雨水不会只落在某一方的身上,风也不会只钻进某一方的衣袖中，因此双方士兵都是一样的感受。

他们都会摔倒，都会发抖,都在咬牙强撑。

荆州军突入中军，冀州军便在两翼拦截,近了用长·矛，远了用重弩。

夜那么黑，火光那么暗。

手指的僵硬与麻木一路向上,挥舞长·矛的姿态不那么流畅了；

脚掌上传来的阵阵寒意化为更加沉重的禁锢，向前拦截敌军的步履也不那么轻盈了。

军官在大声叱骂,他们是应当更努力些，更勇猛些的。

可是火把被雨水砸得东倒西歪，想看清眼前的敌军,再将兵器捅上去就很不容易。

那些敌人影影绰绰，摇摇晃晃，忽然一下变大了,像是已经到了他们的眼前，忽然一下又离远了，像是已经逃到夜空尽头，天与地的界线上。

他们的头颅扭曲了，四肢扭曲了，就连手里的兵刃也扭曲了，在火光中泛着绮丽的色彩。

就连战鼓声也因为下雨天，鼓皮受潮而变得怪诞起来。

不像战场，倒像很远很远以前，凡人还在与神魔争斗时，那些骑着熊，骑着虎，身上插满羽毛，行动间带起滚滚雷鸣的英雄重新又回到了这片大地上。

他们到底在和谁打仗？

冀州军这样想着想着，脚步就不由自主地向后撤去。

不过数里之外就是他们的营寨，坚不可摧，防范森严。

那里有丈余高的栅栏，风也刮不进；有连成片的帐篷，雨也洒不进；那里还有无数支火把，光照天地。到了那里，他们就再也不必陷入这样黑暗又困苦的境况中，而是可以一心一意地战斗至死。

冀州军的这种变化被黄忠察觉到了，也被他身边的亲随察觉到了。

“将军，他们败了！”他们欢喜得快要哭出来，凑在他身边，一迭声地大声嚷道，“咱们追上去吗？！”

黄忠没有回头。

但张绣也很快冲了上来，咆哮着，叫嚣着，举起手中的短戟，准备乘胜追击时，黄忠不得不阻止了他。

“他们没有败，”黄忠说，“咱们也不能追。”

那个西凉武将恶狠狠地看着他，“他们杀了我近半儿郎，我为何不能将他们——”

“再追下去，剩下的儿郎也要冻死了。”黄忠说。

对面那些弩手看不清自己的弩矢发射出去，到底杀死了多少人；

荆州兵看不清除了自己身边之外，到底有多少同袍被射死；

他们都是一样的糊涂，区别是冀州兵靠着训练有素撑着阵型，荆州兵靠着将军身先士卒撑着士气；

但再这么继续追下去，这些从南边过来，不惯这种天气的士兵就要一个接一个倒下了。

他们的神志刚开始可能还是清醒的，但会越来越混沌模糊；他们的四肢则渐渐不受控制，直至最后完全地瘫软在地上，无法动弹。

等到天亮时，这些军官身边将不再有同他们并肩作战的士兵，只有满地濒死的伤员。

黄忠虽然不懂什么叫“失温”，但他还是敏锐地察觉到了这种威胁。

他的士兵们步履开始蹒跚，握着武器的手也抖个不停。

他们的眼睛里依然闪烁着战斗的火光——被人数远不足他们的敌人追击围剿，这是什么样的耻辱啊！

即使在此刻，他们已经竭尽全力，击退了敌军的包围，那些冀州军仍然是想来就来，想撤就撤！

这种屈辱驱使着他们不断地哀求自己的统帅，“咱们再追一段！再追一段！”

“只要咱们跟得紧，他们就算进营，也要留下许多人在外！为我鱼肉！”

“将军！将军不想建功立业吗！”

黄忠抬起头，望了望天。

乌云仍然严丝合缝地将天空遮蔽住，没有一丝天光从东面透过来。

火光忽明忽暗，照着那些人冻得发青的脸。

他一瞬间想告诉自己，不如听他们的，领兵再冲一阵，说不定冀州人也是强弩之末，再冲一阵，他们就溃散了！

他怕什么！他只是一个三百石的小小偏将，输了，不值一提；赢了，或许真能在史书上写下一笔！他已过不惑之年，从来没有建立过什么功勋，这场仗之后，恐怕也很难有这样的机会——他这一辈子，他这一辈子！他难道不想试一试吗？！

太阳穴一跳跳的，胸腔里的那颗心脏也在一跳跳的。

那些声音都在将他向着某个方向上推，他自己也几乎要向着那个方向而去——那条道通往朝堂！那样光辉的地方！从此之后，他的后嗣，他的宗族，也可以在门前立起一根柱子了！

那是他这样出身寒微的人想都不敢想的事！

黄忠只在这个雨夜里静默了一瞬，但好像是重新过了一辈子那样长。

这个打仗时悍不畏死的将军忽然打了个冷战。

“鸣金收兵。”他的声音有些嘶哑，却很清晰，像是带了点哭腔，又像是已经释然。

就在数里之外，有人爬上了箭塔。

冀州军正在校准一架架沉重而昂贵的弩机，准备迎接将要追击而来的荆州军，并结束这场战争。

有轻骑忽然跑了回来。

“彼军已撤！”他大声道，“张校尉请将军示下，欲使铁骑出战否？”

高干望了望荀谌，又转过头看向轻骑，“派传令官去，告诉他归营便是！”

“雨夜路滑，附近又多泥淖，”荀谌说道，“元才处置的对。”

他的声音很温和，但落在高干耳中像是一种讥讽。

“我非心生惧意。”他干巴巴地辩解。

荀谌轻轻地拍了拍他的肩膀。

这位袁绍所倚重的外甥有些惆怅地向下望，两军的火把初时交织在一起，渐渐便分开了。

一路向他而来，陆续入营，另一路则渐渐消失在将要泛出暗红天光的战场尽头。

“今夜领兵突入营中者，究竟何人？”

“降兵说，那是长沙郡的中郎将黄忠。”

高干鼻腔中发出了一声不屑的嗤笑。

“刘表得此人却不能用，怪不得他要将荆襄拱手让于刘备！”

他嗤笑之后，似乎想起什么，又沉默了。

……他舅父的确宽仁爱士，但就算这样的人在河北，难道就能被重用吗？

无论经历过怎样残酷的一夜，太阳总是毫不留情地升起，它不停歇，也不会温柔地遮掩住哪一方血腥又狼狈的面貌。

士兵们在慢慢地往回走，有人走着走着，一下子就栽在了泥水里。

——应该赶紧换上干燥的衣服，并且用被子裹起来啊！

——应该给他们喝一些热汤！让他们赶紧暖和起来啊！

医官这样嚷嚷着，但没什么用，他们没有那么多的被子，没有那么多的热汤。

他们必须趁着冀州军回营修整的时机，赶紧撤回许城去。

满地的尸体，满地还没死的伤员，都跟冰冷的泥浆混在了一起。

蔡瑁寻过来时，黄忠也是这样一身的泥，在一个个翻找自己的士兵，发现有人没死，只是昏过去后，就命令其他人将他放到板车上，推着走，有干燥的油布，就裹上。

他们其中有些人还是活不过来，医官这样说，这一夜的雨，加上一夜殊死战斗，已经将许多人的元气耗尽了。

黄忠也不吭声，也不放弃，还在那里继续一个个地翻，中间踉跄着摔了几交，因此满头满身都是泥浆与血浆，蔡瑁几乎没认出他来。

但黄忠认出了这位上级，并且踉跄着过来行了一礼。

“未能尽灭贼军，摧城拔寨，愧对使君。”

蔡瑁愣愣地看着他浑身上下暗红色的泥浆，再看看这个同样暗红色的战场，过了一会儿才开口：

“纪亭侯相人之术，举世无双。”

即使是没在前线指挥的蔡瑁，这一夜也受了冻挨了累，天明撤兵时，也打起了喷嚏。但刘勋就不同，整场战争中，除了从张绣军中逃走时狼狈了些，他称得上是一点苦也没受过的人。