所以佟贵妃急，皇后也没闲着，亲自见了康熙一面，她拿捏康熙的心思实在是比佟家的一群蠢男人高明不少，三言两语就将事情坦白出来，也彻底杜绝了康熙对钮祜禄家生疑以及过后对佟家生出怜惜的可能。

敏若略听她两句随意复述的言语就在心中暗道高明，又不禁道：“多大个事，也值得您这样折腾。”

皇后的精神头连日不好，本该是多歇息的，这样的心思算计最是耗神，她怎会不知。

皇后笑眼望着敏若，摇头道：“佟家如此明晃晃地针对你，我岂能不还之以眼？”

听她只提起了“针对你”，敏若心里忽然有些说不清道不明的动容，最终也只是抬起眼，望着皇后笑了一笑。

煞是明媚。

那边迎春翻看插眼着那套头面，忽然“诶唷”一声，将单独盛放耳坠子的盒子里子往上一拉，底下显出一个隔层来，皇后见是银票也没多惊讶，叫她清点好给敏若，道：“这八成是佟贵妃自己垫上的了……不过最终也是从佟家拿的，你不要手软，只管收着。你收了佟家的东西，皇上心里还能好受一些，佟家是他的外家，做出这种事他脸上也挂不住，这一篇悄悄揭过了，你的委屈他会知道的。”

敏若点点头，没过几日，年底新进云锦料子，乾清宫里那位大手一挥，除了孝敬太皇太后与太后的，余下几匹都送进永寿宫了，说是给皇后的，其实皇后病中日常穿的不过几身柔软面料的衣裳，云锦虽好，织锦璀璨，却不适合病人穿。

到底是给谁的可想而知。

皇后收到之后，拍了拍敏若的手，“别宫都没有，暂且由我替你收着，日后再裁衣穿，时下还是莫要太招摇。”

敏若点点头，“您放心，我省得。”

皇后看着她，便不由眉目舒展开，总觉着处处都是合心顺意的，不由又叮嘱道：“宫里的女人多半是可怜人，被家族权势裹挟着不得不争，有时我也觉着她们可怜又可悲，日后你在宫里，若非必要，也不必与她们针尖对麦芒的，抬头不见低头见，何必呢。”

“我知道，大家都是身不由己的人，何必相互为难。”敏若眉目温顺，心中却有些感慨。

她原是比宫里的其他人们见过更广阔的天地，见识过更好的一切，所以觉着圣宠皇恩不过如此无需在意；也因为她原不在意钮祜禄家，所以也没打算为了钮祜禄家在宫中拼杀。

可宫中的嫔妃们，却是从一开始，就背负着家族责任在宫里往前爬的。

可怜，可叹。

这时代原不厚待女人。

就好像佟家针对她的这一场算计，不是刀枪剑影的杀机，只是轻描淡写的一场流言，算计她叫她失去“帝心”，因为这世上女子凡有入宫闱之心的，只要失去帝心，便不足为虑。

康熙是个标准的封建帝王，爱之欲其生恶之欲其死一旦认定钮祜禄家野心勃勃，认定她心向后位心比天高，必会厌恶钮祜禄家，届时法喀依仗家族底蕴尚有前程可算，而她若遭帝王厌恶，哪怕有“牛痘”功劳，恐怕也只剩青灯古佛了却残生。

可凭什么呢？就凭法喀是个男人？而她是个女人吗？

这计谋拙劣吗？拙劣得不能再拙劣了。好用吗？若是做成了，可当真是好用极了。

敏若注视着手上剥开的白净蜜柚，目光微冷。

“敏敏？”皇后见她出神，只当她是在想宫中过年之事，轻声唤她：“我身子不好，原不会出席今年除夕的阖宫夜宴的，你只管与我在永寿宫守岁便是了。咱们姊妹两个，有多少年没一处过年了？”

敏若轻声道：“十二年。”

皇后怔怔喃喃道：“十二年了……真长啊。”

她低低念了一句，垂着头，似乎沉入了无边的回忆之中。近来她一直精神不济，迎夏不敢叫她出神太久，忙近前来递茶，敏若轻轻唤着皇后，二人折腾了好一会，才发现皇后已经低着头睡了过去。

敏若是精于医理之人，见状将手轻轻搭到皇后的腕上，半晌松开，目光复杂地望着皇后。

皇后的身子早已是药石无用，如今，真正是到了强弩之末了。

两个月相处下来，她许是也动了真感情，此时竟有些悲伤怅然。

迎夏见皇后坐着睡去了，眼圈红红地，与迎春一齐用力，强扶皇后躺下，敏若将一旁的软毡展开搭在皇后身上。

皇后的寝殿里微有些凉，迎夏劝道：“三格格您回去歇着吧，那边还暖和些，娘娘且得睡一会呢，这边不比那头暖和，您再受凉得了风寒可怎么好。”

“我再坐会。”敏若摇摇头，坐在炕上，目光仔细打量着皇后的眉眼，想起初见时她虽瘦削，脸颊尚勉强称得上丰润。

几个月的功夫，便已瘦成这样了。

这段日子在宫中，皇后步步行事为她思虑周详，可惜原身今生早已香消玉殒，前世更是因病未曾在皇后病中踏入宫门，才至死都觉着皇后心中并不在意她这个妹妹。

其实怎会不在意呢。

皇后睡着时眉心都是微微蹙着的，苍白的面色、有气无力的疲惫。敏若想起方才她说宫里的女人可怜，难道说的就没有她自己吗？

这宫里的女人，各个都为了家族荣宠活了一辈子，最后自己活得如行尸走肉一般，为了存活，只能将少时的天真明媚丢掉。

可她偏不。敏若替皇后掖了掖软毡，动作很轻柔，心里的想法却没那么温柔顺从——她不可能为了钮祜禄家活，不可能为了法喀和舒舒觉罗氏活，她承了原身的情，也只会完成答应了原身的条件，除此之外，她只为自己活。

那不是她的亲娘，不是她的亲弟，指望她如皇后、如宫里的任何一个女人一般处处为家中考虑，将家族利益视为一切，那俨然是不可能的。

因皇后，她愿意善待舒舒觉罗氏。而法喀，若是她做到这个地步还掰不正这根苗，那做再多也都是无济于事了。

幸好如今看来，法喀尚不算无可救药。

否则她也唯有舍弃。

辛苦从地狱中爬起得以重见天日，再度拥有鲜活生命的人，最懂得只为自己而活。

没有人比她更惜命，更珍惜平静的生活、点滴的时光。

晚晌康熙来过，皇后昏昏沉沉地未醒，敏若匆匆行了礼让过，康熙点点头，留下在后殿陪皇后坐了许久，出来的时候天色已黑，天边一轮皎月，点点寒星。

京师的腊月格外寒冷，迎夏按皇后的吩咐给康熙递了手炉，康熙随手接过，嘱咐：“好生伺候你家主子，一旦有什么事，定要叫人去乾清宫传信。”

迎夏应了是，康熙顿了顿，又道：“若有任何需要，也只管遣人去寻赵昌。”

皇后掌宫多年，在这宫里，日用上的需要哪有用去乾清宫要的呢？

迎夏自认在皇后多年，算是练得处变不惊，此刻也确实没有拉胯，试探着猜测出康熙话里的意思，镇定地应下了，康熙点点头，抬步起驾了。

因皇后的身子不好，康熙来的阵仗不大，但一群人踩在院子里的脚步声是怎么都无法避免的——毕竟时下雪厚，即便清扫了，也免不得有些薄雪在地上。

敏若整理着这段日子在宫里攒下的香料——原料多半是出自皇后身上的。陆续调出的香料有一个小匣子装，里头满满当当的白瓷瓶罐，她挑拣出一瓶养神定心的药香丸来在鼻下嗅闻判断品质，云嬷嬷立在她身边炕沿下，轻声道：“皇上走了。”

“我晓得。”敏若头也不抬，“糖蒸酥酪好了没有？睡前想垫一垫再睡。”

托前世学来的健身功夫、每日步行来往慈宁宫与永寿宫之间再加上这身体正值青春年少的福，她如今还不怕吃了东西消耗不掉长肉，天气冷了，睡前热乎乎的一碗甜羹下肚，酥酪里有淡淡的米酒酿香，暖胃安眠。