张御史叹息一声，道：“你可知望社今年要再选新社首？”

齐鸢看了谢兰庭一眼。后者轻轻蹙眉, 似乎对张御史的提议很意外。

“听说过一点。”齐鸢心中暗暗留意, 对张御史道，“听说望社这次的案首人选，有一位是江西分社的社长。”

“正是。下官之所以请齐小友出马, 也是因这位分社社长。”张御史道, “如今朝中的翰林学士，江西人已经将近半数。这些人广植势力, 提拔同乡, 在科考之中他们尽优势。哪怕同样落第的举人, 因有这些官员照顾, 江西的也能到各处做教官。如今福建浙江等地, 教官也有一半是江西人士。”

齐鸢故作惊讶地看着张御史，他内心也知道这并非虚言。

先帝时，六部之中有四位尚书人士都是江西人, 且因注重乡谊，四位尚书比邻而居。其实现在江西人的势力已经减弱了许多, 但跟其他地方比仍是十分强大。

“文社是士子间自行组建的社团，朝廷对于文社的社首也会关注吗？”齐鸢问。

张御史轻轻顿住，咳嗽了一声：“朝廷不会干涉，但士子们举办文社便是为了精研八股。望社更为了让社员顺利科举延请名儒讲课。如今他们的人遍布各地，制艺的确不俗。我所担忧的就是江西人做社首后, 以此为名利之门，于社中广置亲党。若是这样, 朝廷内外, 恐怕要被一党把持了。”

齐鸢心里暗暗吃了一惊。他没想到张御史会把话说的这么清楚。如果他真的只是刚参加科考的小纨绔, 又或者没出过扬州城的其他士子举人，听到张御史的这番话很难不去赞同他。朝堂政权被一方把持，又是又不是自己的省份，都谁来说都会难以接受。

然后齐鸢并非在扬州长大，也并非是不关心朝政的小儒童。

他在忠远伯府的几年里，从未停止过了解外面的信息。哪怕只是听丫鬟学来一言半句，他东拼西凑，几番推演，勉强也能了解差不多。

而据他所知，如今朝廷中党派林立，江西官员只是势力较大的一方，其他各省各地都有乡党互相扶持。

真正值得他们留意的，其实是如今愈演愈烈的储君之争。

如今看来，阉党和权贵们看重的是二皇子。太子因不受宠爱，如今的支持者主要就是江西派为首的文人了。

张御史看似忠厚正直，与钱知府的关系不好。但他也与文人党派为敌，显然不是太子一派。

这样看来……莫非是支持二皇子的？

难怪张御史跟谢兰庭关系不错，看来在根本利益上，这俩人没有分歧。

倒是自己，虽从一开始就提防着，不要成为他人党派争斗中的垫脚石，然而齐鸢说什么没想到，自己这才刚刚府试，连生员功名都没有呢，竟就被张御史看中要拿去用了。

如此直接的交谈，张御史显然是没打算他拒绝。

齐鸢的确没办法拒绝，如今他在朝中无凭无靠，认识的不过就这几个人，早早交恶对自己也没好处。

“听说望社成员都是生员，个个文采绝艳，学生如今只是生童，去了岂不是班门弄斧？”齐鸢适当地表现出了担忧的表情，一脸纠结道，“况且听说非望社成员，如果想要参加集会，看他们斗文的话是需要事先通过审核的，学生……”

“这些自有我来安排。”张御史却挥挥手，满不在意道，“齐小友之才世所罕见。进入望社集会是理所当然的事情，只要齐小友肯帮下官此忙，下官自会将其他事情安排妥当，无需小友担心。”

齐鸢心里轻轻一跳，面上却不显，只拱手道：“张大人谬赞了。学生愿往金陵，一睹文集盛会！”

他说到这里，含笑冲张御史和谢兰庭深深一揖：“那学生便回家，等待大人安排了。”

张御史对他这番表现满意至极，连声说好，又安排人亲自将齐鸢送回齐家。

齐鸢一直等到进了齐府大门，脸色才一点一点沉下来，眉头轻轻皱起，暗自盘算着这次金陵之行。

现在他骑虎难下，这一趟势必要去了，不知道孙师兄俩人在那如何？而张御史又希望自己怎么做？

另外，自己这次难得能出扬州城，路引应当会有张御史来办，钱知府必然不敢拦了，那趁这次机会还能做些什么？

他忧心忡忡，迟迟没有入睡。

四望亭里，谢兰庭也冷淡地看着张御史久久不语。

张御史等齐鸢走后，转过身见谢兰庭神色不虞，犹豫了一番后才道：“这次是我自作主张了。”

谢兰庭这才垂眸，只是嘴角绷紧，显然隐忍着怒气。

张御史看他这样，想了想又道：“不让齐鸢去金陵也行。但我不明白，你为何不拉拢他？”

他说到这顿了顿，叹气道，“虽然我们之前已经选定了何进，但何进不过是比寻常童子好些。若没有齐鸢，何进的才分的确难得。但现在有齐鸢在此，这位可是天纵奇才，小小年纪，文章见解已有冠冕佩玉，雍容气象。这种人才百年难遇，何进如何能跟他相提并论？”

张御史越说越激动，不由道：“以我之见，兰溪社应该由齐鸢来做。这次集会，也应该考齐鸢去争！”

“你为何非要选他？”谢兰庭有些烦躁道，“有我安排，何进就够用了。”

张御史：“可如果是齐鸢，你都不需要从中安排！何进无论才情还是智慧都远不如齐鸢。”

“刀子太快了，也得看自己能不能拿得住。”谢兰庭轻轻嗤笑一声，抬眼看过来，冷声道，“齐鸢的聪明才智不在我之下，我跟他来往都要打出十二分的精神才行。你既然知道他是天纵奇才，如何有信心让他为你所用？”

“这次去金陵，我看他十分乐意。他到底只是个十六岁的孩子，小小生童，哪了解朝廷纷争？如今你我对他有知遇之恩，又肯为他出力，替他扫平障碍，用心提拔，他若是知恩图报之人，自然会跟我们一派。而且……”张御史注视着谢兰庭道，“你岂会怕刀剑无眼？除了那位京城的小神童，你哪有正眼瞧上的人。何进的文章也被你批得一无是处。”

这的确是他一直以来想不通的地方，他知道一开始谢兰庭对齐鸢有偏见。但后来谢兰庭几次暗中帮助齐鸢，这次府试更让自己提醒孙公公“过问”一下扬州的生童，种种迹象都表明谢兰庭早已看重齐鸢了。

他看中了齐鸢，却又在努力撇开跟齐鸢的关系。

“兰庭。”张御史神色凝重起来，又带了几分难以置信，看着他问，“你莫不是……”

“张大人多虑了。”谢兰庭避开了他的眼神，转身道，“我只是不确定齐鸢是否适合，他太聪明，如果早早察觉反对我们不利。”

张御史点了点头，这话有几分道理，却不足以说动他。

“你的顾虑有道理。但你为什么暗示钱知府你对齐鸢十分厌恶？钱知府总是试图联系你义父，你是怕他向你义父告状？”

谢兰庭的表情没什么变化，似乎对这番猜测无动于衷。

张御史却想起了很多，忍不住问：“你怕他的下场跟顺天府神童一样？”

“够了！”谢兰庭皱了下眉头，突然打断道：“张大人，时候不早，你也该歇息了。”

他说完从松木长桌上拿起齐鸢抄写的小说，紧紧攥在手里，转身看了眼张御史，似乎想说什么，但最终只摇了摇头走开了。

张御史看着他快步离去，又想起了顺天府那位神童。

他跟蔡贤并不怎么来往，只隐约听到小神童那场意外应是蔡贤的手脚，有人说蔡贤是为了忠远伯府的那块免死金牌，也有亲近的人说蔡贤是为了谢兰庭。

——谢兰庭对那位小神童倾慕已久，在蔡贤面前从不掩饰对小神童的喜爱，今年二月，谢兰庭听闻小神童解了足禁，更是千里迢迢赶回京城。

虽然那位神童在家几年之后文采全无，如今不过是个不过是京中方仲永，谢兰庭也对那人没了丝毫兴趣。但齐鸢样貌清俊，文采绝艳，如果谢兰庭对他生出什么心思，怕蔡贤从中作梗阻拦他……那也说得过去。