师兄那么严苛的一个人，想来也不会酿成此大错。

我百思不得其解，想不到那个男子却再没瞧我一眼，随着人流进去了。

应是我看错了罢。

我摇了摇头，随着人群挤到前方：一共有十位判官，我恰好一个都不认识，不过——我倒是在台下人群中看到了近水楼楼主施驿的身影。

其他人我虽不认识，可看面相也知非富即贵。

高台边烛火通明，溢出一地的明亮光影，火红的帷帘被挑开。

第一个花魁候选人上场了。

我委实没心思看这些东西，耳边杂糅着歌舞升平的繁杂之声，我在人群中疾速穿行——现在离花枳上台的时间还早，我想找到那个人，弄明白他是否真的看得见我。

帷帘开开合合，人群攒动，从其中时不时爆发出一阵掌声，或者是对台上人叹为观止姿色的赞美。

可是大部分人还都是俗人，不是纯属为了欣赏来的，我淹没在人群之中，听到的最多的他们还是对这群姑娘的肖想，污言碎语层出不穷。

我听不下去，快步离开了中舱。

连着去了好几艘船，在这样混杂的人群中就连那人的影子都未见到，我心中一时有几分焦虑，但也无法，只好先返回大船中。

耳边聒噪，我便稍稍移了步子，想到一边的角落里面去。

正在此时，戏台子终于落幕，林列的坐台之上忽而人声鼎沸，掌声四起。

“我看哪，这云袖楼的姑娘就不错！”

“嗳，这话可不能这么说，今儿个的美人多的去了，谁能拔得头筹还不一定呢！”

……

各楼中平日里矜贵自持的花魁此刻正被人待价而沽、评头论足，我默默看向正准备出场的花枳，劲装在身，衬出她修长的身姿，紧握的双手骨节分明有力——那是一种不带一丝柔弱的凛冽之美。

这样的女子，的确不可能会在男子身下委曲求全，那不像是她的为人。

上元灯会的最后一场好戏，正式开始了，如果我推测的不错，那么所有的一切，都应该在此处有个由头。

我屏息凝神，目光聚焦在高台之上，这个时候，花枳已经出来了，脚尖踏着悬空在台上的软线，一点都没有要颤抖的意思。

看客中有人问：“舵主，这姑娘也是来备选的吗？怎么连脸都不露？”

高台之上，此次灯会的筹备人瞥了一眼发问之人，看样子是个纨绔子弟，不得不答道：“这是最后一个节目，方才大家看歌舞也看累了，给诸位看官们找点新鲜的看看。”

此话一出，才静寂下来的观者又重新沸腾起来，不少人还站了起来，对这场舵主特意准备的压轴戏好奇心满满。

台子边上的油灯被重新点起时，我才彻底认识到花枳的不容易:只见悬绳之下是密密麻麻的蛇群，种类繁多，有些我也叫不出名字，总之若是有人被这些蛇给咬一口，那便是非死即残，而花枳，便稳稳地立在上方，一点都不为之所动，这样的情境，她也没少经历过，故而显得如此淡然。

一群蛇在台上蠕动，竟是一点都没有要分散开来爬往台下的意思，全都伸着蛇躯，蛇头上仰，口中不断吐着芯子，对着花枳的方向。

我隔着重重的人群，心里都不由得一阵反胃，这可比我在战场上看着敌人密集的刀剑还可怕，我对这场压轴戏也失去了一半的兴趣：这舵主安排这么一出好戏，莫不是存心想埋汰人的？

有观者已经面色发青，看不得台上的场面。

“这算是什么压轴戏，难道是看着这么一群蛇活活咬死一个小姑娘不成！”底下的人在内心默默嘀咕，并不敢太过嚣张，毕竟前头坐着的十位判官面色如常，反而有些许要看好戏的意思。

这好戏到底是什么呢？

须臾之后，因着这一处压轴戏，这艘主船外围着的小船也靠得更近了些，一船贴着一船，这河中心的水路被围得水泄不通，连只苍蝇也难得飞进来。

这要是一把火烧进来，岂不是全都得完完？

唉，看来这舵主没一点危机意识，这越国若是我们姬国的敌军，兴许我们就趁着上元灯会，把这里给一锅端了。

可这样的事终究不会发生，只因我父亲大人耻于趁火打劫，不会做此等非君子之为的事。

我从人群中探出头去，最外围的船只接着不算辽阔的水面，我突然开始想:若是取湖中水救火，能有多少人逃出生天？

越国之中江河众多，国人普遍水性好……

“走水了！”

“快救人！”

喊叫声挟着一股无名的热浪呼啸而来。

我反应不及，电光石火间，带着焰火的箭矢自台上密集散往四方。