“上回弟弟跟我讨一碗莲羹吃的时候，说了，自有那不看琴也不看画的人家。”英姐儿对弟弟的话深以为然，又道，“弟弟还说，若是没有，他便替我撑腰，我看上哪家，他便叫那一家人不看琴也不看画儿。”

“你弟弟才多大，你就打他的算盘。”林氏揶揄道。

“谁叫他是我弟弟呢。”

英姐儿往一个小瓷盆里装入润土，仔细将一株绿色小植栽入其中。

“这回种的又是甚么？”

“弟弟替我挖回来的积雪草。”

第15章

要说姑娘家喜好种花种草，也是常见的事，毕竟，深庭小院，轻帘吹拂，斜入几枝翠叶繁花，纷呈蝶绕，又有香气氤氲，自是最得少女的心思。

偏是，英姐儿既不种那富贵牡丹，也不种那香幽栀花，而是大盆小碗的，种了一大堆林氏数不出名号的草药。许多既不开花，也不引蝶，更无香气，乍一看去，同那山林野草，也没甚么不同。

草药习性不同，照料这一丛药圃，可比种普通的花卉费时费力多了。

“青荷，这盆玉竹晒不得日头，往后要当心一些，这株新栽的积雪草最乖，最是容易存活，只需记着，它比寻常植株更喜水，多浇一些……”英姐儿吩咐着。

她不善古筝的宫商角徵羽，却能将每株草药的习性如数家珍。

林氏见女儿热衷于此，只好由着她了。

林氏走后，英姐儿照料完药圃，掇拾了一下自己，嘟囔了一句“这会儿，弟弟该下堂了罢”，于是欢喜地往弟弟的院子走去。

到了地方，正巧看到淮哥儿把书卷摆放整齐，正坐在椅上歇息。

“我差人给你送到书堂的甜茶，你喝了吗？”一进门，英姐儿便问道，“母亲说味道不错，你喝着觉得如何？”

“喝了。”

春末入夏，气候已经隐隐燥热起来，日头出来以后，把书堂照得又闷又热，坐在里头朗朗读书，最易口干舌燥，叫人疲乏。加之摇头晃脑，更是催人昏昏欲睡。

所以，英姐儿才叫下人从自家药铺子里，取了罗汉果、甘草和夏桑菊等几味普通草药[1]，又添了茶叶，特意煮了甜茶，置凉后，叫人给弟弟送去。

淮哥儿又道：“津弟喝着觉得极好，止渴醒神，赞不绝口，说四姐姐愈来愈贴心了，我喝着，也觉得不错，只不过对我而言，太甜了些，下回若是换成梅子、薄荷草，冰镇后解渴生津……妙极。”

两姐弟说话，素来是不拐弯抹角的。

英姐儿嗤了弟弟一声，道：“别家小孩都喜甜食，只嫌不够甜的，偏就你一个与众不同，挑三拣四，嫌这嫌那，那茶若是不甜怎么能叫甜茶？下回，叫我给你加一筐梅子进去，单独给你熬一壶，酸得你晚膳连糕点都咬不动才好。”嘴上说着如此，其实，心里已经暗暗替弟弟记下了——弟弟偏喜酸甜。

“切莫忘了冰镇。”淮哥儿不恼反喜，道。

“这个我说了可不算。”英姐儿道，“母上大人素来遵从温和中庸之道，不让你夏日吃冰……你若是能将她说服，莫说是冰镇，叫我把茶冻成冰坨子送过去，我也是肯的。”

淮哥儿无奈，母亲确对他十分疼爱，但是在吃食这一块，管得委实太严了一些，煎炸不能多吃，瓜果不能少吃。

沈姨娘对津哥儿亦是如此。因此，课堂之余，难兄难弟俩常常坐在一块，苦哈哈道“好想吃香酥丸子”“好想吃小香鱼”“好想吃烧子鹅”……结果只能是越想越饿，画饼也难充饥。

言归正传，姐弟二人又说了一会玩笑话，英姐儿说道：“光顾着跟你说玩笑话，差些把正事给忘了，你上回答应我的种子，叫人取回来了吗？”原来是惦记着这个。

裴少淮屉笼里取出几个小布囊，交到姐姐手里，道：“昨日长舟回庄子里见他祖母，我叫他今日回府的时候，顺道将这个取回来。”

长舟，是跟着淮哥儿身边伺候的小厮，十二三岁，十分机灵。

英姐儿得了药材种子，爱不释手，高兴道：“明日我记着给你煮一壶酸茶，当作答谢你。”言罢，告辞回自个院里，吩咐青荷多找些瓷盆回来，趁着炎夏未至之前，把种子种下去。

……

见到胞姐如此高兴地干着自己喜欢的事，裴少淮也跟着高兴。

在原书里，本是没有这样的情节的。书中写道，淮哥儿自幼不安分，屡屡闯祸，林氏的精力全都耗在了儿子身上，而总是忽略养在身边的女儿。

英姐儿体恤母亲，总是乖乖巧巧的，从不跟母亲要甚么，也不跟母亲怨甚么。

因为淮哥儿养在祖母身边，姐弟二人往来少，感情淡淡，谈不上深厚。否则，后来裴少淮也不至于为了填补债务，要把唯一的胞姐给送出去。