到了西南，火车和汽车开不进去的地方，没有牛车驴车，就只剩下两条腿了，大家砍了树，做成拐杖，翻着山，越过河，睡在林子里，到了边境，日日操练，风吹日晒，心甘情愿守卫国家。

霍一忠在部队吃上了饭，再没饿得半夜起来喝凉水过，摸到真枪，守过国门，交到一生一世、出生入死的朋友，还认了几个兄弟。

训练的时候，他们连长看到他力量和速度都很突出，就把他和另外的几个人单拎了出来，加大了训练。过了两年，他个子蹭蹭往上长，手上功夫也亮眼，就被排到一个新的班里，继续做另外的训练。

老首长那时是正值壮年，还不叫老首长，大家叫他上将，所有人见到他都是肃然起敬的，新兵们能见到他，得到他的一个眼神回应，都能在大通铺里说个好几天。

老首长一直关注他们那个单独训练的小班，百忙之中，不时就要问问训练成果，只不过霍一忠他们不知道罢了。

这么过了十来个月，大家的训练效果明显有了提高，老首长才抽空来看霍一忠那十来个人，说的第一句就是：“小伙子们好样的！”声音洪亮，激励人心！

这是战场上沐浴过金戈铁马、枪林弹雨的大将军，身负赫赫战功，西南名门出身，满门忠烈誓守祖国南大门，一张棱角分明的脸，眼神铁血，不怒自威。

一帮热血年轻的小伙子被这么威风英勇的大将军夸赞问候一句，心都澎湃起来，纷纷站起来朝他敬礼，脸上都是心甘情愿被驱使的神情，大声回应：“将军好！”

老首长军务十分繁忙，没多废话，来看他们一眼，鹰眼环顾一周，点了三五个人，让下属给他们再加大训练量，尤其是注意侦查武装训练，这几人中，其中一个就是霍一忠。

被老首长点出来的几个人，单独成立了一个更小的训练班，谁也没告诉他们要干什么，每日的训练量让他们无暇他顾，累了往床上一趟，三秒入睡，连梦都不做一个，但，往后见到老首长的机会多了一些。

有一日，老首长的夫人来看他，见他正看几个精壮的年轻人赤膊近身训练，还点评几句。训练结束，就特意让找了人来问话，问他们来到西南吃不吃得饱，训练累不累，想不想爹娘？

夫人的问话春风拂面，令人感受到她的佛念善心，大家都很喜欢她，见到她害羞得说不出话来。

可没想到，老首长的夫人竟然是来教他们骑马的，年届中年的夫人换上戎装，英姿飒爽，眉眼都活了起来，那才是真正的巾帼不让须眉，红颜更胜男儿！

霍一忠隐约察觉到，夫人的出现，或许不是简单的军事训练，他比以往更用心，更迅速，得到更多的关注，更是得到了夫人的青眼。

夫人读过许多书，去过很多地方，有文气，有学识，胸襟广阔，不局限在家相夫教子，一生为了西南和丈夫奔走四方，是霍一忠最佩服的女人。

夫人听了他的名字，摇头：“霍老三，多不雅。”于是做主给他改了个名字，“从前汉朝有个大将军，叫霍去病，据说他一生之中从未打过败仗，你也姓霍，说不定一千年前你们是本家。军人本色，精忠报国，服从命令，就叫一忠，好儿郎就该当一等忠诚的精兵良将！”

从此霍一忠，才变成了霍一忠。

果然，后来老首长先后把他们派上了战场，从不曾有一丝一毫的退缩：“军人不经历火与血，就不是一个真正的军人！杀，要下手利落！死，要死得其所！”

鲁有根和姚聪二人先后离开老首长，到了东北，这时霍一忠已经经历了几年的战火与血痛，迅速成长为一个年轻英勇的男人，以一个小徒弟的姿态，站在老首长和夫人的身边，得到他们的信任。

尤其夫人最疼他，总是叫他小黑泥鳅，还让身边的秘书教他识字，让他别顾着训练，也要读书，能当将军的人，肚子里肯定是有墨水的。

老首长就是霍一忠最崇拜的人，能打仗能读书，还识外文，他听夫人的话，认齐了《百家姓》和《千字文》，可惜之后全军要打散，教育他读书的那个秘书被秘密调走，他就断了后续认字的事情，全心为老首长奔波办事去了。

夫人疼他，除了喜欢他的刻苦和踏实，还有一个原因，老首长和她曾失去过一个孩子，是他们的长子，霍一忠和那个孩子有几分相似，尤其是扛枪站岗不笑的时候，那种冷肃的模样，常令夫人出神。

那儿子叫承业，可见家里人对他寄以多大的期望，承业二十岁的时候，在巡逻边境的途中，中了两颗流弹，当时西南交通中断，药品运送不进来，没有抗生素，没救过来，死的时候很痛苦，死在了他用生命守护的边境上。