何来旺接过匣子，当众清点，一共有二钱，还多出十来枚铜板。

何来旺把多出来的铜板交给英娘，剩下的二钱银子直接给了大哥，笑道：“这二钱银子先借给大哥，剩下的铜板留着英娘明天买菜。总不能让我们家饿肚子吧？”

“谢了。”何来福接过银子。

张英娘笑道：“大哥大嫂先坐着，我去做饭。今晚就留下来歇一晚，不急着回家去。”

柳红桃很高兴，虽然二钱跟她想要的二两相差甚远，可是细细一想，光宗在镇上读书都要花不少银子，阿田在县城读书，想必花费更高，二房存不下银子也是正常的。

再则，有了光宗只借两百个铜板对比着，二钱已经很多了。

“不住了不住了。”柳红桃笑眯眯道，“家里还有好多活儿呢，老二媳妇刚嫁进来不久，处处都不熟悉，我得看着点。”

何来福觉得立刻就走不太好，他想留下来住一天，也好仔细看看二弟是如何做生意的。

柳红桃悄悄地给了他一肘子。她生怕明早起来二弟会反悔，想把银子要回去，那可怎么办？

还是赶紧回乡下去，这样就算二弟反悔，她就推说已经花光了。

柳红桃执意要回去，何来福父子俩拿她没办法，只好略坐了坐，就上了回柳镇的牛车。

送走他们三人，何来旺对张英娘解释道：“我就帮他们这一回，下次想再借是不可能的了。”

张英娘点点头，表示理解。

几个月后，何光壮如愿成了亲。一眨眼，何田也十七岁了，他参加了这一年的院试，毫无悬念地考中秀才。

他还要继续求学，准备参加三年后的乡试。不过，在这之前得先成亲。

张玉梅已经满了十六，虚岁都十七了，再不成亲就要变老姑娘了。张家人很着急，女婿已经是秀才，他们生怕这门亲事会有变故。

自从定亲后，张玉梅每年都会给何田做衣裳鞋袜。她的心意，全都在这些针线活儿里。

爹娘还没开口，何田主动跟他们说，想早点迎娶玉梅过门。

何来旺夫妻俩高兴坏了，赶紧跟张家人商量婚期。

何老头仍然反对这门婚事，他希望最有出息的小孙子能够娶一个家境更好的姑娘。不过，何来旺跟何田都没理他。因此，张玉梅顺顺当当地过了门。

成亲后，何田待她一心一意，凡事有商有量。张玉梅感动之余，对婆家人也更好了。

次年，张玉梅顺利产子。何来旺经过几年的辛苦经营，已经存下了一笔银子，把这间铺子连同后面的院子都买了下来，执意要落在何田名下。

三年后，何田参加乡试，一路过关斩将，殿试时被皇帝钦点为状元。

之后便是回乡祭祖，阳柳村几百年来终于出了一位状元，二房炙手可热，就连本地官员都前来拜见，富商乡绅之类的客人如云。

大房眼巴巴地想凑上前去，又觉得自己跟其他的客人格格不入。

何光宗也回来了，看着和客人们谈笑风生的何田，心里无比羡慕。如果能跟四弟换一换就好了，如果考中状元接受众人恭贺的是自己，那该有多好啊。

何光宗不由自主地幻想着，脸上露出了笑意，无意间一低头，看到自己圆滚滚的腰身，瞬间从幻想中清醒过来。

四弟的个头比自己还高一些，身材清瘦，一身锦袍衬得他像个神仙公子。而自己呢，因为整日呆在岳父的小饭馆里，这里最不缺的就是吃食了。不可避免的，他开始像妻子一样发福。

尽管他穿着最体面的一身衣裳，可是这身衣裳仿佛浸满了后厨特有的油烟味，让他很不适，连呼吸都变得困难起来。

“光宗啊，要是你当年好好读书，说不准今天也能像阿田这般风光了。”有好事的村民嘻笑着打趣道。

“呕！”何光宗闻言，再也按捺不住胸腔里的翻腾，冲出院子，在路边疯狂呕吐起来。

他吐得很厉害，就好像要把五脏六腑都给吐出来，眼角不受控制地流出几滴眼泪。

他如此难受，却没有一个人来关心他。此刻，所有人的眼睛里只看得见四弟，就连他的妻子，也因为能和状元郎呆在同一座院子而觉得很光荣。

何来福夫妻俩也很难受，他俩就像在厨房那口旧酸菜缸里淹了几天几夜似的。

就为了三两银子，他们就错失了一个状元儿子。

二房一家穿金戴银，身边还有下人丫头伺候，这就是他们最想要的日子啊！如果当初没有把何田过继出去，这样的好日子，本该大房来享受的！

何来福夫妻俩心里的悔恨，比大海还深。

有一个年轻时被柳红桃当面嘲笑生不出儿子的妇人，故意笑着问她：“红桃，你后不后悔？”