杨枝怔怔望着他，一时忘了回应。

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次日一早，杨枝便赴刑部走马上任。谢云因外事不在衙中，临走前却特意嘱咐手下好生照料新来的杨主事。主事但要点什么人什么事，都依他。

杨枝前一日已与同僚们打过照面，诸位皆已见过这位陛下钦点的女主事，只是其他衙司之人尚有未曾谋面的，一个早上打着各种借口上清吏司来瞻仰之人前仆后继，杨枝忙的脚都未点地。

想起在大理寺的日子，不过堪堪一月，却仿佛已是半生前的事了。

好容易将手续走齐，午后稍闲了些。杨枝才抽出空来为江州之行做准备，点了两名捕快一名书吏并一名官仆，人手便是齐了，另有所需杂物，官仆自去筹备了，倒不劳杨枝费心。

捕快是自身手好的名册中点的头两名。书吏原籍南安，面目随和沉静，杨枝信手翻了他作的文卷，很是妥帖。

刑部官舍紧张，并没有多余屋子给杨枝一个人住，再加上杨枝第二天便要出门，便未再多事，仍回了大理寺。

她回来时柳轶尘恰好出去了，寺中官仆送来一只方盒，说是郑大人命人送的。盒中一把匕首、一支笔、一册文卷，其余并无别物。

杨枝将这两样东西收入行囊，另将盒子交返官仆。

当夜她睡得很晚，然直到三更过后院子对面房间的灯仍是暗的。木樨树影影幢幢，像一个坚肃的侍卫守候着空落的殿宇，主人却迟迟未归。

后来不知怎么就睡着了，醒来时天还未亮，但赶路的时辰是提前算好了的，耽误不得，否则便不能如期到达驿站。

对面的屋中仍是没有丝毫动静。

杨枝背好行囊，最后再看了那房间一眼，大步跨出了院落，出了大理寺。

刑部的马车早已在门外恭候，一共两辆，她一人一辆，其余四人共乘一辆。上了马车，杨枝却微微一惊，车中人已道：“郑大人命奴婢随着，路上好照顾大人。”是个十七八的小婢，生得十分乖巧，小小的肉包子面庞，眼眸清亮：“奴婢叫香蒲。”

杨枝垂下眼睑，下一瞬，弯腰进入车厢，放下帘子：“既是郑大人的吩咐，你就跟着吧。”

香蒲十分开心，笑出两个近乎能盛水的酒窝：“是。”

马车辘辘往城外驶去。九门才开，门前人流络绎不绝。刑部这次南下并不高调，是以车帷简朴，看不出身份来历。

杨枝诸人静静排在人群中，将要排到时，却忽听身后飒沓马蹄声传来，闻蹄声便知是神骏。不知是哪家公子或是南北军的将官？

杨枝并无多事的闲心，然那马蹄声到了她的车旁却停了下来：“杨主事。”

杨枝微微一惊，掀开车帘：“江大人。”

江令筹一袭深红骑装，高坐马头，唇边噙着点笑，在半眀半晦的天光中直似撕开乌云的日辉：“兵部有点事也要下江州，本官与杨主事同路，不如结伴而行。”

杨枝怔了怔——兵部？兵部为何也要去江州？思忖间目光却落在他身后的另一人上：“申公，你怎么……”

江令筹身后一人一身黑色劲装，面目清朗端正，带着一丝深沉，正是燕归楼的申冬青。

申冬青抱手道：“杨大人，殿下命我来保护大人。殿下说了，谢家的人，该怎么处置就怎么处置，不必顾忌他。”

片刻前的惊愕渐渐消化，杨枝微微一笑：“如此，有劳申公。”

“大人言重。”

这两句话的工夫，江令筹已催马到了前头，嘴皮子都未动，排在前面的人群便如流水般散开——军中无人不识江家郎，守门的卫兵上值头天的任务，便是熟悉京中要员大员的长相。

杨枝自帘外望去，那一袭红衣身姿劲拔，饶是没有一句话，那不可一世的骄傲也尽显无疑。

微风拂起深红的衫摆，初晨的第一缕日光洒下来了。

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江申二人骑马，杨枝坐车，因快马加鞭，第三日傍晚便到了豫州地界，诸人找了一家驿站休息。杨枝在赶路的这几日，已抽空将那仕子案的卷宗看了，这晚因推敲那当中关节，睡得比较晚，走到窗边，却听见院中传来女人的呜咽声，以及夹杂在这呜咽当中的训斥。

“回家去！我去办案，又不是出去玩！”是江令筹的声音，训斥中带着一丝烦躁。

什么人能惹的江公子这般烦躁还不动手的？

杨枝有些好奇，推门出去。他们住的是一座二层的小院，杨枝歇在二楼，那声音是从底下的院心传来的。

“办什么案，你又几时办成什么案子了！”那女子竟然丝毫不惧，一边呜咽一边反唇相讥：“你还不是想逃出京城脱开爹爹的掌控！”