蓁蓁今日是只有点头的份了，她一面应着，一面道：“我也知道好，可想到她们在我那读了十年的子史经籍，学的都是和男人一样的东西，甚至远多于许多男子，可大多数人出来却只能困顿于四方天，或者在田间地头里打转，最多不过寻一份差使做，心里总觉着不是滋味。”

应婉拍了拍她的手，叹着气对敏若道：“书院里有个女学生，家境虽然寒微，却极上进，经史功课做的都好，操笔作的一篇策论，她四哥看了都说极好、是堪用之人，可偏偏有了‘女子’这个出身，多大的文才，都没有发挥之地了。”

蓁蓁侧过头去抹了把眼睛，敏若目光温和地注视着她们两个，却也有悲伤怜惜在其中。

瑞初忽然开口道：“会有有发挥之地的那一天。”

她目光郑重，断然坚定地重复道：“会有那一天。”

“是啊，会有那一天的。”敏若扬起唇角笑了笑，对蓁蓁和应婉道：“如今你们走的每一步，不都是为了她们的‘那一天’在铺路吗？”

蓁蓁长叹一声，由衷道：“惟愿如此。如心愿能够得偿，我此刻纵死，又何妨？”

“别说混账话。”敏若瞪她一眼，却看得出蓁蓁是满怀悲壮地说出这句话，而非只是一时激动随口一言。

四年过去，在外行走的磨砺洗去了蓁蓁身上的浮躁与骄傲天真，她更能对那些可怜姑娘们的遭遇感同身受，胸中那一把火燃烧得更旺，心智也较少年时更为坚定，哪怕遇到再多的困难，当年立下的志向也从未动动摇过。

蓁蓁乖顺地笑了笑，又问起敏若如何开源之事，敏若简单指点她道：“你那书院是买了五顷多地建的，如今上课能用到的地方不到一半，另一半白荒废着不成？都拿出来给用上，经营布置好了都是出息，那些香花、时果、药材可都不是轻贱东西，不然你真当我让你种在园子里是纯当观赏的？你们就是富贵日子过长久了，不食人间烟火了。”

这要是把甘棠放进书院里，由着她自由自在地逛两天，那搂钱的主意都得在她眼前飞花了！

唉。

敏若摇头一叹，嫌弃地看了眼蓁蓁和应婉，包括瑞初——这几个都不是赚钱的苗子。

瑞初那个纺织厂初立时不赔钱，就全靠人手得力、她不乱指挥加上走的路子正了，要说挣钱，还得指甘棠，那鬼点子乱飞，这两年推着织造厂没少挣钱。

那边听了敏若的话，应婉连道冤枉，“从前您这样说我认，如今我可是一两文钱都锱铢必较，她们都说我是掉进钱眼里了，您还这样说我可不依。”

“可不是么，今年豆子歉收涨价，膳堂采购的豆腐比往年贵了两文，四嫂都暗访到人家卖豆腐的那了。”蓁蓁带着笑道。

应婉道：“这采买上就是最容易有猫腻的地方，可不得小心着？”

她说着，声音稍微低一点，道：“府里那点猫腻也就罢了，原是宫里带出来的旧毛病，他们不猖狂过分我也懒得理，偶尔敲打敲打便算了。可书院里的钱，叫人偷走一文去，我这心口都疼！谁也别想动我公账上的钱！”

方才聊得专注，在敏若这又太过放松，她话说完了才反应过来前段日子德妃的事，而她话里还带到了“宫里 ”，顿时僵了一下，转头对蓁蓁道：“你方才什么都没听到。”

蓁蓁老老实实地点头，一副可怜巴巴的样子道：“这段日子太冷，我耳朵好像都冻得不好使了，好副院长，今年给我那屋的炭火你就多批点吧！批得越多，我越知情识趣。”

“去你的！”应婉嗔怪地白了她一眼，几人简单地将这个话题带过，聊起家常闲话来。

敏若见洁芳累了，叫她到炕上躺着，然后道：“要放在这孩子身边的人你和安儿要早做打算，必须得是信得过、可靠的人手。刚出生这几年他还小尚且好说，等大些，到八九岁上了，甭管男孩女孩，难免都是淘气，对他来说处处都是危险的，你们又得安排更多的人。那么多可信的人手一时半刻从哪来？少不得早早培养、观察着。”

洁芳当她是关心孩子，笑着点头应着，道：“我与安儿也正商量着这事呢，还得多些额娘，让赵嬷嬷来帮着媳妇照顾看护孩子，赵嬷嬷经验深厚、眼光锐利，让我们少走了不知多少弯路呢。”

第一百六十章

应婉笑着道：“毓娘娘您就放心吧，这段日子，这些话洁芳只怕听得耳朵都要出茧子了，肯定是疏漏不了的。何况还有赵嬷嬷在她府上呢，我几次去，都见处处妥帖备至的，我想帮点忙，竟什么都用不上我！”

小傻崽啊，我那是跟洁芳说的吗？我是在点你啊！

敏若无奈地看了她一眼，略觉无力，蓁蓁在一旁道：“其实洁芳这胎怀得是顶轻松的了，我怀知春的时候虽说没有头晕目眩，闹得不大厉害，可也害了两个月喜，她胃口倒是一直都不错，书院里有几个会医术的老师，也都说洁芳这身子一瞧就好！自然，还多亏我们十弟照顾得尽心啊——”

她笑吟吟看向洁芳，促狭地对洁芳眨眨眼，洁芳淡定道：“听五姐这样说，莫不是觉着五姐夫照顾得不够尽心？来吧，今儿个姑婆婆就在这，五姐你快把状告出来，你姑婆婆立刻就能为你报仇，是不是，额娘？”

她转头看向敏若，敏若抱着看热闹的心笑吟吟地点点头，蓁蓁躁红了脸，气鼓鼓道：“洁芳你也学坏了！娘娘您也是！”

敏若笑着搂住洁芳，“你先来打趣人的，说不过输了可不能抵赖。瞧，这丫头脸都红了，可见是认输了，咱们得罚她个什么呢？”

蓁蓁急忙道：“娘娘您可不能欺负我！”

应婉在旁笑呵呵道：“我觉着也得罚个有趣的，不然这丫头总是打趣这个、揶揄那个的，就是得叫她吃个亏才记得痛！——山上现在可有菊花开？不如叫这丫头去山上采些花回来添些野趣吧，院里的花一看就是好品种，长得那样有精神，定就是娘娘的爱物，就不给这丫头糟蹋了。”

敏若似乎陷入了沉思，蓁蓁急得要□□，拉着应婉的手道：“你可是我嫂子，亲嫂子！”

“这时节，山上也没什么好看的花了。”瑞初言罢，转身取来一个干果攒盒放到蓁蓁怀里，指了指里头的瓜子，用行动说明问题。

本来听了她的话如得救星的蓁蓁眼中充满了不可置信，随即转为怨念，她幽怨地看着或多或少带着笑的四人，捂着心口做要向后倒的样子，“转眼之间，我竟成了孤家寡人，这人间，我不留也罢——”

敏若道：“你要倒倒是没什么，但别把我的干果弄撒了。那里头的葵花籽和松子都是乌希哈一早支起大锅新炒的，香脆着呢。”

蓁蓁一时欲哭无泪，应婉忍不住朗笑出声，抬起一指戳戳她的额头，“叫你再作怪！”

到底是起身取了个碟子来，陪她一起剥。

蓁蓁委屈巴巴地坐下了，还不忘拿那幽幽怨怨的小眼神看敏若、洁芳和瑞初，敏若扬扬眉，在她剥出一小堆葵花籽后慢吞吞起身走过去，在蓁蓁眼皮子底下大摇大摆地抓走了那把葵花籽，然后坐回炕上慢慢吃。

盯着空荡荡的碟子，蓁蓁目光呆滞了一会，然后猛地用手捂住胸口，“坏人，坏人，都是坏人！”

敏若慢条斯理地分给洁芳、瑞初、应婉一人一份，笑眯眯道：“这可是你自愿给我们做贡献的，快些剥吧，你一个人可供不上我们四个人吃——哦，应婉帮你，那也供不上，麻利地干活吧！”

等四阿哥、安儿和霍腾在外头被京师九月末呼啸的冷风吹得头脑分外清醒回到这边屋里时，便见蓁蓁闷头在那剥葵花籽，另外几人带笑看着，应婉一旁慢腾腾地剥着，不忘笑着打趣蓁蓁。

“怎么了这是？”安儿大步走进来，冲敏若施了一礼，然后笑嘻嘻问蓁蓁：“你怎么得罪她们几个了？我都不敢得罪她们！”