怎么都走不到绝路。

可如今梦回华胥，在这样的一个时代，并不是有生意做、手里有闲钱便能安安生生过自己的小日子，也不是什么代价都付得起。

罗月止能力有限，照现在的情况，自己家债都没还清呢，很难为两人寻出一条妥善圆满的出路。若当真头脑一空一脚踩进去，弥足深陷，才真是命都不要了。

他如今并非孤身一人，家里有父母，有年纪尚轻的弟弟，有青萝和场哥儿，书坊还有一大帮子伙计。他若头脑发热、不管不顾，就得把他们都一并架在炭火上烤。

可坏就坏在世态炎凉，地位尊卑如此，叫罗月止连拒绝都拒绝得无力。

之前赵宗楠不甘心被拒绝、吃味了，或是出于什么其他的缘由，一路跟在罗月止屁股后头，追人都能追到小甜水巷里去，虽表面上笑盈盈黏着、缠着人，可罗月止能看透本质：

这人行事底色依旧是强硬的。

强硬就强硬在，罗月止根本无法出言叫他乖乖回家去，让他听自己的话。他只能陪着、哄着，等他什么时候耗尽了兴趣，自己心甘情愿地宣告放弃。

想想如今压在他枕头底下的玉簪子，当真是剪不断理还乱。

倪四说的没错，这可不就是办事办的不妥当么。

“倪四郎君放心，明日我一定会到，东西也一定会还的。”

罗月止想，此时还不是时候。在自己强大起来之前，绝不能再让他进一步拿捏住了。

……

翌日，延国公府前。

文冬术前来赴宴，正巧又在门前撞上了罗月止。与他擦肩而过的时候，这位面若冰霜的郎君鼻腔中冷冷哼了一声。

罗月止差点以为听错了，停住脚步，好笑地问道：“真是怪事，我本以为文掌柜是个清冷自持的性情，怎得认识一段时日之后，见到熟人还带猪哼哼的？”

文冬术道：“你说话竟如此不体面。”

罗月止抿嘴憋笑：“你见人就哼唧，也不怎么体面吧？”

“我不欲与你做口舌之争。”文冬术表情颇为冷淡，“我本以为你拒绝同来是不愿意攀附权贵，还在心里颇有些敬佩，谁知请帖发到手里，上头却赫然写着郎君的名字。我素来只结交坦率笃信之人，若你人前一套人后一套，这交情作废也罢。”

谁知罗月止看他这眼不是眼鼻子不是鼻子的倔样儿，反倒忍不住笑出声来。

文冬术眉头蹙紧：“你笑什么。”

“我笑你这一本正经的模样，与我一位朋友当真是一个模子里刻出来的。”罗月止笑得眼睛都眯起来，“挺好，我同样喜欢结交坦率笃信之人，自今日起，我便认认真真把文掌柜当作朋友了。”

看文冬术的眼神，他仿佛以为罗月止热昏头了，在这儿说胡话呢，好像恨不得当场拿艾条烤烤他。

“你别生气啊。我可没有背着人去讨好延国公。”罗月止解释道。

“我与公爷早就相识，他那时候都还没封爵呢。正是害怕误会，当日在开封府才没有将此事明说。”罗月止也算是在说实话。

“可人算不如天算，他早已知晓连环画背后有我的操作，怕是觉得我反正我与此事有关，才将我的名字也填进请帖里……我也是昨天下午收到帖子才知情的。这不算是人前一套人后一套吧？”

“当真？”文冬术问，“既问心无愧，在开封府时明说便是，有什么可误会的。”

“您和公爷认识是好事，而我却不一定。”

罗月止眨眨眼，苦笑道：“我倒是想说呢……可你想想赵判官当日反应，还觉得我不该谨慎吗？我一个身若浮萍的小商贾，若大言不惭说什么与国公爷相熟，岂不是要把他气得够呛，当场把我带回衙门里揍几板子，好好治一治不循礼法的大罪。”

文冬术觉得他的解释还算过关，态度缓和一些：“如果当真像你所说，你今日来，他更得看不惯你。”

“那就不是我能控制的了。”罗月止一边说话一边陪他往国公府门前走，“公爷他写请帖之前，也没问过我的意思不是。”

两人步上延国公府门前的石阶。

罗月止抬头发现，等候在门外的并非倪四，而是张小籽。看来他近些天还算安分守己，正是重新被启用，安安稳稳呆在了新地盘上。

“文郎君。”张小籽躬身作揖。

他转向罗月止后又是一礼，那躬身的幅度大的，恨不得把脸贴到膝盖上去，“罗郎君！”

“最近睡得好，眼下青黑比上次看要轻多了。”罗月止看他忒紧张，随口寒暄了一句。

“托郎君的福。”

张小籽面上一本正经，实则心中咚咚咚打鼓：这人果真是不能小觑，这城府深的，都看不见底了！