“不知道啊，我们去的那天，不是有宫里的人来送了东西么，通知肯定通知了，来不来……”

“嗯，不好说。”

“也没瞧见她的位子。”

“陛下对她如此看重，应当会往前一些坐的。”

……

上座。

几位中宫所出的嫡子坐在一侧，各个都已经封了亲王，妃嫔所出的皇子，只剩和卫竞同龄但还没就藩的留在宫里，坐在亲王的下面一排。

.

还有半柱香就要开宴了，大皇子绩王姗姗来迟，一眼把弟弟们看到了头：“哟，怎么没见秦王殿下的座啊？”

这一排皇子的座位上，没有一个空座。

他们后方还有皇室的旁支，一个个竖起了耳朵，喝茶看戏。

一群细碎的脚步声靠近，锦贵妃盛装出席。

所有人心跳几乎都漏了一声，今年怎么回事，皇后换成了贵妃？

那不就是正妻不来，侧夫人出来陪客了。

“本宫的儿子，当然挨着本宫坐。”锦贵妃被人扶着，从绩王身旁走过去，在众皇子上面斜放的座位边上停了一下，那个座位像是在皇座和皇子的座位之间加塞的，却是宫宴上最尊贵的宾客席，“竞儿和东篱都清瘦，这看起来也还坐得下。”

说完，看见皇后那几个儿子都是吃瘪的表情，锦贵妃志得意满，炫耀一般走上原本该是皇后的座位上，就这么从容优雅地定下来了。

乳娘例行公事同诸位皇室长辈解释：“皇后娘娘偏头痛，来不了，陛下让贵妃娘娘代行陪宴一事。”

宗室的老人各个都鬼精，不想前面那些年轻气盛的，皇子们各个都有不服，他一个庶出的皇子凭什么能破那么多例！

不过还是庶出罢了，趁人之危还得意的女人……御史台和他们外家可不会让她的儿子越过嫡出上位，不就是一次宫宴，没什么大不了的，二皇子景王喝一口热茶，阴阳怪气道：“哼，看来秦王是真的飘了，宫宴也能迟到。”

三皇子同样不爽，继续拱火：“听说弟弟带回来一个美人，至今无名无分地在他身边伺候着，啧……我是断然做不出来这种无情之事的，可见是没教好。”

大皇子绩王接茬道：“谁敢教他啊，一个喜欢自己扫撒宫殿的皇子，哈哈哈哈，命中注定是教不好的。”

锦贵妃最讨厌这帮废物编排她儿子，正要动怒，又听远处桂三在唱：“皇上驾到——”

上座的看得最清楚，王极带头，一路禁军相护，他们是从勤政殿方向来的，皇帝开宴前还在处理政务。

皇帝陛下和秦王走在两侧，中间是一名未出嫁的秀丽姑娘，看礼服品级，是二品功勋夫人。

众皇子皆惊叹道：这谁？？！

唯独锦贵妃淡定饮茶：哼，愚蠢猖狂的小辈。

.

因为锦贵妃不放心，派乳娘亲自带人赶来，那几个奇妙的箱子在冬至的早上还是被打开了。

原本心虚的两个人，看见箱子里奢华无比的礼服和珠光宝气的饰品被人陆续捧出来，什么都忘了。

没有陈设家具的略微空旷的房间，厚实沉重的宝箱，青铜的如意锁，几位手脚稳重的穿宫衣绾宫髻的年轻女孩，那熹微的晨光就像穿过了历史的轻纱，笼罩在她们忙碌的身影上，四周静悄悄，她们的动作很轻，发出很细微的声响。

一明一暗，库房被切割成两半，秦东篱牵着卫竞的手站在较暗处，放轻了呼吸，仿佛置身于某博物馆只开了弱光的展馆中，看一段近乎无声的AI影像。

乳娘走近，将手中的一道折子递过去：“秦姑娘，这是陛下的意思。”

折子上写明了情况的特殊，册封秦东篱为二品功勋夫人的大典需要等法天教一案尘埃落定，再举行封赏仪式。因为卫竞在宫里拘束，所以两人觉得赴宴，则需要她提前以二品功勋夫人的身份携带“家眷”卫竞出席。

卫竞对这种事一向不积极，但秦东篱护短，对认识一下欺负过男朋友的人这事一向很积极，最终决定还是去了。

.

秦东篱携卫竞再一次成为座上“宾”，既是受邀而来的客人，也是宴会的主人。

一个是庶出亲王，一个是没……是二品夫人，一出现立马成了全场的焦点。

那些曾经见过秦东篱的人，全都傻眼了，原来她还有功勋的吗？？！

绩王怒视那无视他的庶弟，嫉妒又不屑，呵，还不是一个靠女人上位的废物！

被贵妃推拒过的诰命夫人们见到秦东篱那一身象征荣耀的礼服，终于全部看开了，两手一摊，这还怎么比，什么都没有，自己都比不过，女儿还怎么比？

在锦贵妃和同父异母的兄弟之间，秦东篱选了锦贵妃，让卫竞坐在靠近贵妃的那一边，自己则把卫竞和那些“兄弟”隔开。