周鸳鸳听完这话，双眼通红，已有泪光盈目。

周老丑嘴唇颤抖，亦是面露哀痛，一时说不出话来。

罗月止看他们神态，温言询问道：“之前周老翁说独子与媳妇皆已离世，家中茶田不再，却未曾提及缘由，只是一言带过。照此看来，其中定还有其他故事，您二位老弱孤苦，独上东京，是不是也有其他打算？”

周老丑听到这里，连声道“郎君奇智”，竟是泣不成声。周鸳鸳起身扶住爷爷，同样潸然泪下。

阿虎听得震惊不已，一会儿看看罗月止，一会儿看看哭泣的老幼，满脸迷茫插不进话去。

周老丑年迈，如今情绪激动落泪，周鸳鸳给他拍背缓了好一会儿也缓不过来。

周鸳鸳见爷爷不好说话，扶他在树下坐好，自己擦擦眼泪站到罗月止身前，这才将旧事全盘托出。

罗月止猜测的没错，他们的确掩盖了很多事。这第一桩，便是周鸳鸳的父母并非意外去世，而是遭人戕害。

周鸳鸳的母亲曾是寿州乐坊的乐工，才名远播，因身患痨症，告病辞籍，还良后嫁给周鸳鸳的父亲，两人伉俪情深，隐居茶山，本是一对佳侣。

却不曾想寿州当地官匪勾结，到处侵占茶田、强抢民女，为非作歹、无恶不作，周鸳鸳的父亲号召乡亲们反抗，却被官兵恶霸联起手来抓捕。

为了“杀鸡儆猴”，官匪联手，竟将他活活打死在乡里面前。

他们打死了人、霸占茶田还不算，转头又打起周鸳鸳母亲的主意。周鸳鸳母亲因遭受羞辱抑郁而终，家里就只剩下了周老丑和周鸳鸳两个人。

他们家破人亡苦无去处，靠在寿州城中提瓶卖些散茶为生，周鸳鸳跟在爷爷身边弹琴卖艺，讨几文钱赏头，勉强也不会饿死。

可谁知苦难还没有到头。

那些州城中的恶霸见周鸳鸳年少漂亮，盯上了这位当时不过十三岁的小姑娘，屡次三番上门骚扰。

周老丑自然死也不肯把孙女交出去给贼人祸害，只能托关系找人送他们出城，带着周鸳鸳逃离家乡，北上流亡，来开封府附近叫做赤仓的地方，投奔一门远房亲戚。

他们一方面是想要讨个活路，一方面是想看看有没有机会，将寿州官商勾结、惩凶杀人、强抢民女、侵吞茶田等诸多罪行都告上一出御状。

谁知这家远方亲戚表面上收留了他们，不过各把天便图穷匕见，背地里要将周鸳鸳卖出去给人做婢女。

周鸳鸳小时候同母亲学过几年琴，又承袭了母亲的花容月貌，这样的丫头名义上卖出去做婢女，实际上送给人当个床围玩物糟践着玩，按照市价至少能卖五百贯钱！

周老丑巧合撞破他们的奸计，赶紧带着孙女又从亲戚家里逃出来，直接进了开封。

周老丑违背祖训，卖掉偷偷藏匿下的一对祖传玉茶盏，用尽最后一丝盘缠，在横桥子附近的深巷里租下了座便宜的破落院子，开设茶坊，带着周鸳鸳在繁华东京中躲了起来。

人心腌臜，举世混浊。

他们一路颠沛流离，从未碰上过什么好运气。

周鸳鸳不过容貌美好，又有一技傍身，便被人肆意算计，百般骗哄。周老丑是拼了老命才把这唯一念想保护下来，如今却是不敢再轻信于人，这才将诸事隐瞒，并未直接将原委对罗月止托出。

他们一路艰难坎坷，也知道自己穿戴得不好，财帛拮据，人家能不给白眼就不错了。

可今日见到罗月止，萍水相逢，却在书坊中还特意拿那么多冰块来给他们解暑，拿茶水来给他们润喉。

他端庄周正，笑语温和，同周家爷孙说话交谈，没有一句不礼貌的。

这两人哪儿有过这样的待遇？

如今茶坊生意又没落了，他们已是弹尽粮绝，索性最后再赌一回，对罗月止实话实说。

若罗月止真是个好人，便再好不过。

如果不是……

周鸳鸳赤目盈泪，从怀中掏出一线琴弦，颤抖着抵在自己的脖颈之上，轻言软语，喉中尽是哽咽。

“这位郎君，我看您慈眉善目，却还是不敢轻信。您可以不帮助我们，我们同样感念郎君愿意倾听旧事，绝无二话。”

“但您若也起了将我掳走贩卖的心思，还请不要假意诓骗，现在就离开吧。我母亲从前是乐工，苍茫半生受尽苦楚，她要我发过誓，一生绝不堕落风尘、甘为玩物。我笃遵母志，死犹不违。此弦再坚韧不过，割断喉咙不过是一息之间的事情，还望郎君成全。”

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作者有话要说：

高亮声明：

本文没有任何歧视风尘女子的意思。

第40章 柳下仙踪