英姐儿安慰林氏道：“喝了嬷嬷煨的鸡汤，女儿近来已经好多了，娘亲不必牵挂着，女儿晓得照顾好自己。”

林氏摸摸英姐儿的脸，疼惜道：“还是瘦了。”

正说着，却见丫鬟拂冬吨一声跪地，焦急同林氏道：“大夫人，请您治奴婢的罪，奴婢前几日见到小姐私底下在偷偷试药，是奴婢愚钝后知后觉……”

“拂冬，你休要胡说。”英姐儿想拦住拂冬。

既是她生的养的，林氏自是最为了解女儿，拂冬只说了一句，她便能从头到尾猜出了七八分。林氏脸色怒而苍白，声音硬又颤颤，斥责英姐儿道：“是我把你娇惯坏了，任性到不懂的疼惜自己。”

又让拂冬把所知晓的一一说出来。

拂冬言道，小姐近来总是喜欢一个人待在屋里，说是春乏要好好歇息，不许人来打搅她。前几日，拂冬趁着暖阳想晒晒衾席，一下子忘了小姐的吩咐闯了进去，撞见自家小姐正在用炭炉子煎药，桌上零零散散摆着各类干药材。

无怪平日里总觉得房内的药味过于冲了些。

英姐儿哄住了拂冬，说她只是一时好奇，照着古方子学习煎药而已，叫拂冬不要说出去。

这几日，拂冬愈想愈觉得不对劲，今日听到大夫人说小姐消瘦了，愈发怀疑，于是赶忙上前向大夫人禀明了此事。林氏母女素日里对拂冬十分不薄，不管是从哪个方面着想，拂冬都不能见着小姐再错下去。

林氏又怒又怨又怜，这会儿也顾不得斥责、管教英姐儿，而是吩咐小厮道：“去王家把王太医请来。”王家世代从医，王太医年六十九，原任职于御药房，其次子医术已成，前年进宫顶替了他的位置，王太医便告老荣退了，平日里也会不时出诊富贵人家。

“跪下。”

林氏这才开始管教英姐儿，问她为何如此不自爱，还叫亲人替她担忧。

英姐儿认错，十分自责，言说自己只顾一己之欲，没有考虑到家人会为她忧心忧虑，实为不孝。

她也说出了自己的所盼所想所忧，言道：“三教九流，医者只纳为中九流，于男子而言行医尚且不易，于女子而言更是千难万难，甚至以巫医相称。女儿在家中，尚能得父母姐弟包容一二，容许我种药圃、研医理，待到岁末及笄，他日许了人家，顾及家族名声恐怕再不能染指于此道……女儿觉得时间紧迫，一时迷了心神，才会犯糊涂以身试药。”

又哭着言道：“女儿明白，竹姐姐那样胆大聪慧的，尚且被逼得进宫谋一条出路，女儿一直被家里护着爱着，无所长处，本不应再给伯爵府添麻烦，可女儿总忍不住去探知去尝试……”

“请母亲宽心，女儿立誓再不敢了。”

听了英姐儿的一番话，林氏哪里还舍得斥责她，只怜惜扶她起来，抱在怀里，抚摸道：“娘亲只是心疼你的身子。”

王太医来了，切脉望问之后，又看了英姐儿的药箱，辨认都吃了哪些药材，最后才道：“裴夫人莫要过于担忧，英小姐识得药理，不曾吃错方子。只不过没有注意用药剂量，决明子荷叶用量过大，导致身子虚寒，才会一直食欲不振，日渐消瘦。”

又言道：“我开个温补的方子调理一段时日即可痊愈，日后万不可再莽撞行事了，医理药理非数十年积淀不可成。”最后这一句是在善意提点英姐儿。

林氏神色缓和了不少，应道：“劳烦王太医了。”

“分内之事。”王太医应道，想了想，又劝英姐儿，“学医虽不比读书，却也和读书有一样的道理，莫说数月，即便是数年，又有名医帮带教习，也未必能小成，英小姐理应循序渐进为妥。”

“谢王太医提点，我省得了，不敢再犯糊涂。”

……

裴少淮散学归来，听闻了此事，放下书箱便往姐姐的院子去。

“母亲说得没错，是我自私了，扰得你也不安宁，不能好好专心读书。”英姐儿惭愧说道。

“咱们姐弟还说这样的话。”裴少淮安慰姐姐道，“姐姐先把身子调理好，研习医理的事往后再慢慢论。”

又劝道：“姐姐平日也曾读史，应当记得姜太公八十才遇文王，晋文公六十五率军破楚，苏老泉二十七始发奋，言当世之要，成三代之光。”

“我明白你的意思。”英姐儿应道，“王太医也同我说了，此道要遵从循序渐进的道理，为人一世学一世，我不该贪的……往后我只当是个喜好，有则学一些，无则不强求，不会再冒进了。唯有一点，我还是会继续学的。”

“姐姐能这样想便好。”

这个世道本就是女子要比男子更难一些，英姐儿能看清楚事实，也是一种成长。