但这次的主要目的，是为了营救三万军，而不是赚银子。只有应小怜有些郁卒，谢涵已经准备递交文书请进城了。

进城前，他先让人带着点碎银子问了守门人关于土黄旗和叶绿旗的区别。可惜，守门人也不清楚怎么回事，反正就知道自家是土黄旗，是薛将军帐下的。

薛？

谢涵、应小怜对视一眼，又问了一会儿，方才知道还有正统梁国红底旗的存在，不过红旗军都在南面，据说。再问可知道红底旗、绿底旗的主帅，可知道还有没有其它军队，便是一问三不知了，并且恼羞成怒不耐烦道：“你们到底进不进城？问这么多干什么？”

李青这时连忙舔笑脸，“这不咱们走南闯北的，最要了解周围么，习惯了，给军爷添麻烦了，该打。”他自甩了一个脸瓜子，又塞了点银子进对方手里，那守门士兵果然不再说什么。

谢涵离开这座城门 ，改换了个绿底旗飘扬的城头，如法炮制，得知了领军是叶将军，那么一直未见的、据说在南边的红底旗军显而易见便是刘氏。

他直觉的关键会在刘家上，只一连疾行了七日，都不曾见到红底旗，便知不能无头苍蝇乱找，相关的询问守门人也都不清楚。

“到底都是些守城士兵罢了，恐怕得入城接触些高级将官才能知道。”应小怜蹙着眉道：“只是面对那些高级将官，可就不好利诱不好套话了。”

“去薛家领地碰碰运气罢。”一连几日一筹莫展，谢涵也有些烦躁，强迫自己冷静下来，“叶军中叶必果油滑，薛军中薛崤却不在，只有志大才疏的薛雪，即便有什么也容易控制。”

一行商队进了一座插着黄底旗的城，入城前，谢涵对虞纯说，“我怕遇见熟人 ，要劳烦五少假作商队主事人了。”

虞纯狐疑，“为什么是我？”

应小怜淡淡道：“虞少颇有领袖气质。”

此言一出，虞纯立马点断头表示同意，然后就听到一次私下里应小怜对谢涵说，“这批木材眼见着亏损，明眼人都会瞧出不对劲。都怪我啊——”

谢涵笑道：“无妨，咱们不是请虞少做当家了么，骄纵纨绔做亏本生意，一旁管事李青无可奈何徒叹息的戏码，不也合情合理？”

虞纯：“……！”

这个纨绔他不当了！正要冲过去理论，便见谢涵推着应小怜走出纳凉的拐角。二人见到他，都是一愣，随后应小怜抿唇一笑，“被虞少发现了么？也好——”他叹一口气，“虞少骄纵却不跋扈，纨绔却不无能，本也不能演绎出那种专做亏本生意败家子的精髓 。”遂看向谢涵，“君侯，不若咱们换一人选罢。”

然后谢涵便眼睁睁看着——那怒得目色发红的青年眨了下眼睛，又眨了下眼睛，目光渐渐坚定，“小怜——再给我一天——我必不叫你失望。”

第二天，骂骂咧咧、猫憎狗嫌败家子少当家正式上线。

李青像个真正的管事一样，建议道：“要想做好生意，上头要有人，就算没有靠山，至少不要得罪人，咱们最好先向这里的军官送些礼。”

虞纯大手一挥，“挑——给我好好地挑——不许给本少丢脸！”

于是当地守将第二日收到了上好的布匹金器，但——

原封不动地退了回来。

李青琢磨着难道是礼物太轻？还是没挑到对方心坎上。于是使人打听收官身份性情。

一切合情合理。

而谢涵和应小怜作为商队有些文化的两员，负责挑礼物，稍稍一逛，他们便觉出不对来。

谢涵自始至终没点亮作战天赋，但基本的军事素养还是有的；应小怜以前没接触过军事，但经历过夺取南四城之战，更遇上沈澜之和霍无恤这种半路跑路的不靠谱同僚，赶鸭子上架接手了战后城池防驻问题，也算有经验，又兼观察入木三分。

很快两人便发现了问题。

“看似交接的巡逻士兵一批又一批，四方都有不少人的样子，竟都是障眼法，城内居然只有三百多个守城士兵？”应小怜卷着发梢，“我莫不是看错了？”

“没错。”谢涵推着应小怜回来，神情凝重，“战后城池，一般根据兵力与城池大小，驻扎军队最起码在一千以上。”当初南四城，他们就是每城配了两千齐军的。“是这城特殊，还是薛氏的主力军在其它地方？”

“也可能是薛叶的主力军都在其它地方。”管中窥豹，可见一斑。应小怜接口道：“是否在围困齐军处？”

然而转了一圈，既没得到齐军的消息，也没得到红底旗军队的确切方位。两人心底的不安感一点点加重。

就是在这时候，谢涵收到了三个消息。