徐言成问道：“所以南居先生第一次见面便劝告我们到码头、船厂、衙门实习历事？”

邹阁老颔首，应道：“太史公有言‘学者贵于行之，而不贵于知之’，春闱之前考的是书中所知，春闱之后，则重在考‘行之’。”

“谢南居先生解惑。”少津和言成异口同声道。

有了南居先生的点拨，他们在春闱上就多了几分把握，两人沉稳，受到了肯定亦难掩喜色。

“你们两个快要回去了罢？”邹阁老问道。

少津应道：“打算夏日随南风北上。”

“善。”邹阁老乐呵呵道，脸上皱纹舒展，又言，“以文常会友，唯德自成邻，同德同心者，自可一同发力，互帮互助。”

此话指的是少淮、少津和言成三人。在邹阁老看来，他们三人可以齐驱并行，并非因为血缘亲友关系，而是因为同道同德。

“谨听先生教诲。”

少津、言成走后，邹阁老看着石桌上的酒盏，欢喜又感慨：“‘欲买桂花同载酒，终不似，少年游’，虽难再与少年同游，但远远观望着，亦为之欣喜。”

邹老夫人见老伴头上簪了春花，白了一眼他，嗤笑他道：“我瞧你这兴致，倒像是‘年年花有重开日，何不许我再少年’？”

第132章

无人可少年永驻，却总有少年郎正当其时，若是传承不断，则这份少年意气延绵不绝。

古松栈道边上，下山的人叮嘱上山后来者，言语谆谆，不失为一道别样景观。

……

太仓码头，夜色暗沉。暮春里最后一场北风，与海上潮气相遇，风浪不小。

海上潮气重，天上明月雾蒙蒙的，海岸边上只闻潮水涨退声，难以望远。三更天里，码头宿值的衙役、民壮打足了精神，有些许异样动静都会前去检查一番，以保无虞。

天快亮的时候，有人说隐隐约约听闻呼救声，随着呼救声渐渐变大，大家便都警觉了起来。

不多时，前去查探情况的快橹船归来，捞回了几个狼狈不堪的落水者，他们在海上漂了整一日，幸好遇到涨潮，被潮水推到了此处近海，得了生机。

几个落水者跪拜一口一个官老爷，千恩万谢，听口音似是扬州一带的。

问话时，他们只道是船只撞了暗石，一船人都遭了殃，他们运气好抱住了一块木板才得救。问及是哪艘船、从哪到哪、出海做什么，这几个人神魂未定，应答支支吾吾，错漏百出。

衙头见他们身上衣料不凡，非渔夫麻袍，察觉到不对劲，当即道：“押回衙门，听从知州大人发落。”

那几人瘫软在地，连声求饶。

太仓州衙内，几个人被隔开严加盘问，逐一击破，这才问清楚前因后果。原来，这几人是扬州的布商，趁着夜色从扬州野渡口摸黑出港，打算把一船绸缎运送到倭国做买卖。船只走的是轻车熟路的航线，不知缘何会撞上暗礁，龙骨折断，海水大量涌入，大船渐渐倾斜下沉。

眼下只有太仓州和松江府开海，从其他地方的野渡口出海，私自前往番国买卖，有违大庆律例。

“知州大人，此几人当如何处置？”衙头问道。

裴秉元起身，在衙房里来回踱步，思忖许久。

大庆律例有言“寸板不许下海”，三桅以上大船与藩国通商，可判为与贼寇同谋结聚，则斩首示众，全家发配充军。

重利之下，自也有人挺而冒险，偷摸潜出。

太仓州开海后，这一政策便松懈了许多，便是抓到了也是小惩小戒，不至于斩首、流放。

裴秉元非酷吏，并不想要了几人的性命，换作平日，必定大事化小小事化了。

可偏偏是这个时候，他有别的顾虑。

将衙头遣出去后，一旁的副官对裴秉元建议道：“大人六年考满，升职在望，万不可这个时候妇人之仁，给他人以弹劾的把柄。”若不按大庆律例行事，必会有人上折子弹劾裴秉元藐视律法，为官我行我素。

裴秉元虽是贡监出身，但治理太仓州有大功，值得往上再提一提。下一步任松江府或是苏州府知府，抑或诏回京都授以要职，皆有可能。

副官见知州大人面带踌躇，犹豫不决，又道：“大人若是不忍心亲自处罚，便将他们押送到扬州府衙，交由那边来处置。”

如此浩浩荡荡以示人，这几人必也活不了命了，结局是一样的。

副官以为裴秉元在顾虑考满升职，实则，裴秉元心里想的是长子的来信——少淮说他近来准备上谏全线开海。

他若是把人给放了，草草处置此事，正如副官所言，势必会招来非议，朝堂中言官抨击不断，给少淮带来麻烦。