“不是那样的。”弗莱娅摇了摇头，用叉子切下一块豆乳蛋糕，“怎么说呢，是一种更微妙的感觉，而且我总是忍不住亲近她……”

一旁的侍女低垂着头颅，为皇太子的客人奉上加了鼠尾草的薄荷茶。然而，茶杯才刚刚放下，弗莱娅却突然抬头看向了她。

体态还有些圆润的少女端庄正坐，微一仰头，翠色的眼眸竟有几分纯粹到极致的幽凉：“请重新沏一杯。”

侍女奉茶的动作微微一顿，坐在弗莱娅对面的皇太子也抬起头来。

“……是，小姐。”侍女没有抬头，低眉顺眼地将恰好可以入口的茶水撤下，没有任何怨言地回到餐车旁，沏了第二杯茶。

然而，第二杯茶刚刚奉上，弗莱娅又再次抬头道：“请再沏一杯。”

一次，两次，三次……侍女的手从平稳到颤抖，弗里德皇太子也已经彻底放下了自己的茶杯，斜晲着侍女的目光透着一丝阴冷。

第四次被要求重新沏茶时，侍女的心防终于被击溃了，她扑通一声跪倒在地上，不停地磕头请求原谅：“我错了，请您、请您宽恕……”

“拖下去。”哪怕自己手中的茶水没有异样，弗里德皇太子还是厌恶地随手将茶杯往花圃中一泼，“问出幕后主使。”

皇宫近卫立刻上前押住了侍女的双臂，将她拖下去前，弗莱娅又开口道：“等一下，麻烦查一下她的家人，她应该是被要挟了。”

“即便有苦衷，她也该死。”弗里德皇太子攥紧了拳头，宫里人都知道，下毒是他禁忌中的禁忌，“怪她没选择一个能被宽恕的方式吧。”

弗莱娅眨了眨眼睛，有些迷茫地歪了歪头：“但是被下毒的人是我……？我应该不算贵族？”

“对我的客人下毒也是一样。”皇太子厌恶地拧眉，但是转眼看见弗莱娅毫无动摇的神色，只能强自摁捺怒火，叹气道，“我会安顿好她的家人的。”

原本面如死灰瘫软在地上的侍女听见这话，眼中顿时亮起了明光。她两眼含泪地朝着皇太子叩首，没有反抗地被骑士拖下去了。

“这是底线，如果不给予惩罚，以后下人都会产生‘只要有苦衷，背叛也不会付出多大代价’的想法。”皇太子道。

“但是，我会救她的家人。”弗里德将空掉的茶杯放回了杯垫上，“这样，以后下人们受到威胁，便会知道可以向我求助了。”

“这样啊。”弗莱娅心想，自己的确不能对阶级制国家的统御方式指手画脚，“你是位合格的王呢。”

“合格的王……”皇太子苦笑了一下，摇头，“拨给平民的款项都能被侵吞得一干二净的皇太子，算什么合格的王呢？”

对于官员贪污之事，弗莱娅也有耳闻，皇太子好不容易成年开始干政，却处处受到贵族与长老院的掣肘。别说帮忙了，简直都在拖后腿。

“不是说追踪到赃款的去向了吗？”弗莱娅困惑道。

“是追到了。”弗里德心平气和地解释着，“但是线索又断了。因为汉德子爵在自己的家中‘意外’身亡了。”他着重咬了“意外”两字。

“什么？”弗莱娅愣了一下，“啊啊，我似乎听侍女们讨论过‘贵族离奇死亡事件’呢，难道说这个案件还没有调查出结果吗？”

“凶手非常谨慎，这些年来我一直在查。”皇太子食指抵住嘴唇，“你知道这些死者都有什么共同点吗？”

“他们都是以圣书中的受刑姿态死去的，并且死法都吻合他们的罪名。而在出事之前，他们都曾在教廷中向教宗告罪。”

“……”弗莱娅盯着皇太子，神情也有些凝重，“你是说，教宗是嫌疑人？”

“她嫌疑最大。”皇太子轻轻敲击着桌面，“首先，受刑而死，证明凶手至少熟读圣典，又或者说，至少是个狂信徒。”

“其次，凶手动手的契机与教宗主持的告罪圣事太过吻合，如果不是教宗的走狗，那很可能就是教宗的追随者、爱慕者……更甚者，虔信徒。”

庭院中只有皇太子与弗莱娅，守卫都站在听不见对话的地方。他们沉默地凝视着彼此，耳边只能听见风穿堂而过的声响。

微风亲吻花卉的沙沙声中，皇太子沉默了许久，这才继续说道。

“但是，汉德子爵是个例外。因为侵吞善款罪不至死，更别提这笔赃款绝对不是他一个人就能吃下的。”

弗莱娅放在桌上的手指微微一缩：“你怀疑，这背后牵扯到教廷，而汉德子爵被‘杀人灭口’了？”

“不止是怀疑，而是基本可以肯定。”皇太子看向拱门的方向，谁能想到这么繁盛的帝国，内里其实早已被蛀虫蚕食得千疮百孔了呢？