这般豁得出去，怪不得沈三钱的所作所为与褚容璋一般无二，白青崖对褚容璋恨得咬牙切齿，对着沈三钱却还能有这样好颜色。

见他们二人歪缠个没完，檀霭凉凉道：“主子唤我等来，想必不是为了看沈督公唱戏的罢？”

这厢白青崖被沈三钱戳中心事，一时之间又尴尬又羞愧，有心辩解一二却无话可说，想发个火迫他住口，对着这张楚楚可怜的面孔又再说不出之前那样绝情的话，嗫嚅了半晌，经檀霭一点，终于想起叫他忘到脑后的褚容璋，如蒙大赦，清了清嗓子问道：“是有一桩事……我听人说殿下失踪了，当真吗？”

提起此事，檀霭脸上的讥讽淡去，转而带上几分沉郁：“……确有此事。”

等檀霭过来的这段工夫，白青崖心中有了一个新的猜测，他怀疑此事又是褚容璋的什么计谋，他向来算无遗策，即便未曾上过战场，可带过去的人马都是朝廷精锐，怎么说也不该被一帮民间的乌合之众得手。

白青崖蹙着眉，缓缓将自己的猜测与檀霭说了，又问道：“依你之见，有没有这种可能？”

檀霭沉思片刻，如实答道：“不好说。”

白青崖急道：“什么叫不好说呀！”

一旁的沈三钱看热闹不嫌事大：“檀大人的意思是，恪王没你想的那么大的本事，兴许只能在自己的王府里欺负欺负你罢了，一出门便不行了。”

“住口！”白青崖没有和他插科打诨的心情，直起身子拽了一把檀霭的手让他走近些，问道，“他带了那么多人马，怎么会独自前去诱敌？”

“殿下失踪之事是机密，详情如何还不得而知，据目前的消息来看，三日前殿下部署剿匪时，还未到成熟的时机。只是……”

“只是什么？”

“只是公主中毒在先，主子出事在后，殿下挂心不已，急于回京，因此兵行险着。”

这般回答着实在白青崖意料之外，他反应了一会儿后松开檀霭，失魂落魄地坐了回去。

见他这副情态，檀霭抿了抿唇。他料到白青崖得知此事后会对褚容璋心软，还是如实答了。过往他对白青崖的种种欺瞒，或有不得已之处，即便白青崖不在意，他却希望往后在他能做主的事上，可以不要再骗他。

白青崖垂着头看不清神色，声音低低的：“究竟是怎么回事，你从头开始说。”

檀霭抛开心中纷乱思绪，恢复了冷静：“殿下动身去兖州前，已安排了内应在白莲教中。半月前，内应传来消息，白莲教骨干将于朔望日在虞山脚下的麓洲亭集会，参拜他们的圣师，亦即白莲教的头目。内应说，他并不能确认此次圣师是否一定会到场，且麓洲亭周围有白莲教教众挖出来的密道，那密道如迷宫一般，若是不熟悉路的人走入其中会困死在那里，不建议那天行动。”

“可主子的病势来得凶险莫名，殿下心系于此，纵知此时机不是上佳，还是铤而走险，以身为饵设下一计。计划原本进行得很顺利，白莲教教众也被引到了隐龙峡，结果殿下放出信号后，本该立刻出现增援的官兵却未到，殿下就此失踪。”

白青崖听到这里，追问道：“既然都计划好了，援兵为何不至？”

檀霭道：“眼下的说法是，兖州知府与白莲教勾结，故意延误战机——因为殿下失踪当晚，知府便在家中自尽了。”

眼下的说法？白青崖晕晕乎乎地听了这么一大通，只凭本能抓住了这句话：“事实并非如此吗？”

檀霭摇了摇头：“知府是被别人杀死的。我们的人赶去兖州后，在知府的妻子口中得知，他在行动前一晚收到过一封密信。信中说，隐龙峡一役是明修栈道暗度陈仓之计，殿下另有打算，并授意兖州知府莫要出兵，静待消息。”

白青崖喜道：“这么说，殿下失踪之事果真是在他谋划之中了？”

“……”檀霭忍不住扶了一下额头，“不，不是这个意思。若此信为殿下所写，为何要将兖州知府灭口呢？”

听到这里，沈三钱扑哧一声笑了出来。

白青崖恼羞成怒：“那究竟是怎样的，你就不能把话一次说清楚么！”

檀霭心道，我这不是正在说，您却非要插进来发表高论吗？腹诽归腹诽，他面上不敢显露，又没有沈三钱那样伏低做小的本事，为免白青崖更恼，只能木着脸继续说：“这封信已经寻不见了，无法查证是何人所写，但据府台夫人所说，这信上盖着恪王殿下的私印。”

不知怎的，白青崖心里猛地打了个突，浓重的不安漫了上来：“是有人伪造了殿下的印信？”

檀霭摇头：“皇室的印信铸造方式特殊，民间无从得知，也仿不出来。即便他们真的做了一个赝品出来，也瞒不过为官数十载的兖州知府。”