翁婿间对视，无言间又好似交流了许多。

“岂会是他？”

“猜测而已。”

杨大人答应道：“伯渊你放心罢，大理寺这段时日会盯紧他的行踪和府邸的动静。”

谈完正事，杨大人见窗外天色已暗，遂言道：“用过晚膳再回去罢？”

“不了。”裴少淮应道，“时月还在家中等我，我还是早回去为好。”

“月儿近来如何？”

“一切都好，岳丈不必担心，只是两个小的有时不安分，半夜把时月给闹醒了。”裴少淮应道。

“你多担待些，过几日我和夫人再去看月儿。”

翁婿二人作别，后门小巷外已经备好马车，裴少淮登上马车，趁着夜色离去。

……

此两三日间，裴少淮未曾再见过燕承诏，想来在忙着查探妖书之事。

皇帝似乎也颇受此事影响，期间免了一次早朝，裴少淮心想，皇帝褪去一身龙袍亦是凡人，岂会喜怒哀乐不入于胸次。以皇帝的身份试想，幼时因生母的都人身份，不为父皇所喜，又被皇后当作稳权的工具，虽是皇子，但在皇宫中寸步难行，不得不去依仗他人。

如此便也就罢了，眼下身为九五之尊，旧事仍被人翻出来，大做文章。

换做是谁，能够做到真的不介怀？

这日，裴少淮受召觐见。

裴少淮还未来得及行礼，便听闻皇帝说道：“伯渊啊，你有好几日没来御书房见朕了……也不想着过来替朕解解忧。”

皇帝的脸色说不上是憔悴，但属实有些无精打采。

裴少淮明明知晓皇帝心情不好的缘由，却故意问道：“不知陛下所忧为何忧？”顿了顿，又言，“若是妖书一事，天下太平岂惧妖言惑众，臣以为是小事一桩，故并未放在心上。”

皇帝被“气”得咳咳了两声，道：“好你个伯渊，打趣到朕头上了。”

“臣不敢，臣惶恐。”

这一来一往，皇帝的神色反倒好了几分。

萧内官趁机把一碟苏式绿豆糕再度端上来，禀道：“陛下，恰好小裴大人也在，不如再尝尝这碟糕点？”

只见碟子中摆着五六块绿豆糕，其中一块只咬了一小口，又放回碟中。

“善。”皇帝应道，拿起方才吃了一小口的绿豆糕，又言，“给伯渊端过去。”

一块吃完，又吃了一块。皇帝感慨道：“果真是吃独食不香，与伯渊同享才有胃口。”

皇帝让萧内官退下，君臣二人开始说正事。

“伯渊以为，朕应当如何处置河西派逆臣，又该如何处置楼宇兴？”

从皇帝的话中，裴少淮揣摩出了两层意思。其一，谋划妖书的是河西派逆臣，而非楼宇兴，但楼宇兴作为河西派之首，难辞其咎；其二，皇帝对楼宇兴、河西派，应当还留有几分感情在，不然也不会容忍他这么多年。

裴少淮明白，皇帝处置河西派的为难在于——皇帝毕竟是河西派扶持上位的，若是处置得太过决绝，不免会让群臣觉得“狡兔死，走狗烹”而寒心。

但河西派这些年的胆大妄为，结党营私，若是不狠狠处置它，往后不知还会生出什么样的祸乱。

重在寻求一个平衡。

裴少淮应答道：“《礼运》有言‘大臣法，小臣廉，官职相序，君臣相正，国之肥也’，河西派任官无序，目中无法，立身不正，其犯事者理应严惩，否则朝廷无正法，百姓无安生。”

又道：“然《孟子》有言‘君视臣如草芥，则臣视君如寇敌’，河西派有过，并非人人当诛，其中有不少勤勉做事的官员，亦有不得已与之结党者，臣以为不应株连。”

裴少淮不过是将皇帝所想给说出来罢了。

皇帝来回踱步思索，听完裴少淮的话，似是已经拿定了主意，喃喃道：“朕省得了。”又道，“犯事者当诛，管事者当裁，官员可留，派系不可再留。”

……

乾清宫后院榆树下，初夏尚未燥热，棋盘纵横，凉风习习，楼阁老与皇帝对坐。

与君对棋，楼阁老视之为恩宠，对棋时商论国事，楼阁老视之为信任，故楼阁老今日心情很好。

“有些日子没同陛下下棋了，老臣的棋艺恐有所退步。”

“以往下棋，楼先生总是给朕让棋，且让得不知不觉，今日下棋，还请楼先生真心实意与朕下一盘。”皇帝言道，语气落在了“真心实意”几个字上。

言罢，两指一点，白棋“啪嗒”一声先一步落入棋局。

“陛下谬赞了，老臣可从未让过棋。”楼阁老笑道。

榆树叶正盛，皇帝岁至中年，而楼宇兴已白发苍苍。

棋过半局，日光透过树叶，斑驳照在棋台上，皇帝抬头望着树叶浮动、光影揉碎，再度开口道：“朕至今仍记得，十八岁那年，楼先生在东阁与朕说道，册立太子论长幼，而不论喜憎，告诉朕莫要怀疑自己，一定要坚定走下去，万不可退却半步，一步退则步步退，再无可能走到最前面。”