眼前的这画杨枝见过，就在贡院前，与那本《大理寺宝典》一起，还诓了她六钱银子。

这笔账她还未同他算过！

心里盘算着，此时却不能当着母亲的面发作，只是想起一事，忍不住问：“那卖画的老陈头，莫不是你？”她不记得那老汉的脸，但那双细白的手仍历历在目，那绝非一双做苦力的老人的手。当时其实已后知后觉地起了疑心，只是因为一心扑在进大理寺一事上，并未多想。

柳轶尘见她脸色，明白她起了秋后算账之心，有些心虚地垂下眼：“是我。”

那个市侩无耻的骗子竟然是他？！

“原来大人才是唱念做打，样样精通！”杨枝气笑了：“你当日是格外挑中了我，还是我自己无意投了罗网？”

柳轶尘仍敛着眸：“你那一向常常在大理寺门口徘徊，我想知道你究竟有何居心，而且当时，除了龚岳，我还在查另一个案子……”

“这么说，你早知道我身份？”

“那时不知。”柳轶尘变得格外老实：“只是若说早知，并不冤枉。”

“你是何时知晓的？”杨枝从来没想过，自己有一日会这般审问起自己的堂官来。

柳轶尘道：“你入大理寺的当天夜里。”

“当夜？”杨枝眉头一皱，片时，立刻反应过来：“是因为薛大哥？”

“是。”柳轶尘点头：“自燃秋山大火之后，薛闻苍虽以为你死了，却心底里仍有一丝不甘。一直在四处打听大理寺之事，与我相熟，亦是因为这个。”

“而那晚你的异样表现，几乎是不打自招。”

杨枝微微愕然，然而这愕然之余却是一种咎由自取的自责，若是当时遇上的并非柳轶尘而是旁人，此刻她只怕已然身首异处。

她一直自认有几分聪慧，然而正如他先前所说，这聪慧中到底有几分不小心是自作聪明，她也说不上来。

她的身份，在京城行事当步步如履薄冰，她是知晓的，没想到还是失之冒失与急进。

柳轶尘于抬目间瞥见她幽微神色，心中了然她的情绪，低头自道：“其实并不那么明显，不过一切凑巧罢了。”

又转向杨母，换了个话头：“家祖留在世间的画，人所皆知的便是这一幅《夜宴图》与《残阳归鸿图》。当年嘉安王府被抄，这两幅图尽皆流入宫中，落入宝公公手中。方濂案时朱钰说从一个老妪手中买到了《残阳归鸿图》，我便猜到了伯母。”

杨母淡淡点了点头：“不错，那画的确是我卖给朱钰的。”

“那《残阳归鸿图》是方濂案的关键线索，当日是陈旺故意令那画染上血迹的？”柳轶尘问。

杨母再次点头：“嗯。”顿一顿，续道：“陈旺与朝雾想要报仇，而沆瀣门想要扳倒方家，断江氏一条臂膀，才有了方濂案的局。”

柳轶尘垂着头，良久，方再次开口：“伯母，晚辈其实尚有一个疑问。”

“大人请问。”

“沆瀣门的种种，谷君的种种，对贫穷与被忽视者的利用，可是伯母设计的？”

杨母没有立刻应声，半晌，方道：“大人请起来说话。”

柳轶尘却并不肯：“伯母，方才晚辈所求之事，伯母可愿应允？”略略一顿，又补了句：“晚辈小字‘敬常’。”

杨母默然片刻：“好，敬常。阿枝答应，我做母亲的，自然没有阻碍的道理。”

杨枝却于这时忽然插口：“谁说我答应了的？”

柳轶尘整个人一愕，下意识抬起眼，眸底山川微动，浮起摇晃的星点，不等她开口，连忙道：“我发誓，往后绝不再诓你瞒你，凡事都先与你商量，像先前那样的事，绝计不会再发生。”

杨枝却不理会他，只向母亲道：“阿娘不晓得，这人狡猾的很，一百只狐狸都敌不上他的心眼，以后少不得会寻机欺负女儿。”

杨母笑了笑——看今日这形势，还不知道谁欺负谁？

杨枝话落，见柳轶尘张了张口，伸手止住了他，笑道：“大理寺前，东宫院内，兼之折扇扇面之事，他已骗了我三回。”伸出三根莹白纤指：“要我答应也行，你也得应呈一桩事。”

柳轶尘急道：“你说。”

杨枝浅笑：“你骗了我三次，便是欠了我三次，往后我还是要讨回来的。阿娘今日给我做个见证，他每骗我一次，都要答应为我做一件事，今日便立个契书和欠条在此。”

杨母忙道：“方才那事，是你心思不正在先。柳大人身为大理寺卿，自当以拘獻宵小为己任，见你企图伺机混入大理寺，岂有不管……”

“我写。”话未落，就被一个急急的声音打断。

柳轶尘不待杨母再请，已径自起身，奔至案前，铺开一张熟宣，悬腕疾书。不一会，一封契书一蹴而就，几乎照着她的要求，一字不落写的。