耶律大石微微一笑，心中明了，知道这是上次他们辽军把大宋打痛了，这才痛定思痛，梳理河北之地的防务。

天色将暗了，但耶律大石白天在船上休息了一天，也睡不着，便披衣而起，在这县城中闲逛。

南皮城十分繁华，因为这里是永济渠在黄河的出口，京杭大运河的北端，城中有许多车马，不过，让他奇怪的是，这里的街道上，乞丐极少，几乎都身体残缺之辈。

这让他不能理解，要知道，在辽国，这种残缺的乞丐根本活不下来，没有几分能力，乞丐也是抢不到吃食的。

好奇之下，他找了一个小面摊，点了一碗阳春面，便与摊主攀谈打听起来。

“你说这个……以前咱们这也很多乞丐，”那小摊主笑道，“大概两年前吧，俺也在乞讨。”

耶律大石一愣：“这……”

那中年摊主露出一口黄牙，感慨道：“那年黄河水患，俺家被淹了，好多人逃荒，往京东路、保定府逃，都不知道怎么活。好在新帝继位，又重新修河，把那些逃荒的都招了去，给吃食，给住处，一家人这才熬过来了。”

“可是这河，总不能一直修吧？”耶律大石还是不明白为什么乞丐那么少。

“后来，朝廷突然在北边的大城县找到一处好大的石碳矿，到处招人。沧州修河的人手都被派去，后来人手还是不够，就去找了河间府，那活苦是苦，但朝廷定了，凡是下矿的，每天都有一两肉吃，一月还能有八百文钱，”摊主笑了笑，“俺当时也去了，干了两年，攒了五贯钱，回来支了个摊子，养家糊口。”

“如此赚钱，怎么不继续做呢？”耶律大石好奇地问。

“家里媳妇没个男人，总不放心，而矿上也苦，常有人丢性命，抚恤虽多，但俺还是怕了，便回来了，”摊主很满意地道，“以前俺们只要有个营生，无论是种地还是贩鱼，总是有好些杂税，过不下去，这两年，杂税大多被免了，把正税交了，也能赚些钱，安稳多了。过运河的商船这两年也多了许多，俺这个小摊还算能糊口。”

“商船多了，是什么缘故？”耶律大石忍不住问，“如今不是辽国打仗，榷场里牛羊都少了么？怎么商船还多了？”

“当然是大城的那矿山啊，”摊主道，“那矿山里的石碳太多了，这两年，河北路几乎都用的这里的石碳，碳价不贵，又容易存，你看……”

他挥着勺子指了指那火炉子：“里边的窝煤真的好用，连烧剩下的碳石都有人收去做砖铺路，还不贵，到了冬天，都能多升一会炉子，暖和地过年了。”

耶律大石不由得喜悦：“多谢，我回乡时，也得带些石碳归家。”

这里离大辽很近，这么便宜的碳石，必能福泽燕京——想到这，他又突然气馁，若是这次南下结盟成功，按那位陈先生的办法，便要将燕京等地的治权，都给大宋。

契丹治军，大宋治地，一地两治，虽然是异想天开之举，但只要土地上没有宋军，那大宋的治权，也不过是浮云，他们随时可以夺回。

大宋的军队他是见过的，皆是土鸡瓦狗，不堪一击。

正想着，就看那摊主拿出一盏灯，用火点燃，挂在幡上，照亮四野。

他骤然站起身，惊道：“八宝琉璃灯？”

这种宫廷用的极珍极贵之物，居然一个小贩也能拿出来？

“对，琉璃灯，”摊主说，“可贵了，一贯钱呢，俺这摊子上最贵的就是它了，不过俺们这煤油不贵，有了它就能在夜市摆摊贩，大半年就赚回来了，咬咬牙便买了。”

最近两年玻璃坊也多了，如今这东西和锅一样，都是家里的大件，买一件做陪嫁做聘礼，也算美事。

第241章 金子般的心

次日, 耶律大石准备继续上路。

昨晚他是傍晚才上码头，没有细看, 清晨来到码头, 才注意到这永济渠上，来来往往的，大多都是石碳船。每有一船靠港, 立刻便有人推着两轮车、挑着筐子、赶着毛驴涌上去，装上满满的石碳，用麻布封上。

他明白石碳是用来生火的, 但不明白的，那么多贫民为什么也要买石碳, 去打柴不好么？不需要钱, 只是要花些时辰罢了, 可这些人最多的，不就是时间么？

他因这疑惑，问了一个路人老妪。

那老妪正背着一筐碳, 见面前的富贵人物，不敢怠慢, 惶恐道：“回员外的话, 这碳石价贱，拿黄泥混了，既能做窝煤卖出赚几文钱，平日也能自烧。另外，如今城里建了一个泥灰砖坊, 需得人力, 把打柴的时间省下, 去做工坊做些零活, 要更划算些。”

其实赚的有限，每次也就多上那么几文钱，但对她这等平头百姓来说，几文钱已经不是小钱了，积少成多，一年下来，便能有百十文，十年下来，便能有一两贯，别的不说，便是不给儿孙，也能打上一副上好的棺材了。

耶律大石点点头，心里却有一点烦躁，他觉得哪里不对，觉得这里大有深意，但又想通透，于是整天都在大运河上，看各种货船来来回回。

直到太阳落山时，他无意中看到一名满身补丁的小民，抱着一片五尺的花布，对着夕阳反复翻看，那脸上笑意温柔，他才灵光一闪，想出哪里不对。

“普通百姓觉得划算，”耶律大石骤然起身，在船头踱步，“若一两个人便罢了，不过小恩小惠，可若让天下百姓都觉得划算，需要多少？”

他们大辽有两百多万户，每家一年多上百十文，该是多少钱，又会不会有那么多人起事？

再一想，大宋户口远胜辽国，这样的收成，又得是多大的改变？

他又忍不住想到数十年前的宋神宗变法，那时大辽也收到不少消息，却没有那么让人恐慌，然而这次，他却在这阳光之下，感觉到阵阵凉意。

那位大宋太子，是怎么做到如此壮举的？

……

意识到问题的严重性后，耶律大石一改先前态度，开始留意河北路的变化。

首先便是黄河，他询问沿河百姓，这两年来，大宋都没有修河，而是在易决堤之处，给沿途百姓钱钞，让他们迁去他处。

但今年黄河却没有决堤，将淤田引流的小河口堵住后，黄河似乎要平静许多，今年汛期有不少险情，朝廷似乎是想划出一片土地，专门在大水之时用于泄洪，但怎么划，会损失多少良田，都还在商讨之中。

然后见到的便是烟囱，泥坊和砖坊是各地村镇最喜欢修筑的工坊，一些世家大族愿意修建，一些有些余钱的农户，也愿意用这种青砖筑屋，沿河的码头因此兴盛，许多贫民会能帮着搬货，挣些浮财。

听说他们最愿意建的是琉璃坊，但这种工坊京城那里要求很高，不是大城不给帮建。

若说最让耶律大石惊讶的事情是什么，那必然是油了。

大宋子民烧的油不是麻油，而是一种从煤中熬出的油，叫煤油。

这种油不能食用，却可以用来点灯，把煤油灯放在琉璃灯里，明亮又挡风，便是挂在马上奔跑，都不会熄灭，还比牛油耐烧。旁人只觉得牛羊脂油因此价贱，但在他看来，却是将原本用做灯油的畜油留给人来食用，等同于凭空变出油来，健壮了人，这可比点灯更重要了。

而且，煤油多了，还能让许多织坊夜里也开动起来，由此，大宋的布价，那是真的便宜！

耶律大石看得越多，越是留意，试图找到他们宽裕起来的蛛丝马迹，但看着看着，便觉得似乎、好像、也许这些都是辽东那套？

辽东和大宋的勾结，是辽金宋都心知肚明的事情，魏王曾经试图推行的学习，但却败给了燕京错综复杂的权贵争夺。

如今大宋却也学去了，难道那位辽东之主，在大宋收了徒弟？

想到这，耶律大石简直是愤怒了！