九阿哥那边一见诚郡王的举动，病立马痊愈了。他有样学样，跑来向康熙借钱，说是家中揭不开锅了。

康熙想到九阿哥的所作所为，开始气不打一处来。见他跪在面前，跟霜打的茄子样蔫答答。

加上后宫宜妃因着九阿哥的事情，成天流泪哭泣，病倒在床。

康熙终是心一软，准内务府补贴九阿哥一些。

口子一开，就跟捅了马蜂窝似的。其他儿子们有样学样朝康熙“借”钱。

直郡王率先跑了来，直言自己穷，张口就要向康熙借五十万两银子。

五十万两！

康熙差点没气晕过去，将直郡王大骂一通，把他赶了出去。

直郡王退出时，康熙看到他垂头塌肩，委屈几乎没冲破清溪书屋的屋顶。

康熙心痛兼悲凉，他们这些不知足的，是要将他这个老子拆掉，连骨头都嚼着吃了啊！

这些算家事，还有国事。

京城等着派官的新科进士，私底下动作不断，争抢着能派个肥差。

无论是中枢，还是地方，差使就那些、一个萝卜一个坑。

官员在丁忧，致仕，死亡，升迁，被罢官，才会出现空缺。

致士得七老八十，官员恨不得在位置上干到死。丁忧与死亡，以及罢官都不常见，谁都说不准什么时候有空缺。

至于升迁，往上升一升，得要上面的官员同样丁忧，致仕，死亡，或者升迁罢官才行。升到最后，不外乎是朝廷中枢，能空出来的位置同样有数。

李光地离京之前，前来找康熙深谈过一次。

康熙想到李光地忧心忡忡的模样，他特别指明，这次山西与江南的考生，他很不看好。

山西巡抚噶礼多次被弹劾，康熙念在他是奶嬷嬷的儿子，又曾是身边的贴身侍卫份上，将此事压下了。

至于江南，曹家李家，乃至两江总督阿山，都是他的心腹。

康熙相信李光地不会空穴来风，被他当面指出来，虽说当时没发作，心里还是不舒服，面子上也有点儿挂不住。

一边是对李光地直言不讳的不舒服，一边还是无法忽视他的话。

在科举成绩出来之后，康熙召见了几个来自山西与江南的读书人。随意问了几句，考了几道他们当地举人试的题，结果很让康熙没脸。

几人出身好，家中富裕。学问不算太差，却也资质平平。

山西与江南的文气都算厚重，历年来文人墨客辈出。这两地所出的举人，不应当是如此水准。

想到江南，康熙不由得看向面前曹寅与阿山的折子。

曹寅的折子是请安折，普通寻常。他收到后，没有回。

阿山的折子，将齐佑到了扬州之后的举动一一禀报，明里暗里说江南即将大乱。

除此之外，阿山还参揍了曹寅，直指他与盐商勾结，是造成两淮盐务混乱的罪魁祸首。

康熙头更疼了，两淮乃至江南，与朝廷一样皆不安稳。

屋外艳阳高照，花团锦簇。暮春时节的畅春园，浓绿的树，争奇斗艳的花，小桥流水，美若仙境。

康熙却无心欣赏，坐在书房里，再次深刻体会到，什么叫孤家寡人。

儿子们与朝臣拥簇左右，高呼万岁。康熙却无人可说话，一重又一重的压力，犹如浪潮般，扑面而来。

齐佑在做什么？

如若他在京城，面对着眼下各种棘手的事情，他会如何处理？

以前齐佑一贯的表现，他会一件件，有条不紊处置得妥妥当当。从顺义到北地，已经足够证明，康熙对此深信不疑。

康熙坐了一会，提笔将大小事，事无巨细写了下来，急递给了齐佑。

末了特别交待，江南不能乱。

齐佑看完康熙的信，站起身在不大的客屋里，来回走动。他习惯如此，除了活动身体之外，顺便整理思维，平息情绪。

从字里行间，齐佑仿佛看到了愈发苍老的康熙，以及他的烦躁与忧虑，力不从心。

力不从心不大准确，今年选秀，康熙选了好几个年轻水灵的姑娘留在后宫。

康熙知晓齐佑要动江南官场，语重心长讲了一堆道理，叮嘱他以稳定为主。

尤其是曹家李家，阿山劳苦功高。另外还加上了苏州的王家。

王家是宫里庶妃王氏的娘家，与苏州织造李煦关系紧密。王氏连生了十五阿哥，十六阿哥，如今颇为得宠。

齐佑自嘲地笑了起来，想到《西游记》里，齐天大圣孙悟空只能收拾没背景的妖怪。其他作恶多端的，最后都被各方势力保下了。

康熙就是背后最大的势力。

内务府作为康熙的私库，银子同样来自于民，究其根本还是剥削。

后宫嫔妃的娘家，基本上都来自内务府。

九阿哥能到处伸手，与他的外家不无关系。

宜妃与郭贵人的父亲三官保，在盛京内务府掌关防佐领，深得圣宠，能与一品大员同起同坐。

三官保的九兄弟，全部在内务府当差。光是这一家子，就能占据内务府半片江山。

这些皇亲国戚们，不从内务府捞银子，简直对不起自己。

内务府的钱从而何来，当然不会从天而降。

康熙奴才们到各处为官，上贡的贡品，官员们亦不会自掏腰包。

皇商与内务府做买卖，皇商要给买路钱，还要能赚钱。就只有垄断，以及欺行霸市。

内务府底下的各处织造做买卖赚钱，齐佑好像还没有看到他们有过盈利，连本钱都没还过。

康熙最大，真正一本万利的生意，除了卖藩国的贡品，就是抄家得来的进项了。

齐佑缓缓走回椅子坐下，撑着下巴，望向窗外。从一边，斜伸出来一枝怒放着，如碗口大朵的雪白琼花，将窗棂分成了两半。

浓郁的花香透过窗棂纸，呼吸间隐隐可闻。齐佑微闭上眼，深深呼吸，将心底的那股郁气努力压了下去。

情绪无用，尤其是对着康熙。

齐佑叫来得高，吩咐道：“去将盐商们叫来。”

得高领命而去，没多时，陈金闻他们就赶到了客栈大堂。

齐佑没有废话，直接宣布了盐税以及盐票的事情，“朝廷降低盐税，定制盐价。你们是否有意重新领盐票，只给你们一天的时日考虑。明日这个时辰，我没有得到反应，就当你们自发放弃，我再另寻他人。”

陈金闻等人，突然听到盐务的大变动，一时都楞在了那里。

以他们常年做生意的敏锐，不用细算，清楚知晓，以后想要靠着盐发大财的日子，一去不复返了。

按照齐佑如今售盐的价钱来算，以后他们卖盐，就跟杂货铺子卖货物一样，赚不了几个大钱。踏实做，做得久了，不失是一项稳定的进项。

前后一比较，落差实在是太大。陈金闻看了同行们一眼，他们的神情中，窃喜与失落兼顾。

窃喜的是，扬州许多官员下了大牢，他们没有跟着倒霉。

失落的是，赚的银子少了。

盐价官府指定，盐税低了，盐场那边再一整顿，私盐之路彻底断了。官员们伸手要钱，也要他们有大利可图，没人会傻得，为了区区几个银子去冒抄家之险。

陈金闻此时，对齐佑的魄力与本事，直佩服得五体投地。

与齐佑打了几次交道，陈金闻自诩得了些他的做事方式，斟酌了下，开门见山问道：“王爷，草民多嘴一句，如若我们对盐票没了兴致，王爷打算以后让谁来出售盐？”

其他几人听到陈金闻一问，同时紧张地看向了齐佑，等待着他的回答。

扬州城里的买卖人多如牛毛，买卖做得大的，不屑来参与这点利。做得小的，朝廷估计看不上他们。

只有他们这些人，其他买卖也涉及一些，主要还是以盐为主。如今一改政令，等于是要断了他们的生路。

尽管没有被抄家下大狱，也已经是抽筋断骨，元气大伤了。