赵应祾点点头，“麻烦甘大人了。整理书库的事，大人也不必着急，等我回来再一起。”他露出一副紧张的表情，仿佛是在为了突然离开而感到抱歉。

“殿下太客气了。”甘西阳再次拱手。

赵应祾也不再和他客套，拿了拐杖就往门口走去。

这根阴沉木拐杖是赵应禛走后第二年从北方寄给他的，如今其高度刚好齐腰。

最初他只以为是赵应禛找手艺师傅给他做的。

后来有一次偶然以路濯的身份撞见庄王竟会用木头雕刻小动物，他才知晓——原来军务繁忙的兄长那几年为数不多的闲暇日子就跟着庆州的工匠学了木雕。

赵应祾想让自己不要自作多情，可就是忍不住猜测，或许赵应禛就是为了亲手给他做一根拐杖呢？

他本就对那根拐杖爱不释手，这下更是连睡觉也要放在床边。

纵使其上没有花纹、不曾镶玉，却处处被打磨得光滑流畅，处处是赵应禛握过的、抚平过的。

赵应祾知道他的爱只是出于愧疚和对小弟的怜惜，他对谁都好。赵应祾想让自己能够独占他，他的目光、念头、情欲……而不是所有人中并不特别的一个。

可是他别无他法。

他赖以生存的力量是赵应禛给的温柔。他不怕他的光太过炽烈灼伤自己，只怕他们离得太远，他还没能触碰到他便已精疲力竭，再无机会。

赵应祾深吸两口气。

平日里见不着哥哥就算了，一想到朝夕相对的日子即将来临，他便如此难以自持。

冷静。

冷静。

他低声对自己道。

东归门外，赵应栎坐在马背上，周围围了一圈护卫。

周觅大学士正站在马边同他说话。

“八哥怎么不进去坐坐？”赵应祾对着他笑，又乖又温顺。勿论私下如何，他向来能在人前装的乖巧开朗。

众人朝出来的赵应祾行了礼。

“不过是来接你去礼部，在这已是叨扰，就不进去劳烦诸位学士了。”赵应栎同周觅告辞，让侍卫扶赵应祾坐进马车，也不多耽搁便离去了。

虽说礼部同翰林院、户部皆在天门街西侧，但毕竟隔着好几条街巷，加上赵应祾腿脚不方便，赵应栎怕他又出什么意外，还是专门来一趟比较安心。

赵应禛回回在信中叮嘱他照顾好九弟。不过两人平日里根本没怎么见面，也就更谈不上照拂，只要这最后关头不出乱子便是大幸了。

礼部这些天算是热闹得紧，先是庄王率北府军归京，又有太后大寿典礼，再加上各邻邦使臣前来……那可真是忙得焦头烂额。

赵应祾多年未曾出席宫宴典礼，根本没有一件可以穿的正装。

赵应栎知晓他定不愿意错过赵应禛率军受封赏的场面，只能让礼部为他赶出一套冕服来。

礼部是有其衣裳的，只是他的身材同小时候自然多有变化。礼部要做的就是赶快量了新的去改制。

赵应祾和礼部官员在里间，赵应栎就在外间坐着同他说话。肖杨则抱着九皇子那双鞋恭恭敬敬地站在角落。

“三哥明晚就到京郊了。后天上午辰时从东门进城，到时候夹道相迎，绝对是热闹非凡。”赵应栎喝着茶，语气难掩喜悦。

“我同大皇兄、二皇兄骑马于护城河畔迎接北府军，再于百姓面前宣读封赏圣旨。”

“三哥便驾素车白马街上游，走马观花过，十里东西门。”

赵应栎说的畅快，都快要就着音律唱起来了。

赵应祾踩着木屐走出来，肖杨赶忙将鞋放在他脚边帮他换上。

“我可以和你们同去吗？”赵应祾满脸渴望。

赵应栎有些为难，“父皇只叫我们三人前去。四哥、五哥、六哥也都是和父皇在皇宫里等三哥回去。”

他安慰道:“你跟着他们，三哥游完街便回宫了，耽搁不了多久。”

赵应祾的笑沉了下了，挂在脸上又僵硬又苦涩。

赵应栎看不得他这样，总觉得又是自己欺负了对方，仔细想了想，突然计上心头，“城墙上是禁卫军看守，布衣上去不得。你可以站在那儿。”

赵应祾的眼睛又亮了起来。

他早想到城墙头了，那位置视野宽阔，看的又高又远，外围绕城一圈，或许还可以顺着跟赵应禛走一段。

只是他的身份尴尬，许久不曾出现，若是突然去找禁卫军首领，不知会有多少耽搁麻烦。由八皇子出面自然是最好不过。

赵应栎:“不过你得在三哥游街结束前下来，和我们一起回宫。”

“这是自然。”赵应祾撑着椅子站起来，朝赵应栎行了个大礼，笑得乖巧，“谢八皇兄。”

赵应栎忙拦下他，摸摸鼻子，有些不好意思，“小事一桩，九弟太客气。”