安儿也说不清他们还要去几年，只是在说起此事时对敏若笑道：“其实去南边也好，让芽芽和弘杳都感受感受他们额娘出生、长大的地方，还能多拜访外祖父母几次。再者，与瑞初见面的机会也能更多些。

有江南的经验，直隶一带新稻试种之事，当地官员便可以主持完成，等江南事了，儿子大约就要去关外了。就这几年目睹江南烟雨的时光，也就这几年能与瑞初三五不时见一面的时候了。”

他不再提他们与敏若分别之事，只是频繁来向敏若请安，珍惜每一次母子相处的机会。

在瑞初去江宁的头一年，他心里既放心不下额娘，又放心不下妹妹，三五不时便入宫见敏若。

他看着敏若在短暂的不适应后立刻调整好自己的状态，他知道并非是敏若不在意瑞初的离去，但他的额娘已经习惯理智地接受现实、面对生活。

他只能尽他所能地孝顺额娘，做好带着额娘踏过千山万水，放舟烟雨江南、非随圣驾而纵马塞外的准备。

他额娘尚且不会伤情，他又有悲伤沉闷的资格。

离开前他与洁芳带着孩子拜别敏若，芽芽有些舍不得，哭得眼圈红红的，她期盼前路的新奇，却又不舍足下的风景。

敏若为她轻轻理了理鬓发，温声道：“且去吧，今年回来，玛嬷送你一件礼物。”

按时下的算法，芽芽今年就已十三了，哪怕再拖，再过三五年也要开始议亲了。

她要一点点开始为芽芽积蓄本钱，这一点安儿和洁芳也能够想到，但站在作为女性长辈的角度，她希望能为自己的孙女做的更多一些。

芽芽用力点点头，含着泪露出一个笑，小声道：“玛嬷，您等我回来，给您带好东西。”

敏若又摸摸她的头，晚晌间孩子们都走了，延英楼二楼掌了灯，兰杜提着给小茶炉添的炭，轻手轻脚地上了楼，却见敏若未曾坐在往素喜欢的窗边，而是坐在最上首的中心的桌案后——是她从前给公主们上课时常坐的位置。

兰杜脚步下意识地一顿，敏若已听到脚步声抬眼看来，兰杜顿了一顿，低声道：“奴才为您给茶炉添上炭火，夜里风凉，咱们将窗关上吧？”

“关吧。”敏若轻抚着怀里踏雪柔顺的毛，轻轻点头，又低声道：“不要自称‘奴才’，你知道我不喜欢。”

兰杜用了很大的力气扬了一下唇角，然后小声道：“好，我给您把炭火添上，明日早膳您想吃什么？迎冬送了几尾河鱼来，瞧着真不错，叫乌希哈打成丸子，再吊出清汤下一碗细面？”

“没滋味，想吃点辣的、滋味重的。”敏若先是答，然后好笑地看了兰杜一眼，“我今年几十的人了？”

兰杜愣了一下，迟疑着道：“您是先帝爷十八年生人……”

她明白了敏若的意思，没将敏若的年岁说出来，自己却也笑了。

今年是康熙五十二年。

敏若道：“那你还拿我当孩子哄？罢了，别忙活了。”她打量兰杜两样，见她穿着颇厚的褂子，便道：“这会也不算冷，何必关窗呢，你陪我坐一会吧。”

说话间，兰杜已将小茶壶重新安放停当，将盛炭火的铁铜和铁钳都送到门外去，方回来按敏若的意思坐下。

小茶炉上滚着的不是茶，大晚上的，敏若还想睡个好觉，她烧了一壶枣汤，这会入口润润的甜。延英楼二楼屉子里总备着干净的杯盏，敏若应该起身去取又实在懒得动弹，于是抱着踏雪瘫在藤椅上陷入了纠结。。

还是兰杜看了出来，无奈地摇头轻笑笑，起身去取了杯子来，笑道：“那就有幸喝您一碗茶了。”然后又出门去取宫人递过来的点心，“晚点您用得不多，乌希哈挂心着呢。”

敏若一边抬手给她涮茶碗添茶，一边随口道：“克制饮食，养生嘛。”

她最少还要再活二十三年，养生当然要尽早提上日程——虽然在此之前，她也养生三十几年了。

在宫里嘛，除了招猫逗狗养花种菜搞娱乐，调整好的生活习惯、保证身体健康也是很重要的。

她生活健康、细节讲究这一点在宫中是人尽皆知的，就是不知道，康熙如果知道她养生的一大目的是活过他，心中会作何感想。

兰杜端进来的小点心是一小碟毕罗饼，薄薄的糯米皮，芋泥馅的——往日敏若这做樱桃馅的多，毕竟好看、滋味又好，但这个季节，柳叶尚未抽芽，想要弄点新鲜又适宜的水果做馅料是不容易的。

不过在投喂敏若这件事上，乌希哈总有数不清的热情，任何困难她都能想办法攻克。

敏若盯着那碟小点心，忽然笑了一下，兰杜松了大半颗心，小声道：“您可是舍不得阿哥和福晋？”

“他们总是要走的，这天底下，谁守着谁一辈子？他们能走出去，我反而更高兴些，又何来的‘舍不得’。”敏若眉目间似有一番洒脱，笑道。

兰杜却默了一瞬，却许久没再言语，只是用温柔的目光轻轻地注视着敏若，眼中似乎盛着一潭温水，带着掩不住的关怀。

还是敏若先顶不住了，她摸了把踏雪的尾巴尖尖，无奈道：“好吧，我承认，多少是有些舍不得的。”

哪怕再洒脱，看着孩子们离去，并一去便要去许久，心里也不会半点落寞都没有的。

但她能怎么办？就安儿那个熊样子，她但凡流露出一点不舍，只怕那小子就要坐地下抹眼泪了。

思及此处，敏若长长叹了口气，兰杜不明所以，只当她是伤心了，愈发揪起心来，抿着唇迟疑半晌，还是轻声对敏若道：“无论何时，兰芳我们总是在的，只要您不嫌弃，只要还能动一日，我们便都舍不得离开您。”

她的声音很轻，因知道自己这句话实有些逾矩，但又确实是由心而出的。

敏若怔了一下，然后笑了，拍了拍她的手，道：“便是你们不能动了，我也舍不得放你们走啊。在我身边这么多年，就别想着走的那一天了！叫兰齐不要与我争，在你心中，我与他孰轻孰重、你最终会选谁，他自个心里还没点数吗？”

见她骄矜得意的生动模样，兰杜情不自禁地笑了，唇角不知不觉便要扬到眼底去了，小声道：“我叫他心里有数！”

康熙五十二年，没什么能叫人惊掉下巴的大事，或许是去年一年过得太热闹了，今年京中万事平稳——争斗自然还是有的，但与己无关，敏若便没怎么留心。

唯一算是与她有些关联的事便是康熙的身子肉眼可见地不如去岁了，外边人或者旁人或许还觉察不出，但敏若毕竟精于医道，也常与康熙相处，只要稍微留神，不难看出端倪。

她心里说不上是什么感觉，若是作为半个局外人，她这会应该假惺惺地落两滴眼泪，感慨一番英雄迟暮。

站在她自己这个身份上，她又似乎应该庆祝一下自己离自由更进一步。

但发现了这个事实之后，敏若心中不喜不悲，既没有将要拥抱自由的欢悦，也没有为康熙而生出的悲伤。

她与康熙说不上有什么情分，这么多年，互相忌惮猜忌，一层恩爱和睦，也不过是她配合康熙演出的戏份；但这么多年，康熙也算对得起她，猜忌是帝王本色，但在别的方面，康熙也没有亏待过她。

除了好猜疑之外，康熙属实算是个大方老板，至少从不抠抠搜搜克扣劳动人民心血——这一点值得赞扬。

但她又没有被pua到康熙在用度上没亏待她，她就要感恩戴德的地步，因而在发现康熙身体每况愈下之后，她还是没什么感想。

顶多将手里的生意大半收了收尾，留玉龄早给了瑞初，仙客来要给安儿；至于海外贸易，康熙去后，雍正皇帝对海运生意并不支持，如果瑞初那边步伐不变的话，她这边要开始准备收尾，回头一部分割出来直接给到新任皇帝，任凭处置，一部分由明转暗，交由瑞初调配。