后来虽好药吊着，但也没能挺过去。

父亲整日忙于公务，没空管家，这些年也一直没有续娶，白姨娘自己也有了孩子，对他们也是不冷不热罢了。

是大哥一手将他带大的，他不喜读书，也不想考功名，就干脆做了些买卖，父亲一直有些瞧不起他的行当，但大哥知道的时候也只是笑笑，给了他一笔银钱，让他安心去做。

哪怕如今他们各自娶妻成家了，大哥也是他心中最重要的人。

一路走到书房，楼茂才发现，四下的下人没有一个站在院子里，只有院门口守着的江伯盯着四周。

他有些奇怪，但依旧站在书房门口出声道：“父亲，儿子来了。”

书房的门紧闭着，他站在门口也没听见里头有什么声音，过了好一会儿，里面才传出来父亲的声音。

“进来。”

推开书房的大门，楼茂第一眼见到的便是跪在地上的大哥。

抬眼瞧着背对着他们的父亲，楼茂下意识地将书房的门带上，不让人看到里面的情形，再走过去跟大哥跪在了一起。

面沉如水的楼太傅还在盯着自己书房挂着的这副松鹤图，画下的书案上还放着一把镶嵌着名贵宝石的长剑。

若不是看到陛下的那封密折，他怎么都想不到老二竟然做下了这样的事，而气到快要发疯的楼太傅此时却诡异得平静下来。

自己的儿子有多大本事他知道，这件事虽然陛下查到了次子这里。

但其中要说没有老大的手笔，他都不信！

终于等到两个儿子都到齐了，楼太傅才缓缓转过身子。

他仔细端详着自己的两个儿子，突然嗤笑了一声：“你们两个背着我真是好大的手笔啊。”

楼茂脑子里还没转过弯呢，就听见大哥低着头道：“父亲，此事都是我让二弟做的，青州盐课提举司的郑提举是您的学生，与我还是同科，是我将他拉下水的，犯私盐也是我的主意，不关二弟的事。”

听见这话，楼茂才后知后觉，他遍体生寒，顾不得父亲铁青的面色，抬起头喊道：“不是的！父亲，是我要做的！贩私盐也是我的主意！大哥经不住我一意孤行，才帮我牵线搭桥，都是我的错！”

“够了！你们当真是鬼迷心窍了么！”

楼太傅大声打断了二人的话，将桌子上的茶盏狠狠砸在了兄弟二人的面前。

上好的青花白瓷的茶杯砸在地上，发出清脆的碎瓷声，楼复德瞧见那茶杯摔来的时候，就赶紧跪走到弟弟身前，将楼茂护在了后面。

崩裂四散的瓷片划过楼复德的脸，带出了一道殷红的血痕，他仍是低着头跪着，任由脸上的血滴落下来。

楼茂怔怔盯着地上的血迹，心中的怒意忽地涌上来。

他站起身直直看着父亲，眼底有些微红，哽着声音吼道：“父亲如今发这么大火有什么用，您不就是嫌我们东窗事发拖累了你的官途吗？可是您瞧瞧这楼府上下的吃穿用度，哪一点不是我拿的钱出来布置的。”

“就这书房，您用的这湖州松烟墨现在外面十两银子都买不到一锭！我不信父亲您毫无所觉，母亲的那点嫁妆虽然平分给了我和哥哥，但哪里供得起这一大家子的荣华富贵？！”

“对！您品行高洁，不沾俗物，从来不会收底下人的孝敬，整日忙于公务，对家里的事情不管不顾，上上下下都是白姨娘在操持，还得维护着楼府的颜面，她不敢在您面前提什么难处，就只会找大哥哭诉不易，府中最难的时候，大哥穿的旧衣都磨破袖子了您又何曾问过？！”

“您通不了俗物那就我来！您养不了楼府那就我养！楼家照样能富贵滔天！”

楼茂发狂一般，将这些年的不满和愤怒都说了出来。

依旧端正跪着的楼复德闭了闭眼，再睁眼时口中喝道：“楼茂！跪下！”

楼茂喘着粗气，胸膛不断起伏，最终还是重新跪在了地上，只是将头偏向了别处。

“好啊，原来这么多年，你们就是这么想的。”

楼太傅整个人好似失了魂一般，跌坐在身后的紫檀木椅上，口中喃喃道：“你哥哥官居工部尚书，我与有荣焉，你要从商，我虽瞧不上商贾，但还是默许了，你在外面收钱替人求官，借我和你大哥的势，开的商行做假账，所到之处从不交税，我也睁一只眼闭一只眼，替你善后。你母亲去后，我怕继室苛待了你们也未曾续弦，到头来，竟把你们兄弟二人教成了这个样子。”

“父亲，现在论这些没有什么意义了，陛下已经知道在边关贩卖私盐的事，楼家插了手，但朝堂之上并未明说，说明陛下还顾念旧情，不会对楼家赶尽杀绝，先得想个法子脱身才是啊。”

楼复德直视着座上的父亲，眼中依旧一片泰然。

陛下查出来又如何，现如今满朝文武，小半都是父亲的门生，那小儿能登上皇位他们楼家功不可没，当日大殿中他没敢拿柳氏一族如何，眼下也照样奈何不了他们。

楼太傅冷眼瞧着长子眼中已经藏不住的野心，心中有些发寒，忽然间明白了为什么陛下让他睁开眼睛好好看看楼家如今的情势。

“陛下未在朝堂上明说，恰恰是因为知道楼家有功，给我留些颜面罢了。”

楼太傅眉宇间显出几分老态，语气中尽是疲惫：“老二，为父和你大哥这次，护不住你了。”

闻言，楼复德眼中的泰然尽数退去，他与楼茂对视一眼，有些慌乱道：“怎么会护不住呢，父亲！只要威胁郑提举，让他咬死了不松口，谁知道是二弟做的，到时候楼家也只要推出去一个替死鬼罢了，父亲，我能护住他！”

“护住他？你拿什么护他？曹帮的账册现在就在陛下手里，里面的每一笔都清清楚楚写着你弟弟的名字，你要步柳家的后尘护他吗？！”

楼太傅没想到事情到了这个地步，长子还这么天真的以为楼家可以安然脱身，陛下手里若不是证据确凿，他还能拼了这张老脸带着群臣搏一搏，大不了舍了这个位子罢了。

“如今人证物证俱在，我们拿什么救他，陛下在御书房也说了，看在楼家当初鼎力相助的份上，我们自己决断，给他个交代，这件事断在青州就好。”

“父亲！”楼复德这才明白事情竟然已经无可挽回，他站起身走到楼太傅面前，拍着书桌道：“有办法的！一定有办法的！我这就去面圣，把这些年的贩私盐的钱款补给国库，我，我辞官！不能让二弟去死啊！”

楼茂也终于明白了父亲话里话外的意思。

原来说了这么多，就是要让他去死，来保全楼家的位置。

他红着的眼眶泛出了泪意，慢慢站起身：“大哥不能辞官，你若是辞了官，楼家这一辈就完了，那帐册上只有我的名字，本就是我财迷心窍，听信别人的胡言，走了这个歪道······”

楼茂伸手拂过那幅松鹤图，口中还喃喃道：“这幅画还是我花了千金才寻回来前朝大家的墨笔，给您的生辰寿礼。”

他长叹道：“这些年来我总以为，凭着父兄的庇护，就算我做出什么出阁之事，也不用担心。也正是因为父兄庇护，我才一步步大了胆子，谋财求官之前我总会考虑那人的才学，不能污了兄长的名声，但我又嫌弃来钱太慢太少，呵，过惯了富贵日子，我是再不肯受穷的了。”

楼茂转过身子，对着大哥扯了扯嘴角：“大哥，我的妻儿就托付给你了。”

楼复德心头一震，厉声呵道：“住手！”

说时迟那时快，仅是几个呼吸之间，楼茂已拔出架子上的长剑，横剑抹颈。

楼复德失声大喊了一声，发疯似的扑了上去，此时他的大手却怎么也捂不住弟弟颈间汹涌而出的鲜血，看着怀中已经气绝身亡的尸体，他绝望的发不出声音。

楼太傅红着眼眶，闭上的眼睛，眨落了眼中的泪水。