“还有这等好事，乞丐也能有那等福气？”

“我什么时候骗过人，我姑母一家搬到顺义做买卖，恰好有人做了我姑母的邻居。你不信这个，那京城惠民局的那些孤儿们，他们都好好的在顺义上学读书，这你总该相信了吧？”

当年惠民局把孤儿们送到顺义时，传得更难听，说要把他们拿去剖腹取心，供给贵人们延年益寿。

有那消息灵通的，插嘴说道：“淳郡王是贵人，哪会与我们一样，吃这些粗粮陈粮。他自己拿出银子来，买粮食送到了北地去赈济百姓呢。”

“你这么一说，我就想通了。开始还在纳闷儿，淳郡王买这些粮食作甚，他府里哪会缺饭吃，感情都是做善事啊！”

议论不绝，挤在两旁看热闹的百姓，对齐佑愈发敬佩。

齐佑充耳不闻两旁的议论，步伐从容，在众人的注视下走进公堂。

已经到了的李光地等人，忙起身相迎，齐佑笑着摆了摆手，说道：“我今儿个是被告，不讲究这些虚礼。”

托合齐赶紧吩咐番役搬了圈椅摆在一旁，齐佑顺势坐了。

几个状告齐佑的苦主，跪趴在那里，吓得全身簌簌发抖。

找到他们的人曾说过，他们只需得上堂告状就行。他们敢来告状，京城的人盯着呢，不会有人真拿他们如何。

衙门连公堂都不会开，只是走个过场，顶多挨几板子打。

有钱拿，还不用担事。他们几人家里都穷极了，一大家子，有老有小等着张嘴吃饭，冬天都差点没熬过去。

京城的春季照样冷得死人，就算到了夏日也不会好。大杂院里到处都是虫蚁，臭不可闻，热得人能掉一层皮。

周而复始，熬过一年又一年，还不如豁出去搏一把。

他们这几人拿到了银子，先出去吃了顿饱肉。吃到肉都顶到了喉咙，实在塞不下了，才打着嗝前来告状。

公堂里没有火盆，高墙青瓦不透风，光洁的青石地面，却比大杂院还冷几分。

从清早等到午后，吃到肚子里的肉，此刻好似冻在了肠子里。为首的李二，哆嗦哽咽了几下，一个没忍住，嗷地一声，吐得地上到处都是。

堂上的托合齐正要问话，此时瞪直了眼，气得大骂：“大胆，竟敢玷污公堂！”

坐在托合齐旁边的李光地，深深皱起了眉头，说道：“先清扫一下吧，看来，粗粮杂粮吃不起，这一大早的，大肉倒没少吃。”

赔坐在两边的索额图等人心思各异，不咸不淡笑了几声。

齐佑看着李二他们，眼神闪过丝丝怜悯。

有些人是仗着坏而变蠢，有些人是因着穷而变坏。

番役洒扫之后，托合齐开始了审案，说道：“李二，你们几人状告淳郡王买空了粮食铺的粮食，使得粮食价钱上涨，可有证据？”

李二手撑在冰冷的地面上，硬着头皮答道：“回大人，草民平时惯常去聚财粮食铺买粮食。昨晚夜里没米下锅，前去买粮时，马掌柜告诉草民，粮食都被淳郡王买空了，铺子没了粮食，还涨了价。他们几人都一样，可以替草民作证。”

其他几人跟着答了，证实了李二的说法。

聚财粮食铺与告状几人所在的大宅院，隔着一条胡同。铺子主要买卖陈粮粗粮，做周围穷苦人的生意，平时价钱还算公道，周围百姓大多都在这里买粮食。

这场案子，早已经不在案件本身。托合齐没有追究先前李二吃肉的细节，当即吩咐传聚财粮食铺的马掌柜。

李光地这时开了口，对托合齐说道：“周围的粮食铺价钱，也一并去打听一下吧。”

托合齐烦躁不已，骂李光地又出来添乱，心知肚明的事情，偏生要兴师动众。

托合齐目光飞快扫过端坐在一旁，始终神色淡然的齐佑。见他没有反应，按照李光地的话，吩咐番役去询问周围粮食铺的价钱。

过了一阵，番役带回了马掌柜，问粮食价钱的番役，也陆陆续续回了衙门。

马掌柜看上去见过世面，面对着堂上的达官贵人，开始时紧张了下，很快就松弛下来回了话：“先前草民并不知道是谁来买粮食，一听是五百两的大买卖，草民知晓肯定是贵人，更不敢多问。来人也大方，听说草民铺子里有粮食，就留了些定银，约好过两日来拉粮食时，再付剩下的钱。来人遵守信诺，准时拿了银子，拉走了粮食。后来草民才知道，并非只有草民的铺子接了这笔买卖，还有其他铺子也接了。有传言说，贵人要在京城广收粮食，如今正是青黄不接的时候，粮食本来就比寻常时候贵。若是京城的粮食被买空，涨价则是必然。大人，只凭着草民的铺子，哪能能将粮食价钱涨上去，粮食荒，粮价才会升高啊！”

托合齐愣在那里，与李光地对视一眼，一时没有做声。

马掌柜拿出准备好的账本，说道：“大人，这是草民铺子里的账册，这笔买卖，如实记在了账本上。”

托合齐愣了下，下意识看向齐佑。齐佑依然端坐，脸上看不出任何的情绪。

先前下属跟托合齐已经偷偷回禀过，他进宫时，就差人去李二等人周围打听过，齐佑只在铺子里买了一百两的粮食。

如今马掌柜说铺子里卖给了齐佑五百两的粮食，对方反应动作还挺快，将账册都改好了。

如此一来，藏在后面的对手也不弱。康熙居然同意开堂审案，干净利落出了手，打算将齐佑的罪名坐实了。

托合齐看过账册后，递给了旁边的李光地。账册在屋子里转了一圈，最后又回到了托合齐的手上。

托合齐拿着账册，像是捧着烫手的山芋，恨不得给扔到火盆里化为灰烬。

康熙既然同意审案......

反正都是上面的旨意，谁赢谁输，端看证据，托合齐干脆豁了出去，传番役上前回了周围铺子的粮食价钱。

番役询问了几家铺子，有些涨了价，有些与以前的价钱一样。

李光地听完，说道：“若说粮食价钱，你我估计都没有老百姓清楚。外面真好人多，不如传几人来问问吧。”

托合齐不知其意，不过，既然李光地站出来，他正求之不得，当即让番役随便叫了几人进公堂。

李光地问得也简单，只问了平时他们在何处买粮，以及粮食价钱。

若是粮食有涨价的，则是从何时开始涨。

一问一答中，堂上的聪明人，就琢磨出了问题。

京城其他地方的粮食价格基本趋于正常，但告状几人周围的粮食铺子价钱，好几家突然提价近两成，宣布缺粮。

涨价的日期，则在昨日。

齐佑在五日前买走粮食，按照常理，以及聚财粮食铺马掌柜的说法，他们认定了粮食短缺，最迟应当在前三日就开始涨价。

李光地沉思了下，转头问托合齐：“托大人可知道，聚财粮食铺的仓库中可有存粮？”

托合齐心下恼怒，暗自埋冤句李光地多事，面上却是一团和气，说道：“李大人，先前你只说查粮食价钱，我便没让人去查仓库。再说仓库重地，也没道理去查啊！”

齐佑这时总算动了一下，说道：“恰好，我这里也有账本。我让人在聚财粮食铺，只买了一百两银子的粮食。定银收条尚在，上面注明了按照几成的价钱付定银。”

番役上前，双手接过了齐佑拿出来的收条，交给了托合齐。

托合齐心里一松，看完收条之后，递给李光地他们，沉下脸质问马掌柜，说道：“王爷只在你铺子付了一百两银子的定银，为何你要说王爷买了五百两银子的粮食，你究竟是何居心？”

马掌柜脸色微变，赶紧跪下来，喊冤道：“大人明鉴，草民句句属实。不敢瞒大人，草民这里也有收据，上面写得清清楚楚，乃是五百两银子的定银啊！”

托合齐愣住，拿了马掌柜的收条一看，见到上面果然写着照五百两的买卖，收取两成的定银，共计一百两。