科举这种敏感事情，人人都会回避，身省得惹火烧身。

齐佑却想都没想，说道：“我再想想，看是否可以公开审阅考卷。让翰林院以及读书人，百官都来阅卷。到时候大家都可以见识一下，大清各地的举人们，究竟学识如何。”

李光地直觉此事与齐佑提到的两淮有关，惊骇地望着齐佑，半晌都说不出话来。

两件事情碰到一起，正好能一并顺手解决掉。两淮包括江南的科举考场，早已混乱日久，臭不可闻。

齐佑直视着李光地，问道：“李大人，你可还记得，当年你为何而读书？”

为何而读书？

李光地神色恍惚，他好似已经忘了，最初为何而读书。

齐佑淡淡说道：“朝为田舍郎，暮登天子堂。多威风啊，光宗耀祖，永世其昌。这样的书，不读也罢，考试，不考也罢。”

李光地认识了齐佑多年，今日两人虽没说几句话，却好似重新认识了他。

将齐佑这些年所做的事情，前后一回想。无论哪一件，他都担得起“为天地立心，为生命立命”。

他才是真正的读书人，不像那些考生，最后不过尔尔，只为了永世其昌。

李光地自嘲唏嘘，他这一生，宦海沉浮，为了做官而做官，已疲于奔命多年。

门外，李光地的随从探头，恭敬禀报道：“王爷，大人，皇上差了人来，请你们前去乾清宫。”

李光地神情微凛然，心道来了。看向齐佑时，目光不自觉带了几分担忧。

齐佑神色如常，放下茶碗，掸了掸衣袍下摆，站起身往外走去。

李光地自愧不如，心思重重跟在了后面。

走出几步，齐佑脚步微顿，转过身冲着李光地轻快一笑，说道：“李大人，我准备彻底改变盐业，杜绝私盐，让所有老百姓都能吃得起盐。等下，你若不支持我，还请你袖手旁观。”

李光地脑子一轰，瞠目结舌说不出话来。

先前闹出这么多事情，不过是小菜一碟而已。

眼下齐佑的打算，釜底抽薪，两淮盐商，说不定会成为过去，不复存在。

李光地的鼻尖，似乎闻到了腥风血雨的气息。

第九十三章

乾清宫。

天气阴沉, 御书房里没有点灯，康熙坐在御案后，看不清脸上的神情。

只从他暗哑叫起的声音中，能听出他的心情与精神都不大好。

李光地几乎屏住了呼吸, 连大气都不敢出。齐佑一日既往的神色淡然, 肃立在屋中央。

康熙叫起后就未曾出声, 屋子里一片静谧。很快, 太子与直郡王也到了，除了他们之外, 诚郡王与八贝勒, 马齐几人前后脚进了屋。

不知何时起了风，支起条缝隙的窗棂，发出轻微的响动。风卷起御案上的纸，哗啦飞扬。

梁九功轻手轻脚上前，正欲关窗, 康熙一掌压在纸上, 沉声道：“将窗棂打开！”

手按在窗棂上的梁九功，顿了下, 连忙将窗棂打开。这下风更大了，带着寒意的风自扑进屋, 带着些湿润的雨气。

春雨春风，缠绵到粘稠，仿佛化不开的阴霾, 笼罩住御书房的华丽，平添了几分萧瑟。

康熙抬眼扫过屋内众人, 总算开了口：“马齐, 老九还了多少银子？”

马齐赶紧上前一步, 垂首回道：“回皇上，九阿哥拿来的金银共计三百八十九两，其余的花瓶等物件，暂时还未估算出来价钱。”

康熙呼吸渐沉，转头看向直郡王，眼神在他身上停顿片刻，复又移开，再在八贝勒身上扫过。

几人随着康熙的视线，将头垂得更低。不知是屋内太冷，还是其他，逐渐感到后背发寒。

康熙最后看向马齐，面无表情道：“着京城当铺前来，将老九拉来的所有东西死当。如若不够，老七。”

他看向齐佑，话语微顿：“你先前是如何告知老九？”

齐佑将让九阿哥还钱的时限说了，康熙沉默了片刻，说道：“就照你的日子来，十万两银子，老九还有一天的功夫补齐。其他剩下部分，让老九在两个月内，必须还清。如果还不上，就变卖他的家产。”

站在齐佑旁边的直郡王，悄悄看了他一眼，嘴角胡子上扬，幸灾乐祸几乎没飞出去，落井下石道：“汗阿玛，老九着实不像话，他拿去的金银，都是些碎银子，平时打赏奴才所用，这是看不起谁呢。而且，先前我看过了，他拉去的那袋粮食，居然是一袋糙米。汗阿玛，老九平时金尊玉贵养着，他能吃糙米，这不是在打老七的脸，这是在打大清的脸，皇子阿哥家，就穷成这样了？”

康熙气得胸脯起伏，他冷冷盯着直郡王道：“老大，这件事与你有何关系，你在其中掺和得那般起劲，又是何种居心？！”

直郡王委屈得很，他哪有什么居心，他就是看不过九阿哥的嚣张罢了。

见到康熙发火，直郡王不敢再说，垂下脑袋暗中愤愤不平。

康熙就是偏心，偏心太子，偏心小儿子！

齐佑只垂眸敛眉规规矩矩站着，在他身后一步的八贝勒，微不可查动了动。细微的动静落在齐佑的耳朵里，他不禁轻嗮。

八贝勒被叫来，他这时候，估计不大好过。

谁都看得出来，康熙这是要对九阿哥动真格了。他这火在肚子里憋得，有所顾忌，尚未尽数发出来。

九阿哥闹这一场，不但丢了康熙的脸，还犯了他的忌讳，撞到了刀口上去。宜妃的那点情分，这时不够用了。

两淮的事情，曹家李家，加上京城伸过去的手，着实牵扯太大，已经与钱财无关。康熙疑心已起，绝不会轻易放过。

忠君忠君，忠的是君。康熙这个君，已经上了年纪。他们为了保证家族的荣华富贵，总要为后一代着想。

康熙与太子的嫌隙，聪明人看得清清楚楚。总有一天，父子俩之间的矛盾会被激发。

站队不易，从龙之功亦不易。

康熙拔高了声音，厉声道：“欠国库的银子，必须偿还。如若有故意不还者，休怪我不客气！马齐，你身为户部尚书，应当时刻关注着此事，别只看着，在那里等着收钱！”

马齐忙应下，不由得暗中庆幸，亏得先前他欠的那点银子都还了。

以前康熙都是以仁慈为主，其实马齐此时还有点儿摸不清头脑，为何突然就变了天。

康熙再问齐佑，“老七，你领了收缴欠款的差使，如今办得如何了？”

齐佑如实禀报了，说道：“汗阿玛，我照着欠条，前去了欠款之人的府邸上走动了一圈。好些人都称实在没钱还，我后来想了想，也对，按照他们的俸禄，着实还不起。”

屋内众人神色各异，一起朝齐佑看了过来，他这句话，说得就杀人诛心了。

谁都清楚，官员不是靠俸禄而活。

齐佑神色平静，继续说道：“后来，我再去了各地会馆，问了问各种柴米油盐的价钱。算了一下按照他们的俸禄，究竟能维持什么样的生活。”

这下连康熙都愣了下，抬眼看向了齐佑。

齐佑不疾不徐说道：“照着他们的俸禄，要养着一大家子，随从小厮，只能勉强吃饱而已。”

除了李光地之外，没人能明白齐佑说这番话的意思。

李光地的手心，在日渐冰凉的屋内，微微冒出了细汗。

齐佑朗声道：“官员尚且如此，百姓的日子只会更加难过。柴米油盐，缺一不可。尤其是盐，如果百姓不吃盐，哪来的力气做事。我觉着，一定要让百姓吃得起盐。”

屋内众人都是心思玲珑之人，起初呆了下，接着脸色大变。

盐的利润高，盐商富可敌国，但两淮的盐税亏空巨大。

齐佑，这是要捅破天啊！

这时，李光地深吸一口气，向前一步道：“皇上，臣附议王爷的意见。盐税乃是朝廷赋税的主要来源之一，如今亏空多年，却尚有无数的百姓吃不起盐，臣以为，整顿盐业迫在眉睫。”