守门的公公奇道：“礼部日值的，不是已经进去了吗？大人是不是记错日子了，今儿是你日值吗？”

“已经进去了？”唐老爷怔了怔，在太和门前等着。

吏礼兵刑户工六部，加上都察院、大理寺、通政使司，此为大九衙，这九个部首长官事务繁重，除了每天呈上去的章奏案牍，还有许多重要的文书要常备身旁。

君心不可测，皇上想起来什么事儿的时候，会冷不丁问一嘴。比如皇陵修到哪儿啦，进京的秋粮走到哪儿了。

上官们日理万机，许多琐事记不全，为了及时参上，各部都会设立日值官，每天上朝的时候站在太和殿外头等着传唤。

唐老爷年纪大，心性稳，做事仔细，上峰信重他，从年初他升任郎中开始，一直用他做日值。

今儿没用他，是大人以为他还在告假吗，他昨儿不是销假了么……

唐老爷想起待漏院里那些窥视的目光，心里不踏实，他在寒凉的秋风里踱着步，等了一个来时辰。

今儿是朔望朝，朝会比往常要久，唐老爷手脚都被风吹凉了，太和殿才散了朝。他伸长脖子瞧见周侍郎伴着尚书大人出来了，在门前立定候着。

恭恭敬敬送走了尚书，他忙跟周侍郎问起缘由。

三十刚出头的周侍郎是比他晚三年进的礼部，同为同进士出身，当年还在唐老爷手底下做过文书。

可人家升得快，一路顺风顺水上去了，会钻营不假，可人家做事儿也周全，待人接物圆融得连尚书也唏嘘自己不如他，衙门里头有口皆碑，真是叫人连嫉妒的心也提不起来。

周侍郎假模假样笑着。

“振之啊，尚书大人与我商量过了，说你这几个月忙得太狠了，成天起这么个大早，回了衙门又得坐一天——霜降过完，就要立冬了，天儿冷啦，这站门的事儿交给小辈去做吧，振之你也好好歇歇，咱们坐在衙门里吹吹暖风不好么？”

唐老爷愕住。

礼部分仪制、祠祭、主客、精膳四个清吏司，他这仪制郎中排在首，熟知各种礼仪事务，才能在金銮殿前站日值。

这又不是受罪，这是寻常人挤破脑袋也抢不着的殊荣。

当初他对周侍郎有提携之谊，周侍郎念着旧恩，也提举他多年，这么多年的同僚之谊，这怎么……

他在一旁问个不停，周侍郎怎么也上不去马车，被他追问得疲了，只好讲了实话。

“尚书大人说，你当着皇上和太后的面出言顶撞，实为丧德。天下大礼，忠君为首，忤逆圣意，又哪里是良臣该说的话？尚书大人叫你好好反省，日值的事儿先交给别人罢。”

说完便上了车，马蹄声嘚嘚去了。

甬道里的风大，刮在人脸上像一个不轻不重的耳刮子，刮得唐老爷打了个寒战。

今儿天不好，进城摆摊的农户都少了，东西市没往常热闹。皇城脚下的兴道坊更是寂静一片，二皇子府中的仆役几乎踮着脚走，离正院远远的。

主子耳力好，又因为时不时的头疼，常年浅眠，丁点动静都会吵醒他。

今日二殿下却睡得沉，廿一在廊下踱了几步，也没听着屋里有响动，知道这是还没醒呢。主子比他们中毒更深，消解得慢。

于是晏少昰的那梦从勾栏里一直带回家，前后续上了。

梦里，她特别安静地坐在小桌前，没往常食欲好，吃了几口就放下了碗筷，转过头定定瞧他。

晏少昰无端有点脸热，面上不动声色：“看我做什么？”

唐荼荼便笑盈盈回：“这回我立了这么大的功，殿下打算怎么赏我？”

晏少昰瞟她：“这个月俸钱全给你留着了，两千两，还不知足？”

唐荼荼摸摸自己的脸，唉声叹气：“为了教两位裴先生画舆图，我熬了好几宿；为了做放映机，我又熬了一个月，快要累死了，也没叫一句苦。”

“可我又不求功名利禄——殿下真的不知道，我这么努力是为什么吗？”

晏少昰醉酒似的，听到自己的声音，飘飘悠悠每个字都飘着，落不到实处。

“你在那么多人面前露了脸，以后不愁无出头之日，你想入朝做官么？我朝以前不是没有女子为官的事儿。”

唐荼荼很是郑重地想了想，摇头：“我不当官，当官太容易得罪人了，我这脾气当官简直是送命，有殿下护着我就行了。”

“那……是为什么？”

唐荼荼轻声絮语，嗓音软得出奇：“我想讨好你嘛，我跟太子又不熟，我就想讨二哥喜欢。入工部、做机器，还有更早以前的那些事，都是因为二哥对我好，我也想回报二哥呀。”

“二哥”两字似裹着风，绞成旋儿往他耳朵里钻，钻穿他所有防备，最后直直撞入心头的是一句。