瞧他小算盘落空后那气闷的样子，褚容璋饶有兴致地拿佛头穗在他眼前晃了两下，好像在逗弄猫儿狗儿，哄道：“既都笑了，那这冤还申不申了？”

蒸腾的热意一路从背后熏到脸上，原本只积存在眼角的红云漫溢而出，白青崖叫他的话羞得脖颈都红透了。他心里想的是先借酒哭一哭，把殿下的心哭软一些，再陈说自己这些年过得有多艰难，大夫人对他的刁难，前途与未来皆被斩断的绝望，最后才略提一笔怎样在走投无路之下不得已与卫纵麟苟合。

这可都是实情，只除了一点——他的迫不得已。

平心而论，他委身于卫纵麟时，真到了山穷水尽的地步吗？远远没有。他只是不甘心，不甘心自己满腔的抱负、满腹的才情皆不能施展，只能任由小人将自己踩在脚下。他就是贪慕富贵，那又如何呢？褚容璋既然不能将他的心掏出来看一看，便是嘱咐睡鸦去查，也查不出不妥来。

恨只恨自己不争气，大好局面弄成现在这个不伦不类的样子，白青崖又想哭了。他忍了忍，把心一横，脸埋在褚容璋腿上，就那么瓮声瓮气地问：“那殿下方才说的话还算不算数？”

黑云一般的发丝顺着白青崖俯身的动作滑落，露出一截霜雪般的秀颈。褚容璋顺从自己的心意握了上去，才轻笑道：“我的话，无论何时都算数。”

这姿势叫白青崖模糊间生出一股被全然掌控的错觉，背后密密地出了一层热汗。他沉默了一会儿，才含含混混地说：“臣年幼无知，曾与卫纵麟卫小侯爷……有断袖分桃之事。”

“哦？原来青崖喜欢男子？”虽是问句，却听不出多少诧异，“断袖之事自古有之，年轻人心性不定，一时贪欢也没什么，哪里值当你如此惶恐？”

纤白的手用力地抓紧了褚容璋青色的袍角，那手还在他后颈放着，白青崖不敢抬头，艰难地说：“殿下误会了。臣并非是与小侯爷两情相悦，实是无路可走之际才不得已出此下策。”

褚容璋声音转冷：“你的意思是，卫纵麟强迫了你？”

“不是这样！”白青崖急急否认，“小侯爷一直恪守礼节，即便有情也止乎于礼。是臣自己，臣被人逼得活不下去了，才一时昏了头。”他强撑着讲述了自己这些年的凄苦，还三番两次暗示自己科举之路坎坷也是大夫人苛待的缘故，末了哽咽道，“臣自知此举不仅辜负了小侯爷，更没有读书人的气节，实在无颜再面对殿下……”

褚容璋半阖着眼感受指间的滑腻，没有答话。等白青崖被这沉默逼得有些不安，开始偷偷往上看他时，他才开口道：“‘穷且益坚，不坠青云之志’固然难得，可若是日子都过不下去了，死守那些气节便是迂腐了。青崖受了这么些委屈，如今苦尽甘来，何必还因这些已过去了的事自苦呢？”

一听这话音，白青崖惴惴不安的心立刻落了地。他方才还想，是不是有哪里说得不得当惹恼了殿下，现在看来是他多虑了，殿下果然如他所说的那般宽宏大量。

“殿下宽宏，只是臣有愧于心，更加对不起待臣赤诚一片的小侯爷。”

褚容璋一手托起膝上这张唱念做打俱全的美人面，盯着他的眼睛问道：“这么说，你待卫小侯爷实无情意？”

顾不得那手上的佛珠硌得他生疼，白青崖迫不及待地回道：“臣对小侯爷只有知己的情谊，再无其他。”

仿佛在思量他这话的真伪，褚容璋定定地瞧了他一会儿，只在那双含波目中看到了一片坚定，才满意地用指腹蹭了蹭那柔嫩的粉腮，笑道：“既是这样，你要尽早与小侯爷说清楚才是，否则岂不是误了人家？我近日在病中，不宜宴饮，等过几日我将小侯爷请到府中，你当面与他说清楚，好吗？有我在旁边看着，他也不至于十分难为你。”

白青崖也诺诺地跟着笑，小声说：“是。都听殿下的。”

“好啦。”褚容璋收回手，半揽着将白青崖从地上抱了起来，“什么了不得的事，值当你跪这么久。地上寒气重，若风邪侵体可不是顽的，快点起来罢。”

醉酒后哭了这许久，白青崖筋疲力尽，眼皮已有些发沉了。他乖乖地任褚容璋抱着，随着他的力道站起来后便盯着褚容璋手上那硌了他老半天的佛珠，眼珠都不会转了。

“看你这个样子，今天想是也做不成什么了。”褚容璋略扬起声，“来人！”

亭子四周垂下的帷幕掀起来，走进一个熟悉的褐色人影，正是睡鸦：“属下在。”

“传一架肩舆来，将长史送回缣风院罢。”

睡鸦做事很利落，领命下去不一会儿就带人来了。