柳管家执着笔，不自觉呆了片刻。

“柳管家，你怎么了？”

“没、没什么。”柳管家忙垂下眼，狼毫的墨在纸上铺开。

不一会，一副绝艳的画便即绘就，画中的她灵动秀美，眸底唇畔尽是风情。

媒婆捧着那幅画，喜不自胜：“杨小姐放心，这亲事准成！”又转向听闻此言黑下一张脸的柳轶尘：“柳管家还接别个画像的活吗？老婆子这边有许多生意……”

柳轶尘言简意赅：“不接。”

“为何？”杨枝问：“柳管家这好手艺，藏在府中，浪费了。”

柳轶尘言语这才缓和下来，破例多解释了几句：“府上事杂，实在没有工夫。”

杨枝“哦”了一声，抬眸觑他：“你若是愿意，我再多给你请几个帮手，你这手艺，不该荒废了。”

柳轶尘立刻道：“不荒废。小姐何时想要画像，找小的便是。”见她仍欲说些什么，又连忙补上一句：“莫不是小的有何处干的不妥，小姐想赶小的走。”

杨枝连忙道：“怎么会？”

此事便即作罢，媒婆见话说到这个份上，不再强求，小小眼珠提溜转了一圈，又落在柳轶尘身上：“柳管家今年贵庚啦？家中可有婚配？管家生的这般相貌，若是托婶子，包管分文不取，为你寻个绝好人家的美貌小姐。”

柳轶尘闻言面色一沉，习惯性地一抖袍袖，原本堆笑的媒婆顿感周身聚起寒气，只觉双膝发软，身子也不禁矮了一节。

目光下意识求助般投向杨枝，杨枝亦觉察到了他不自觉的威严，转眸看他，他似这才觉察到一半，将原本欲背到身后的手放到身前：“不劳婶子，柳某已有家室。”

“你已有家室？”杨枝皱眉：“我怎么未曾听说过。”

柳轶尘深深看她一眼，垂下眼：“老、老夫人知道的。”

“那你妻子呢？”杨枝问：“怎么从未见过。”

柳轶尘苦笑：“小的行事冒失，惹恼了内子，她如今正和我闹别扭，不肯相认。”

杨枝白他一眼：“哦……那这自是你的不对了。”

柳轶尘抬目：“是。”

见这一个算盘又落了空，媒婆这才想起今日所为何事来，将怀中抱着的一卷画像往桌上一放：“这些都是京中的才俊，杨姑娘看看，可有中意的？”

杨枝走到桌边，摊开画像，一张一张相看起来。

她推开第一张画像，媒婆道：“这是东城陈员外家公子，比姑娘长三岁，陈家世代书香，陈公子来年亦要考春闱，将来必定前途无量……”

杨枝还未开口，柳管家在旁轻轻一哼：“这么大年纪连功名都没有，还说什么前途无量，将来能养活自己就不错了！”

这……怎么就这么大年纪了？你以为个个都跟你一样，十五岁就中进士？

杨枝白他一眼，摊开第二张画像，媒婆忙道：“这是丰祥绸缎庄张家的公子，产业遍布京师内外，他们家说了，给整整六十抬聘礼，姑娘进门，配八个丫鬟，出入皆前簇后拥，什么事也不用亲自动手，抬抬胳膊便有人去做。”

柳管家又是一声轻哂：“商贾之家，重利轻义，市侩短视，将来定少不了日日算计，命都短上几年！”

媒婆怔住，张了张口，本欲再说些什么，对上他的冷眸，到嘴边的话不自觉又吞了下去。自我消化了片刻，又堆笑道：“那看这个!户部朱侍郎家的侄子，庆历十年的进士，非商贾人家，如今在吏部……”

话未落，即被柳管家打断：“三甲同进士出身算什么进士！朱钰出息了，敢把自己的侄子往吏部塞。”

媒婆虽半懂不懂，但不自觉一抖，又下意识颤声道：“这个这个……”

“太老。”

“这个……”

“克死前妻，命格不善。”柳管家脸色越来越冷，嘴也越来越毒：“何况续弦，他也配？”

“那……这个？”

“太丑。”

“……”

“……”

一个初一日的晌午就在柳管家的刻薄中悄然过去，媒婆出了一声冷汗，本想让杨枝开口打两句圆场，然她一眼不发，只偶尔觑向那柳管家，唇畔有隐约的笑意。

媒婆终于捱到一摞画像看完，杨枝道：“实在过意不去，我这管家也是为我好，着实有些太挑了，不过毕竟终身大事，马虎不得，婶子那可还有旁的才俊没有？”

媒婆摸着额头的汗，连连道：“没了没了！小姐还是另请高明吧。”

杨枝淡笑，也不说什么，只命人封了一锭银子给她。媒婆接过银子，脸色才缓和了一些。

这大年过得，总算还有点年味！

杨枝又命柳管家将她送到门外，媒婆本想推拒，但柳管家一个沉沉的“好”字落了地，她发现自己连推拒的口都开不了。