有这样一个哥，罗斯年耳濡目染之下，也觉得此事不甚公平，便从房里翻箱倒柜找了只磨喝乐，给它涂上灶君司命的胡子和道袍，带着青萝和场哥儿在灶房外头又拜了一遍，叫灶王爷也同样要保佑自家这个小妹子。

新的一年，不管是小郎君还是小娘子，都要好吃好喝，肚子饱饱地长大。

罗月止乐见几个小孩子相处融洽，家里的祭祀忙完了，当天下午便带着他们仨到书坊去玩。

已入年节，好些读书人都回家歇息，或趁着勾栏瓦子未封箱的时候四处玩乐，通宵达旦的饮酒聚会，书坊反倒安静了一些，只有零星几个性情沉稳的郎君仍在后院里喝茶读书。

罗月止给三个小孩叫来了乳茶饮，赤豆、甜芋头等各式小料放在手掌心大的小碟子里，以一张木制的九宫格盘盛着，五颜六色，又丰盛又漂亮。

想在乳茶中加哪样小料，便用小汤匙去舀，味道如何任凭心意。

青萝和罗斯年都识字，场哥儿年纪比他们都大，但认的字却不多。罗斯年就踮着脚，从童书的书架里拿了几本易读的启蒙书来，同场哥儿凑在一起，小声嘀咕着教他认字，也体会了一把给人作夫子的瘾头。

青萝自己在旁边读《诗经》，半懂不懂的，看模样倒是很正经，低着头一动不动。

罗月止瞧出她兴致不高，凑过去同她说话。

“小小年纪能读得懂古诗么？”罗月止问她，“我前些天从外头收回来几册话本，故事有趣得很，青萝想看不？”

青萝抿着嘴：“不小了，等过完年就要及笄了。”

她低垂下视线，手指尖儿轻轻抠了抠书页。方才她正是看到了《女曰鸡鸣》这一页，诗里的人男耕女织，琴瑟在御，莫不静好。

罗月止又问：“青萝是不是有心事？能不能同我说说？”

青萝语气郁郁，压低声音，不叫旁边的罗斯年和场哥儿听着：“前些日子我听见夫人同主君说，等过了年，就要帮我寻摸亲事，想将我嫁出去呢。”

罗月止略感惊愕，早先李春秋还起过把青萝放自己房里当通房的念头，罗月止给拒了，却不成想娘亲没放弃，又在琢磨别的法子。

“你怎么想的？”罗月止问她。

“我当然不想走。主君与夫人待我很好，郎君们更别说了。若是去了夫家，谁知道会是什么情况。”青萝当真是长大了，前半年看着还是个呆头呆脑的小孩子呢，如今脸蛋子看着仍稚嫩，但说起话来，眉目间竟已有了些少女的忧愁。

罗月止笑了一下：“你才多大点儿，怎么就恐婚了。”

“不就是这样的么。《诗经》里都写了，有宜言饮酒，与子偕老的，就有女也不爽，十贰其行的。像主君与夫人那样恩爱的能有几家。倘若都这么好，我早些年怎么会被爹爹卖出来？隔壁孙家的新妇，又怎么会被她家官人打得门都不得出？”

罗月止从没听过她说这些话，亦不知这乖巧憨直的小丫头心里装着这么些事。

罗月止知道李春秋的秉性，自然不是要害小姑娘的，便轻声答道：“你知道夫人待你好，若她想给你找亲事，定不会寻那作恶的人家。娘亲琢磨这件事，想必是因为你签下的工契就要到期，总该给你找个好归宿。我猜按照娘亲的意思，就算青萝嫁出去了，也能继续在家里做事，工钱照给，若受了夫家的委屈，还能有银钱傍身，总不至于卖给他家去。”

青萝是个憨倔的脾气，她知道自己的身份，不好屡次反驳主人家，便不再说话了，只是眼圈红红的。

“好了。”看她这蔫哒哒的样子，罗月止忍不住心软。

“你年纪还小呢，有的是时间慢慢想，此事不着急。倘若青萝不愿意，又不好跟夫人开口，我就去帮你把这事儿挡了，好生在家里呆着。若是怕遇上歹人家，咱就自己去找合眼缘儿的郎君，等明年甚么花会灯会，二郎君带你上街去。”

青萝脸腾就通红起来，又想哭，又臊得慌。

“哥哥和青萝说小话！”罗斯年突然插嘴嚷嚷。

“小声些，还有客人在读书呢，别没规矩。”罗月止管束他。

罗斯年便凑过来，笑嘻嘻问他们在聊啥。场哥儿坐在椅子上没动，眼神却看着青萝涨红的脸，不知在想些什么。

正在罗月止忙着敷衍小孩的时候，书坊中新来了一桌客人，身着男装，双人同行。

其中一位看着像是大户人家出身，脸蛋俊俏英气，下巴被厚厚的兔毛围巾裹着，虽戴士冠着男装，眉目却精致不似男子。另一位男装娘子给她斟茶，露出来的十指细白如葱，更不是儿郎能长出来的漂亮模样。