老太太脸色刷白，这才知晓自己差些被二房的一步步引入陷阱当中，她抬手颤颤指着，道：“好阴险的用心……”

谁料，二老太太被揭穿不怒反笑，不慌不忙，一点没变方才的仪态，只不过笑中藏奸，道：“大哥、大嫂当真是误会我了，我不过是觉得自家孙女婿为人极好，又身份尊贵，家中还空有个侧妃位置，说与你们听，怎么就险恶用心了呢？横竖竹丫头只是我的侄孙女，去与不去，不都是大哥大嫂说了算吗？安平郡王府世子年三十无子纳侧妃，谁都知晓是理所应当的事，尚书府主动一些，家族里另择佳人相配，旁人说不得甚么闲话，只会夸若棠是个懂事的。”

一番话把尚书府摘得干净。

“既然大哥大嫂疼爱侄孙女，舍不得她受委屈，那我们不谈这个了，权当我没提过此事，哪里至于红脸？咱们两家还同往常一样亲近。”二老太太转移话题道，“听说秉元大侄从国子监出来，已经外派为官了？这年头当官也是个辛苦事，大哥大嫂可要提醒他多打点关系，才能走得顺遂。”

又道：“听说两位侄孙也是极争气的，小小年纪已经过了府试，少年才俊，往后想必也是入朝为官的，他叔祖父若是有甚么能帮上忙的，大哥、大嫂只管说，咱们一定尽力而为。”

“看我这婆子，上了年纪就喜欢唠唠叨叨。不过呀，咱们都是一把老骨头了，不聊这些能聊些甚么呢，左右不过是尽心尽力替孙辈们早作打算，多替他们打点关系铺好路，希望他们多个人帮扶多条路，这条路不通还有另一条，这样才能走得长远。呵呵呵……大哥大嫂说是不是？”

二老太太一轮连着一轮地说着，根本没有停歇。她端起案上的茶水，煞有介事地呷了一口，道：“上好的早春龙井，这新茶就是淳香满溢。”

啧啧赞叹之余，继续道：“说起这茶，我那孙女婿还有个趣事儿，叫人觉得他是孩子脾性。去岁暑时，天气燥热，他出门前叫人闷了一壶好茶晾着，说回来再喝，谁知叫那不长眼的奴才给喝了去，世子吃怒，当即叫人给那奴才一身板子，道‘我沏好的茶，别个甚么人也敢来喝’，跟个孩子似的争啊抢的……哈哈哈，你们说好笑不好笑？”

堂内只有这个老太太能笑得出声来。

到底是跟着裴尚书历过事的老妇人，老爷子和老太太久居府邸之内，哪里是她的对手。

加之二老太太是有备而来，先是花言巧语来软的，差些把老太太哄了过去，如今不成，便来硬的，借着安平郡王府的名头给伯爵府施压。

册封郡王，靠的是血脉，坐落京都，靠的却是军功政绩。

这一番话，听得老爷子、老太太心有一颤一颤的，他们明白了尚书府的意图又有何用？难道能敌得过郡王府？一时语塞，不知言何。

见到两人如此，二老太太又把语气放轻放软了几分，道：“我知晓大哥、大嫂的难处，无非是担心竹丫头嫁与人妾传出去不好听，有损伯爵府的名声。其实也不是没有两全其美的法子……”

“安平郡王府虽在京都城里，可世子办理事务的衙门却在保定府上，大哥大嫂对外只说竹丫头许了外地的人家，风风光光抬出门，等过几年母凭子贵了，再跟随夫君回到王府来，谁还能说些甚么？若是还担心，便把竹丫头记成保定府哪个小官吏家的嫡长女，这也不难。”

“世子若只是单纯想找个妾室，那不是多了人巴着上，此番找竹丫头，是看上了裴家的血脉尊贵，诞下的世子足够显赫。”

二老太太淡然地说着这些馊主意，面不改色，她若非亲历过，也至少亲眼目睹过这样的手段、手法，否则岂会了然于心？

会客堂后门外，林氏、沈姨娘、裴少淮等听着愈发焦急。原本以为老爷子、老太太回绝了，尚书府便会打消主意，不成想这老毒妇做足了准备，一套接着一套的说辞，让老爷子应接不暇。

裴少淮心中暗想，祖父祖母已经知晓了尚书府的险恶用意，他们踌躇难定，不外乎是在家族前程面前，他们不是那么地疼爱和看重竹姐儿这个庶出孙女。

“我们不能拿淮哥儿和津哥儿的前程当赌注。”林氏对沈姨娘说道，“至少在官人回来前，不能叫这毒妇人吃定了伯爵府……你去叫竹姐儿卧病不出，我试着进去打断，谋些时日等官人回京定夺。”

沈姨娘点头，慌慌张张回了逢玉轩。

林氏则定了定神，迈步绕到正门，进了会客堂中。

“给父亲母亲、婶母问好。”林氏行礼，对老爷子道，“父亲，方才逢玉轩传话说竹姐儿不小心落水，昏了过去，不若……”