罗月止看向王仲辅，意思是听东主的安排。

王仲辅自然不会拒绝：“今日无事，正是想在寺中多叨扰，我们等待住持归来便是。”

常修连连道谢。

……

罗月止一行人在寺中漫游，大抵半个时辰之后，行至一僻静院子。

常修介绍说，这里是承天寺的客舍，有许多读书人和租不起宅子的吏员会寓居于此。寺里不收房租，仅凭他们自愿缴纳一些香火钱。

王仲辅：“进去看看吧。今日带月止来这里，一为赏景，二是想让你见一个人。”

客舍乃是座三进的宅子，一栋栋单独的屋子分列两旁，瞧着同客栈没什么两样，唯独中庭院子里有一株遮天蔽日的黄葛树格外惹人注意。

百年的老根蟠露于泥土之外，蜿蜒交错，二十余米高的参天枝桠向四方伸展，坠着满枝湿漉漉的青翠欲滴的叶片，将斑驳日光漏映在青石地上。

树下几位身着儒衫的年轻人或坐或立，远远看过去，便是一片古意盎然的风景。

罗月止看得身心舒畅，只遗憾柯乱水没有同他一起南下，否则这山寺中的一景，怕不是能永远记录下来，供世人共赏。

罗月止不由产生了些许好奇，靠过去听他们闲谈，谁知入耳的话却熟得不能再熟。

“善书不择纸笔，妙在心手，不在物也，这话说得一个字都没错。”

这不是他拿来忽悠读书人练硬笔字的话么……罗月止略感惊异，再看他们手上拿的笔，一根毛都没有，分明是他们京郊药庄子里产的铅笔！

那书生继续道：“就凭那卖笔的人能讲出这句话，再贵我也乐意买来试试。”

罗月止听出些不对来，转头看向王仲辅。

王仲辅放轻声音：“铅笔乃是北下的商船带过来的。我听你在信里讲过，此笔于京城不是什么稀罕物什，最近在南边却是物以稀为贵，炒买成了高价，一支笔卖得近百文钱。”

“百文钱？”罗月止在京城百里之内，能称得上一句耳聪目明，再往外却是鞭长莫及，对淮河以南的市场情况竟全没耳闻。

若不是此次南下，怕不是很长一段时间都要被瞒在鼓里。

罗月止皱起眉头。

如今做航运生意，成本高风险大，商人们在京城大量购入铅笔，运出京城经销转卖，摊些成本在卖价里，赚上几分辛苦钱，可以理解——

但这利润是不是吃得也太多了？

别的产品也就罢了，甚么留仙椅、猫爬架……皆不是生活必需，溢价高是常事。

但铅笔乃是罗月止专为底层百姓们准备的，为的就是解决笔墨耗资高昂、读书写字成本太高的问题，如今本末倒置，真真是岂有此理。

他刚想说话，便听人群中有一位秀才率先开口：“乐意买是你的事，但我说这铅笔定价有问题，亦是有我的道理。”

“卖家说‘善书不择笔’，这话本身是没有问题的，但既然不择笔，又为何偏要选择他们家的硬笔来使？若当真不计较器具，捡支烧火棍亦能成书，岂需花费百钱？”

“拿这话糊弄人，能挣得一时之声势，但自要官府文书仍要求墨笔书写，省试会试皆要以字观人，这硬笔便绝对成不了气候，顶多是个图新鲜的玩意儿，昙花一现罢了，待诸人兴致消退，自然再卖不出去。”

“卖笔的人但凡有些远见，便该知道，此物若想同毫笔竞争，必定要找出差异来，重塑优势，另辟蹊径。倘若坚持以己之短攻他人之长，只能是螳臂当车、以卵击石。”

“若我来看，这铅笔唯独笔芯稀罕了些，外壳使用的是最寻常的松木，笔身连个清漆都未上，入手又轻得很，整体造价绝对高不到哪里去，不如摊薄利润，薄利而多销。”

“其顾客更不该是舞文弄墨的读书人，而是囊中钱帛不丰、供不起笔墨的贫苦秀才，更有甚者，乃是寻常百姓、贩夫走卒。”

“这话说得句句在理。敢问郎君姓名？”

秀才往左一看，便见人群中不知什么时候来了个生面孔。

那说话的年轻人头戴纱帽，身着玄色圆领衫，腰系赤红鞓带，像是北方士人的打扮，皮肤却不似寻常见的旅者游商粗糙，顶着一张洁净雪白的小圆脸，斯斯文文，正笑意盈盈地望着自己。

秀才作揖：“在下黄州宋斛，宋时丰。”

他认得这年轻人身边的乃是州中王主簿，心中有了猜测，便继续对罗月止道：“拜见官人。”

不仅聪慧，还是个极有眼力的人。罗月止来了兴致：“仲辅想让我来见的，就是这位郎君？”

王仲辅也是偶然结识这位宋时丰，聊不过几句便想到了罗月止，不仅他觉得像，连何钉都说，若是罗月止遇着了这位，必定有些相见恨晚的意思。