裴若竹的肚皮子动了两下，她轻哼了一声——孩子在肚子里踢了她两下。

“你瞧，孩子也同意我说的。”乔允升说道，眼眸里全是竹姐儿和孩子。

早失怙恃之人，有可能变得冷酷阴霾，也有可能格外看重家庭妻儿，乔允升正是后者。

……

岁末初雪来得迟，梅花枝梢，已开始染香。

初冬时候，裴若竹肚子发动了。因早前稳婆摸出胎位有一点点偏，所以裴家上下皆十分紧张，替竹姐儿担忧。

所幸稳婆足够老道，竹姐儿性子沉稳冷静，各项准备也充分，竹姐儿进产房两个时辰后，一声响亮的婴儿啼哭传出——她为南平伯爵府诞下世子，六斤八两。

前前后后虽吃了不少苦头，但总算有惊无险，一切顺利。稳婆夸完世子哭声响亮，又夸裴若竹性子沉稳，懂得发力。

收拾妥当后，乔允升疾步入门来到床前，眼睛有些红，替竹姐儿捋了捋额上的湿发，半天说不出话来。

竹姐儿虚弱道：“我没事，就是用尽力气有些累了。”又言，“快派人给小娘他们传个话，别叫他们担心着。”

“我省得了。”乔允升应道。

裴家人得了消息，一直悬着的心总算落了下来。

……

……

岁末朝中各衙门琐事繁重，裴少淮奔走在翰林院和六科之间，比别人更忙碌几分，总要天全暗了才姗姗从衙门出来乘马车回府。

忙碌了一个多月，六部九卿皆已向皇帝报告了一年要务，才慢慢清闲了一些。

裴少淮这日得以休沐，这才发现，在他忙碌的这段时日，杨时月也没闲着。伯爵府西北角闲置的小院已打扫得干干净净，房屋里摆放着各处收集来的织布机具，有大有小，有简有繁。

最大的机具与楼比高，最小巧的则可以挂在腰间，随身携带。前者是大花楼云锦织机，后者则是农家腰机。

除了织布机具，杨时月还找来了许多纺纱的机具，有江南丝纺用的大纺车，因大而成纱快，也有纺麻的脚踏式五锭纺车，因同时五锭在转，一次可纺五条麻纱。这两样纺纱技术在大庆朝已经十分成熟。

木制的机具散着些尘土味，显得古朴，让裴少淮觉得自己好似走进了一个“纺织馆”。

看来，杨时月是真的听进了丈夫的话，并付诸于行，打算好好研究经纬纵横的织布之道。

杨时月这段时日请教了不少织娘，已然知晓每个机具的用处和用法，向裴少淮介绍时滔滔不绝，她指着最大的一架机具说道：“这里头最显眼最复杂的当属大花楼云锦织机，为了在绸缎上织出纹案，需要两人配合织布，一人坐在花楼上挽花提综，一人坐在花楼前穿梭纬线，图案愈是复杂，提综的次数愈多，每每穿梭两三回，就要换一次经纱的排序，所以十分费时费力。”

又言道：“两人耗去一月才堪堪得云纹花布一匹，此机具用于织绸缎或还有利可图，织棉布怕是不值当。”

裴少淮抬头望着这台大花楼织机，大抵明白了它的运行之道——改变不同颜色经纱的位置，一段段织下来，最后在布匹上呈现纹案。

心中暗暗感慨，此物出现于汉而盛行于唐，时隔千年，这样朴素而聪慧的办法通过不断改进，仍在后世现代发挥着作用。后人只是改进了，而秉持着它最初的原理。

这就是经久致用的智慧。

若是为了更快织布，此机具确不合适，但若是为了传承技艺——技巧和艺术——它又有不可言喻的价值。

裴少淮说道：“确实太慢了些，不过世间既有求快，也不乏求美，娘子不如先留着，往后闲时还可继续研究。”

两人继续看其他机具。

相比之下，腰机则显得过于简单，绑在腰上坐下来即可开始织布，但因机具张力不足，织出来的布往往松弛稀疏，只可作为下等布售卖。

诸多弊端下，腰机却是应用最广的。无他，农家妇人既要下地务农，又要操劳一家老小，很难时时留在房内，若想织布挣些小钱，只能是找一样便携的机具，随时随地能坐下来就开始织布。

如此一想，实在苦矣。

排除大花楼织机和腰机以后，唯剩下台式织机了，各地样式多有不同，但原理都是一样的。通过脚踩蹑板，让经纱上下交织，妇人坐在织机，用手左右穿梭纬纱，再用板打实，如此反复。

这样织出来的素布更密更实。

杨时月言道：“若想改良织布机具，当从台式织布机入手……只是，妾身研究了好些时日，总觉得无从下手，一踩一穿一打，一步步都是按部就班的，再反复如此。”

未能找到关键，杨时月脸上带些苦恼，她一边说一边坐下，开始踩蹑板穿梭织布，想再试一试。