获萤将一只荷包递给苏培盛, “知道公公忠心耿耿，也不会为这点小恩小惠打动, 不过这也是谦嫔娘娘的一点心意。”

“其实这杏花村风景不错, 公公不妨在其中散散步, 等我们娘娘了了这桩差事，再同您一起回去交差，如何？”

既然那常在之事可以通融，这件事当然也可以。

苏培盛笑起来，年纪越大越让人觉得瘆得慌，“娘娘是第一次做这件事，奴才之前却也做过，还担心娘娘会害怕，没想到娘娘的胆子倒比奴才更大得多。”

“既是如此，奴才自然不敢不遵从娘娘的吩咐，只是也不得不提醒娘娘一句。”

“不要在里面耽搁得太久，也不要想着做什么手脚。匕首，白绫与毒酒，无非是这三样，再有私人恩怨也罢，到时交了宁答应的尸身出去，可不能有别的伤口。”

他说完这番话，越发让婉襄觉得心中发冷，但表面上也十分镇定地应了下来。

“多谢公公提醒。”

苏培盛又行了一礼，便转身自往一旁的土地庙走去了，而婉襄和一直都没有说话的那常在对视了一眼，推开了春雨轩的门。

今日的天气实在很不错，以至于婉襄推门进去，为日光所灼，有片刻都看不清里面的情形。

但婉襄听见了宁答应吟诗的声音，“逐径探幽涉景奇，攀萝扪葛不知疲。回溪宛转湍流激，复岭逶迤堕石危……”

仍然是康熙赐给她父亲的那首御诗。

婉襄和那常在一起朝着声音传来的方向走过去，穿过那一片明亮的光线，望见的是床榻上宁答应苍白的脸庞。

才是九月，她房中就燃起了炭盆取暖。

那炭盆之中似乎刚刚焚烧过什么，一股刺鼻的气味。

“你们想做什么？”

薄萦正在喂宁答应喝药，一见到婉襄，立刻便摆出了警惕的姿态，不动声色地将宁答应护在身后。

婉襄淡淡笑了笑，“奉万岁爷之命前来，赐死宁答应而已。”

薄萦手上的药碗立刻便摔在地上四分五裂，她的情绪远比宁答应更激动，眼神中也有着不同寻常的狠戾。

“不……不可能，谦嫔娘娘是想假传圣旨么？万岁爷说过武大人是忠臣，不应该……”

“没有什么不应该，一个人应该为她做错的事情付出代价。相对于你主子所做的恶事而言，她的命已经太长了。”

那常在的语气更冷肃，听来叫人不寒而栗，宁答应反而笑了笑，一把将挡在她身前的薄萦推开了。

可仅仅这样一个简单的动作，也让她忍不住大口大口地喘息起来，像是力气用竭之后的苟延残喘。

“万岁爷忽而决定要赐死本宫……不错，是那只恶犬做到了本宫要让它做的事，对不对？”

她的话刚刚说完，那常在就上前一步，狠狠地捏住了她的脖颈，让她动弹不得。

“苍猊尝过的滋味，今日我也要让你尝一尝！”

薄萦去拽那常在的手，要帮宁答应挣脱，即便是婉襄的眼神也无法威慑。

她是凛然无惧的，“就算是万岁爷要赐死娘娘，也自有宫中法度，谦嫔娘娘是要动用私刑吗？”

婉襄不必回答她的问题，“薄萦，你出去吧。”

这样的场景展示给一位忠仆看，的确也太过残忍了。

薄萦没有动，仍旧忠诚地守卫着她的主人，但她并不能控制那常在，始终是徒劳无功的。

在那常在的手掌之间，宁答应很快就喘不过气来，求生的本能让宁答应开始用力地拍打着她的手，强迫她松开。

但那常在松开并不是因为疼痛，而是因为她们还有没说完的话。

宁答应伏在床榻边大口大口地喘着气，要将方才没有呼吸到的空气全都找回来，婉襄很有耐心，一直等到她平静下来，才开了口。

“你已经不是娘娘了，不应该自称‘本宫’。而本宫如今是谦嫔，那常在的位份也比你更高，你见了本宫与那常在，为何不行礼？”

宁答应缓缓地抬起头，忍不住大笑起来，“刘婉襄，你此时还要跟一个将死之人计较名位，是不是太可笑了？”

婉襄的语气很平静，“可你最在乎这一点，不是么？”

“当年本宫初次有孕，你不会看不出来本宫面有病容，可在万岁爷面前，你还是提出要让本宫行礼，根本就不是因为所谓的误会和愤怒。”

是因为她实在太在乎名位了，她想要当皇后，想要让后宫之中所有人都给她行礼想得要发疯。

那是她在盛怒之下暴露的真心。

“后位是你永远也得不到的东西，宁答应。你至死也只是个答应，是个罪人，不仅妃陵园之中不会有你的位置，史书之中也不会有。”

“万岁爷会将你封嫔的记录抹去，雍正一朝后宫之中，不再有武晚沐这个人。”

是孝敬皇后丧仪第一日，她问她的第一个问题，婉襄已经解出了这个谜团。

宁答应听得很入神，旋即又大笑起来，“那恶犬究竟伤了谁，你鬓边的那朵白花为谁而戴？要你下这样的狠心，怎么，是你的女儿出了事？”

“红色太耀眼了，你原本就不该那样出风头的。”

濂溪乐处出事的第一日，婉襄就让人将整座杏花村围住了，不让宁答应听到任何有关这件事的消息，所以她根本就不知道。

婉襄不想顺着宁答应的话说下去，令获萤将她们带来的东西放在桌上。

“这是从你的孩子墓穴之中挖出来的九子墨，并没有灵猫香的气味。万岁爷已经看过，你犯了欺君之罪，原本也就该死的。”

“九子墨？”

宁答应在这一刻似乎受到了极大的震动，整个人迅速地往后退，推到了床角，看起来多少有些滑稽。

面上的惊恐更让她失去了平日的美丽，“不可能！那墓穴之中根本就没有九子墨，本宫根本就没有放进去！”

但这句话说完，她自己也很快反应了过来，知道自己是上了婉襄的当。

“是我小看了你，刘婉襄，我没想到你居然还有这一手。不过这件事与本宫做的其他事相比根本就不算什么了，本宫一点都不后悔。”

“不后悔让那条恶犬杀了你的孩子，反正那砒/霜已经要了本宫的性命，本宫活不长了，临死之前还能有一个人陪葬，多么好。”

宁答应的这句话根本也是试探，她没有从婉襄的眼睛里看见悲伤。

她们对视着，旋即心虚的那一个人就变成了宁答应自己，“嘉祥没有事？怎么可能没有事，你的白花……你的白花……”

“这和你没有关系，宁答应。近来倒是的确有一件和你有关系的事，如何，想听一听么？”

或许是第二个问题的答案。

“你的阿玛不过才死了几个月，你家里的人已经将你妹妹的名字报到了明年选秀的名单上。你们家并不是非你不可，十六，七岁的少女，想必更能让万岁爷动心。”

也许宁答应一开始的确是不想进宫争宠的，是因为她有追名逐利的家人。

所以她才从不得不去争，变成了她必须去争，为了自己。

婉襄这句话说完，宁答应反而沉默下来，安静地望着婉襄，没有说话。

“你无须分辨本宫是否是在撒谎，你被降为答应，禁足于杏花村的事你家里人想必早就知道了，他们会有后招，也是很正常的事。”

“你应该比本宫更了解你自己的家人。”

沉默了许久之后，宁答应忽而道：“启祥宫真冷啊。”

可这里根本就不是启祥宫。

婉襄正要开口反驳，便听见宁答应继续说：“杏花村也是冷的，这日光好像没半点用，她们都热得出了汗，而本宫却还是冷得想要发抖。”

美人杏目之中转瞬间落下来两行清泪，“刘婉襄，你和他自己在宫里过起了寻常人家的日子，有想过我们么？”