“牧宁，这几年照顾我辛苦了。”

牧宁拼命摇头，眼泪在眼眶中打转，他的嗓子就像被堵住一般，发不出任何声音。

“通知父亲回府，再通知姚斯涵前来，让府中下人准备处理我的后事吧。”萧竹吩咐完又呕出一口血，昏了过去。

牧宁眼泪簌簌落下，他接住从轮椅上滑下的萧竹，大喊着叫来了其他下人。

众人何时见过这样的场面，厅堂里躺着一个死人，自家能主事的主子看起来又不容乐观，纷纷慌了神。

牧宁见乱成一锅粥，强打起精神，他告诉自己必须镇定下来，主子说不定还有救。

他吩咐道：“如今小郎君情况不明，你我都别慌。来三位能骑马的。”

牧宁向来贴身伺候着萧竹，因此在府中说话颇有分量，说是半个主子也不为过。

三位精壮汉子站了出来，约莫是往常在府里干苦力的。

“你们三人，一人去请常为府中老小的医工，一人去通知阿郎，另一人去通知三殿下。”

吩咐完毕，他朝下人挥了挥手：“各自忙去吧，一切等阿郎回来定夺。”

萧竹再次醒来时看到的是他名义上的父亲萧修平，他这才发现对方头发已经斑白，背也佝偻了，呈现出他平时没留意到的老态。

他心下酸涩，轻唤：“父亲。”

萧修平转过头来，眼睛中满是红血丝，显然刚哭过一场。

萧竹猜想，萧修平定然找了医工来替他诊治，想必他的身体状况同他料想的一样，已是弥留之际。

萧修平握住萧竹的手，久久不能言语。

萧竹本想朝萧修平笑笑，咧开嘴却闻到自喉头冒出的血腥气，说不清是不想让萧修平在最后时刻为他担心，还是不想让自己死在一片血渍中，他努力想咽下去，却被那口血呛得咳嗽不止。

萧修平无计可施，只能为萧竹拍拍后背，做些无用的功夫，渴望能减轻对方哪怕一丝的痛苦。

萧竹咳嗽稍止，他哑着声道：“父亲，我有些事想与你说。”

萧竹声音虚弱得让人难以听清，萧修平附耳而去，他先安慰道：“我一直在，你慢慢说，无论何事我都答应你。”

“父亲，让你失望了，我没能像父亲一样成为能文能武的朝中重臣。”

萧修平听到这句话，顿时泪如泉涌，他泣不成声道：“我从来只希望你能平平安安地活着。为父知道，你一直都在逼着自己，每年都那么熬着，我每次都想劝你，劝你歇一歇……”

萧修平说到这里，再也说不下去，只掩面摆手。

他很懊悔，如果他早点劝萧竹，萧竹是不是就不会那么早离开他？

萧竹笑了笑：“我不想让旁人笑父亲有个废物儿子……还好往后我听不到了，父亲可要多担待些。”

萧竹喘了两口气，继续说道：“元画屏一事，我是替姚斯涵顶缸的，孩儿不是那样的人。还有……我不是父亲的孩子，具体事宜，父亲问母亲便知。母亲若不承认，可挖开母亲娘家东院那口井，那里埋着我生母元双儿的尸首。”

萧修平听萧竹这么说，因太过震惊，不自觉松开了握着萧竹的手，萧竹以为他的父亲厌弃他，将手缩回被子中，复笑着说道：“不孝子萧竹最后叫您一声父亲。”

萧修平失魂落魄地从萧竹的卧房走了出来，候在门口的姚斯涵迫不及待地带着一身寒气走了进去。

他看到萧竹已经呕了半痰盂的血，登时手脚冰凉，他曾设想过有朝一日萧竹会彻底离开他，却难以接受对方这么快行至生命的陌路，再无转机。

些微的凉气引得萧竹再次咳了起来，他别过头去，不想让姚斯涵看到他的狼狈样。

姚斯涵脱了外衣，将萧竹搂在怀中，他几乎能感受到怀里的人生命在一寸寸地流失，他想伸手去抓，却只是徒劳无功。

“我祝郎君，长命百岁，有朝一日能坐拥万里山河。”萧竹道。

姚斯涵整个人跪在了床上：“沛郎，我不要万里河山，我要你，我只要你！如果留住你的代价是丢掉江山，我愿意！”

萧竹摇摇头：“斯涵，迟了。若能重来，我愿与君不复相识，生不同榻、死不同葬。”

可惜时光无法重来，那就愿君长命百岁，岁岁思我不得我，日日受梦魇折磨。

萧竹说完又呕出一口血，他太虚弱了，以至于血还是沾了他满身。

老天真是无情，连他最后干干净净地走的愿望都不愿意让他实现。萧竹自嘲地想。

也罢，他这一生本就是失败的一生，带着罪恶出生，带着罪恶死去，不必再奢求其他。

他感觉到自己的意识在一点点地从自己□□上剥离，他想是时候给姚斯涵最后下点猛药了。