因为这一出神的功夫，他没能扶住朱有常，竟让他拨开自己的手，从床沿跌了下去。

朱有常双腿都断了，两手撑在地上，才能维持跪地的姿势，朝着谢征一拜。

“朱将军这是做什么？快快起来！”谢忠上前扶朱有常，他却不肯起。

谢征也是被这突来的变故惊到了，一时间竟没能避开朱有常这一跪，他半蹲下亲自去扶朱有常：“朱将军，有什么事，起来再说。”

朱有常还是没肯起，昔日在战场上断了腿都没落过一滴泪的汉子，在今日哭得肝肠寸断。

他哽咽道：“这一跪，是我老朱替孟家谢侯爷的，侯爷不知当年隐情，还能任让那孩子在军中闯出一番天地，老朱谢侯爷的这份大义和坦荡！”

谢临山被开膛破肚挂到锦州城楼上，直至今日民间百姓提起都还会潸然泪下，痛骂北厥人禽兽做派，谢征乃谢临山亲子，对于锦州一案罪魁祸首的恨意，比起民间百姓只会多不会少。

朱有常不知谢征是如何平等地看待从军的孟家后人的，这一瞬涌上心头的只有无尽感激和敬意。

谢征听得朱有常这番话，扶他起身的手微微一顿，问：“朱将军，当年的隐情，究竟是什么？”

一回忆起当年的事，朱有常就止不住咬牙切齿：“当年并非老将军枉顾军令，延误运粮，而是随军的十六皇子好大喜功，见只有数千北厥人守罗城，十万百姓被困城内，不听老将军号令，执意要前去罗城救援，最后十六皇子也被生擒，北厥人要老将军拿大军粮草去换十六皇子，否则就拿十六皇子的血祭旗！”

谢忠脸色骤变，谢征眸色也沉了下来。

不为别的，而是关于十六皇子的事，在这十几年里仿佛像是被人刻意抹去了一般，甚至没有任何史料记载十六皇子在罗城一战中做过什么。

谢征当初听到风声，重查锦州一案，从大理寺调取宗卷时，卷中所写的，也是常山将军孟叔远枉顾军令，前去解救罗城被困的十万民众，最后却战败没能救出城内百姓，还害得随行的十六皇子一起身死。延误了运粮，又间接导致了前线锦州没能守住，最后畏罪自杀。

可当年盘踞在罗城的那支北厥军，根本不足为惧，他们人数不多，又没补给，也只能靠着罗城易守难攻的地势，在那方寸之地苟延残喘。

朝廷当初不管罗城，一来是锦州战况更加凶险，二来罗城的贼人还没到山穷水尽的地步，硬打下来得耗上不少时日。

相比之下守住了锦州这道门，把北厥大军挡在关外，回头便可再无后顾之忧地收拾罗城的支北厥军，跟关门打狗无异。

这也是谢征这么多年里，一直痛恨孟叔远的原因。

不援罗城，罗城会死很多人，但锦州失守，大胤门庭大开，异族长驱直下，只会死比那多十倍百倍的人。

是孟叔远一时的妇人之仁，让他枉顾军令，犯下了不可挽回的大错！

原来当初孟叔远援罗城，不是看不清形势，而是还有十六皇子这么个人物也搅在局中？

谢忠皱眉问：“孟老将军是为了救十六皇子，才延误的运粮？”

朱有常急道：“孟将军是大将军最为倚重的老将，怎会如此不分轻重？谢都骑当年跟着大将军征战，也当知晓我家将军的为人才是！”

谢临山被封护国大将军，在整个大胤能被称一声“大将军”的，也独他一人了。

谢忠乃谢家家将，当年是作为亲卫队一直跟着谢临山的，都骑便是他当年的官职，朱有常用的还是旧时的称呼。

他这般说，谢忠不自觉松了口气。

朱有常含恨道：“侯爷年岁尚浅，不知当年十六皇子有多受先帝宠爱罢了，谢都骑应当是知晓的。”

他说着看向谢忠。

谢忠点头：“十六皇子母族势大，其母贾贵妃甚至宠冠后宫，当年坊间常传，若非承德太子殿下仁厚礼贤，在群臣还百姓心目中都颇有声望，先帝只怕会立十六皇子为太子。”

谢征没做声，半垂下眸子掩住了眼底所有思绪。

这样风光无限的十六皇子，在十七年后，能查到的东西却只剩只言片语，实在是诡异。

朱有常在谢忠出言佐证之后，便继续道：“孟将军也不敢置十六皇子的生死于不顾，又不敢延误运粮大事，便八百里加急送了战报回京，请示先帝如何解救十六殿下。期间下令让大军押送粮草继续赶往锦州，只留了小部分人马在罗城外周旋。”

“两日后，从京城八百里加急送来一道虎符，还有一封魏严的亲笔信。”一提到魏严，朱有常下颌便不自觉咬紧了，似恨不能生啖其血肉：“那卑鄙小人在信中言，陛下勒令将军即刻回罗城救十六皇子，粮草由崇州调军押送往锦州。”

崇州地理位置在罗城和锦州中间，两边都事态紧急，要解这燃眉之急，的确是孟叔远运粮的大军折回去打罗城，盘踞崇州的军队押送粮草前往锦州才不误事。

谢征敏锐地抓住了其中漏洞，问：“既是调兵，只有一封魏严的亲笔信，连道圣旨都没有，老将军便信了？”

朱有常下意识往自己衣襟里摸，没摸到东西，才懊悔地用力捶打床沿：“有兵符为证的！可惜我被劫出大牢那会儿，有人自称是承德太子的人，我怕我无命活着离开了，忙将兵符交与了那人，求他替孟将军洗雪冤屈！”

谢征就是趁齐旻的人同魏严驯养的那批死士交手之际，才趁乱带走朱有常的，当然知道齐旻的人也参与了劫狱。

他道：“我查过朝中十七年前的虎符调用卷宗，锦州失守前，朝廷并无再派虎符的记录。”

朱有常急道：“有的！当时还是魏祁林那白眼狼亲自带着虎符和信前来的！崇州虎符我不认得，常州虎符将军却是不可能认错的，将军是将两块虎符合一后，确认无误了，才转道往罗城的！”

真正一点点剖开当年的真相时，谢征整个人冷静得出奇，他问：“一下子调用了两块虎符，其中常州军还是负责押送军粮的，为何没有圣旨？”

朱有常再说起这事，亦是痛心疾首：“魏祁林那白眼狼说，十六皇子闯下这等祸事，陛下若颁了旨，这罪便是实打实地落下来了，没颁旨，只赐了虎符，守住锦州又收回罗城，那便是美事一桩，此事也就揭过了。满朝皆知十六皇子受宠，我们当时见到了虎符，又有魏严的亲笔信，就这般信了他的鬼话！”

谢征突然问：“魏祁林，背叛了孟老将军？”

朱有常咬牙切齿道：“他魏祁林，本就是魏严养的一条狗！孟将军在见到虎符和信后，便将粮草暂放于路上，留人看守，率大军去罗城救十六皇子了，魏祁林则拿着崇州虎符，前去崇州调兵！哪曾想我等随孟将军在罗城苦战数日后，等来的却是锦州城破，承德太子和谢大将军身死的消息！”

说到激动处，朱有常没忍住掩面而泣：“根本没有崇州军前去送粮！锦州的将士们是饿到没力气了，被北厥人当牲口一样活活宰杀的！”

谢忠听到这被隐藏了多年的真相，都觉得心底沉得发慌。

不论怎么看，魏严在其中都不清白。

可谢征在不知情时，却被养于魏严膝下，还唤了他十几年的舅舅！

谢忠神色复杂地朝谢征看去，后者半低着头，大半张脸都隐在阴影中，叫人看不清他这一刻面上的神情，只听他问：“魏祁林没再回来过？”

朱有常恨声道：“他要是还敢回来，老子第一个宰了他！”

不对劲，还是有什么地方不对劲。

谢征想起魏严养的死士去樊长玉家中找的那封信，缓缓开口：“孟老将军临终前，除了给朱将军常州虎符，可有交代过什么？”

朱有常回想起当日的情形，依旧心若刀割，他红着眼道：“锦州失守的战报是早上的时候传至军中的，我们前去将军帐内寻他时，将军已是万念俱灰，枯坐着一句话也不愿说，我知道将军心中自责，怕他想不开，在帐内一直守着将军，将军便是在那时将虎符交与我的。”