康熙一时凝噎，反手握紧了皇后的手，“放心不下朕，怎么你们一个个的还要离朕而去呢？元芳走了，你也要……你也要舍下朕了……”

“皇上，您身边还会有许多许多的人陪着您，元芳在下头可只有她自己，我先去陪她，我们两个作伴，还能再等您许多许多年，您可千万要晚些来，我们两个才好弈棋对诗，有许多的清闲岁月相伴。”皇后言语间泪眼盈盈，康熙只觉心中酸楚难捱，侧过脸去不忍看她如今的消瘦病容。

半晌，他用力将皇后抱入怀中，“你走了，往后宫中，还有谁能真心疼保成呢？他先没了亲额娘，这几年，只有你真心疼他了。”

“太子总要长大的，他大了就会知道，他早有了天下最疼他的额娘，只是他们缘分不够，元芳才未能陪伴他长大。”

皇后轻笑着，“我只是放心不下您，但佟贵妃待您有心，还有佛拉娜、舒舒她们陪伴着您，倒显得我的担心是多余的了。”

康熙连忙摇头，“不多余，你关心朕，挂念朕，朕高兴。朕只盼着这份关心挂念能拴住你，叫你永远挂怀不下，你就永远舍不得撒手。”

皇后闻言不禁发笑，“您这可是孩子话了。”

她的精神不济，与康熙说了一会子话便很累了，康熙见她显出疲态，便叫她躺下，为她掖了掖锦被，待她睡下方才起身。

走到外殿，他细问了敏若这几日皇后的身子，敏若知无不言，言语间细致之处，另康熙身后的梁九功都忍不住侧目。

还得人家是亲姊妹，等闲人有几个能这样用心的。

康熙眉心微蹙，对着敏若还是尽量平缓面色，“你照看着皇后，也珍重你自己的身子吧，不然她在病中也忍不住操心。”

敏若点点头，似乎又迟疑一瞬，才道：“其实姐姐每日最关心挂念的并非奴才。”

其余的无需她多言，康熙自己就会联想，他忍不住长叹一声，眼尾挂霜地走出了永寿宫 。

除夕夜坤宁宫代皇后祭祀的人选本来到这就应该算是定下了。佟贵妃这段日子被康熙冷落，心明镜似的知道缘故在哪，又僵持着，只能尽量沉心静气，每日恪尽孝道，向太皇太后、皇太后请安，隔日探皇后一回，回宫中便极力沉下心来，甚至拣起了太皇太后旧日赐下的佛经诵读学习。

也不过为学一个心静罢了。

当日皇后开口请佟贵妃代为祭祀，其实本就是名正言顺的，中宫有恙，本该由后宫中位份最高的嫔妃代为行职，由皇后开口，一则是走个流程，二来也算是给康熙和佟贵妃双方一个台阶下。

但令皇后没想到的事，这事竟然还能出波折。

不等康熙向众宣布这件事，佟贵妃却先向康熙提出所请——她自言近日常梦姑母孝康章皇后音容，想到景仁宫为孝康章皇后斋戒祈福数日。

其实这是一步昏招，康熙本来心中对佟家就有厌恼之意，佟贵妃还明晃晃抬出孝康章皇后的大旗来，一旦煽情棋走得有一分闪失，都会得不偿失。

这是皇后也不敢轻易用处的招式，偏生佟贵妃莽撞地用出来了，名头倒是打得很响，请求康熙时也确实是真心实意的模样、梨花带雨的凄婉，康熙当时刚与佟贵妃一起怀念了一番孝康章皇后，酒意熏人，并没拒绝，只是次日醒了酒，心中难免生恼，直接下旨安排佟贵妃移宫，到景仁宫居住，并命人修葺小佛堂，令佟贵妃每逢初一十五为孝康章皇后斋戒祈福。

祭祀最终康熙请出了太后代劳，皇后听了沉吟半日神色复杂，敏若递给她一盏参茶，皇后接过呷了一口，长叹道：“佟贵妃不是糊涂人，怎么走上这一步昏招了。……敏敏，你记着，与帝王相处，一举一动都要仔细……或者是要上心，以心待他，才有好结果。可以算计，但不能往他的软肋上算计，涉及孝康章皇后，若是平日，佟家会得好处，但前些日子佟家刚因野心遭了他的不喜，此时再用这一招，就是一步昏棋了。这不像是佟贵妃的主意，但有了这一遭，她或许也会更了解她的表哥一分了。”

皇后意味深长地说着，敏若将锦帕递给她，“谁知道是佟国维还是隆科多的主意呢……贵妃是受了牵连了。”

“所以皇上不会真心怪她。”皇后指尖轻轻往半空中一点，“敏敏，这男人的心啊，是最琢磨不定，却也是最好琢磨的。他心里有一个人的时候，这人就是千般好、万般好了，如今佟贵妃对他而言就是千般好、万般好，但一旦有一日，这份好有一分变了，剩下的千分、万分就也都留不住了。”

她轻轻握住妹妹的手，“所以你千万要记住，男女之情、帝王之爱，在这宫里是最靠不住的东西。先后有过、我有过、荣妃有过，今日佟贵妃有，他日，又不知是谁有，总是留不住的，若是人先沉溺进去，就再也没有退路可谈了。荣妃当日何等俏丽动人的风姿，今日你见她温顺平和的模样，可能窥得半分当年风采？”

“姐姐——”敏若冲皇后一眨眼，颇为俏皮地悄悄话似的说：“我没有心！”

皇后忍俊不禁，朗笑出声，用力拍了拍敏若的手，“好，好！”

她难得有这样的精气神采，一时眸光明亮，煞是动人。

第二十二章

敏若发出的无心宣言确实是真情实意的宣泄，她一向认为没心没肺是嫔妃准则，真把一颗红心掏出来爱皇帝，最终只会自艾自怜悲伤抑郁。

智者不入爱河，她只想在寒冷的冬天住在宽敞豪华的宫殿里吃铁锅炖大鹅①。

多么朴实的愿望啊。

但好像大多数的嫔妃，无论是前世还是今生的，都没有参悟这个宫廷生活哲学至理。

也有人参透了，但情愿沉沦。

譬如眼前人。

看着皇后垂头针线，敏若劝道：“大过年的，姐姐你就别忙活了，这玩意怪废心神的，有这功夫不妨眯一会，等会好吃年饭的饺子。”

皇后笑着摇了摇头：“有什么的的，两针的功夫就做完了，不废什么心神，正月里不能动针线，早些做完了，免得……”话到嘴边，她猛地顿住，转瞬方若无其事地笑问道：“今儿给你的香袋不喜欢吗？”

旁人用心给她做出来的东西，怎会不喜欢。

她只是不想看皇后这样劳神。

敏若如是想，也如是说，皇后闻言一笑，轻轻摇了摇头：“不费什么神，也不能光给你做，给旁人做就不许啊！”

说着她抬起一指轻轻点了点敏若的额头，敏若看了眼荷包上绣得颇为精细的海水江崖纹，撇了撇嘴没说话。

谁也没想到康熙会来，除夕夜本该阖宫聚在坤宁宫守岁的，偏生这位赶着吃饺子之后的空荡来了。

殿内摆了小小一炕桌，宫人都下去吃饭，敏若与皇后在里间炕上坐着，一大碗饺子、七八样小菜并合欢汤、平安果，一壶屠苏酒。

皇后不宜饮酒，只敏若斟了一杯，二人正说着话，康熙忽然来到，敏若行礼后忙要退下，康熙摆摆手，他裹挟着一身风雪而来，身上带着寒意，还没敢往暖阁里烤，就在明间里烤火，见敏若要退，摆手止住：“不必了，除夕夜，人多些热闹。”

“坤宁宫不该更热闹？”皇后亲自起身要为他解大氅，康熙道：“你莫出来了，炕上坐着吧。”

赵昌与梁九功他们刚进来的时候就被他打发去与永寿宫的宫人一道吃年饭了，他是悄悄进来的，没有往日那样大的阵仗，还亲手提着一盒果菜，倒真像悄悄会张生的莺莺了……额，敏若被自己的联想噎了一下，不由转头看了眼身边的“张生”。

“张生”正眉目含笑地看着来人，神情温和，真是半点不渣。

敏若压住自己漫无天际的联想，恭顺地低下头，康熙进暖阁来落了座，笑着道：“老祖宗身子倦，太后陪着老祖宗回去歇息了，坤宁宫怪没趣的，我想着来瞧瞧你……怎么大年三十的还做针线？”