太医院院正还跪在地上，大约是刚报完九皇子的病症，盛文帝脸色不太好。

见二儿子进来，盛文帝拂袖扫落了一块桌屏，“你就是这样护着你九弟的！”

晏少昰屈膝跪下，未认错，只道：“气怒伤身，父皇且息怒。当务之急是查出真凶，查到桐油的来历。满京城的花灯、花楼还未拆，桐油下落不明，再生事便是大患。”

一进门就是公事公事，连他九弟都不问一句！果然是个没长心肝的畜牲！

盛文帝憋了一宿的火压制不住了。

“你将理藩院和你几个皇叔的府邸掘地三尺，翻了个底儿朝天，还要查哪儿！只管将朕这玉玺拿去，想调什么兵马直接调去！何必来禀朕！”

满书房的老臣全跪下，整齐划一地张了嘴，连腔调和节奏都是熟稔的：“皇—上—息—怒。”

晏少昰闭了闭眼，再睁眼时只盯着坪毯上的云纹，头都不想抬。

“理藩院已经查完了，只有倭国和高句丽两国使臣，近些时日有异动，翻遍库房却没找到桐油；至于十二坊，一直在锦衣卫眼皮子底下，料想桐油也不在其中，如此一来，宫外的线索便断了。”

晏少昰话锋一转：“只剩宫中没有清查。”

“昨夜兴庆宫宴上，儿臣去得迟，只知道有人进言说‘国喜之日，街上瑞气充盈，出宫游街能祛除病气，灾厄立止’，儿臣却不知前情——敢问父皇：献计让九弟出宫纳福的是哪位大人？”

太子瞬息间听懂了他的意思，立刻低声道：“二弟，这是皇祖母允了的。”

这话既是回答，又是喝止了弟弟之后的诘问。

晏少昰不听，继续问道：“皇祖母一心信佛不假，只是她老人家信的是善恶慧觉，从不信这些消灾解厄的法子。皇祖母那儿又是谁通的气？是姚妃么？”

不等皇上答，晏少昰又道：“姚妃久居内宫，近些时日也并未见有老道、高僧入宫，姚妃又是从谁口中——得知绕着东市走一圈，就能消灾解厄的？”

盛文帝脸色沉得几乎能滴出水来，字字冷峻，几乎是咬在齿间。

“你想查出谁？你率二千卫兵带着弟弟游街，竟还能出了这等差池，你不说认错，反而句句往他人身上推诿！——你牵扯如此多人，你心里究竟想查出谁？！”

太子心道不妙。

没抓着刺客，没查出桐油所在，未请圣旨先调兵，大张旗鼓地搜查了理藩院……桩桩件件都是错。

这句“你想查出谁”，言外之意，分明问的是“你想攀诬谁？”

太子当即撩袍跪下，站在了弟弟这边：“九弟安危非家事，而是国事，事关皇嗣与祖母的声名，容不得马虎，请父皇严查！”

御书房里的一二品大员们神色微动，皆随着太子叩首道：“请皇上严查！”

盛文帝和一群老臣竟僵持住了。

……

今日事议得艰难，将近一个时辰后，盛文帝才应允，令太子严查宫中。老臣们循次退下。

日头毒辣，晏少昰走出御书房时，竟被太阳晃得有些目眩。

行在左侧的太子晏少祺，抬起手沉沉落在弟弟肩上，扶稳了他，半晌无言。行出一段路后，太子才道。

“这是专门给你设的局。”

除了花楼上放火、转动礼炮角度的那三名“武侯”，一整夜再没抓着一个刺客，五城兵马司搜遍十二坊和东市也没找见可疑之人，只能是因为“贼人只是想借事生乱，没有更大的筹划”。

借机生乱，罪责就全落在当日随车的二殿下身上了。

道两旁的宫侍徐徐下拜，太子一一点头，唇不见大动，声儿极低。

“姚妃是个蠢人，九弟病了好几年，也没见她用过什么消灾解厄的法子，背后必有人提点。我今日便从姚妃宫中的内侍开始查……”

晏少昰：“连累皇兄了。”

“你我兄弟，说什么连累。”太子拍拍他肩膀，只觉手搭他的肩不太顺手了，弟弟这两年窜了个子，比他要高出一寸了。

正说着，兄弟二人停住了脚。

远处，纪贵妃孤零零一人徒步行来，没带婢女，没乘肩舆，也没坐一顶小轿，只穿着一身素净的常服。

她褪去了宫装，钗环尽除、脂粉未施，缓缓行过丹陛，跪在了御书房前的石阶下。

御书房外训练有素的内侍、将官们，都因她而略略侧了目。

不论瞧多少次，纪贵妃都是美的。

纪家祖籍江南，是江南藏书最多的簪缨大族，家族中，尤以女眷才名远扬。纪家的姑娘多数是如纪贵妃一般的气质，一身的书卷香。

尽管已经生育过儿女，也算不得年轻了，纪贵妃仍像朵无害的白梨花。她是皇上潜邸时便入府的侧妃，多年来荣宠不衰，却从不张扬跋扈，宫中留下了她许多与人为善的好名声。