杨枝到了茶肆, 顺利将消息递出去，想着天色还早, 春色明媚, 又难得出城, 便缓缰而行。

京外这条甘南道十分宽阔，道两旁阡陌纵横。走出约莫三五里路，见道旁一株大榕树下围了一圈人，大半正在跪拜磕头, 不由好奇, 凑过去瞧了瞧。

她身材高挑，又因为多数人都跪着，一眼便看到了人群中情形。树旁立着一座泥塑, 模样怪异, 与一般寺庙中供奉的泥塑不一样，大头窄身, 细看那泥塑的头, 仿佛还是个十来岁的孩童模样, 身上却穿着成人的道袍, 虽然身子窄瘦, 却也看得出来成年人样子。

泥塑怀中抱着一株稻穗，身前的空地上亦满满当当摆了一排稻穗。杨枝愣了愣，脑中忽地闪过一个不相干的影子，连忙下马，走到人群边，抓住一位才拜完的农妇问：“大婶，这是在拜谁，是有什么神仙降临了吗？”

大婶忙道：“可不是，谷神降临，眷顾我们这些穷苦百姓！”

“谷神？”杨枝纳罕，心中那个念头慢慢有了轮廓：“哪个谷神？从前怎么没听说过？”

“嘘，小公子不要妄言，叫谷神听见就不好了！”大婶道：“这谷神啊，就是专管五谷六畜、人丁家事的神啊，灵得不得了——去年隔壁村的王七重病，却赶上这几年药价一涨再涨，他家这些年一点积蓄都搭在了药上，可还填不上这个无底洞，已渐渐到了吃不起药的地步。他婆娘没有法子，只能见庙就拜，稀里糊涂拜了谷神，后来你猜怎么着？有天夜里就看见了仙人赐药，还送了他一袋稻谷，让他来年供奉两袋稻谷返还谷神。王氏第二天醒来，发现家中桌上当真有一包药与一袋稻谷，而且那稻谷中，竟然还掺着几两碎金子，王七吃了那药，病竟渐渐好了，又拿那碎金子还买了田，来年大丰收，还了稻谷都还绰绰有余！你说谷神灵不灵！”

杨枝本想说这不过是串通的戏法罢了，然一见那大婶虔诚模样，到嘴边的话吞了下去，连道：“灵，可太灵了，世间竟真有这般神奇的事！”

“可不是！小兄弟，你要不要来拜拜？”

“小可偶然途经此地，并未备下稻穗，只怕会唐突谷神。”

大婶连忙摇头：“没事，那边的老头子看到了没有，你去跟他讨一株稻穗便是。”

杨枝转目望去，果见树旁立着一位老者，须发半白，怀中抱着一把稻穗，有人来讨，便施舍一株。

杨枝道谢，欲向那老者走去，忽然想到什么，又问：“这谷神这么灵，怎么在京中没怎么见到？”

“嗐，谷神庇佑的是我们这些穷苦百姓，京中那些贵人老爷们，怎么舍得让我们过上好日子？！”大婶道：“不过京中也有人特意出城拜的，只是不敢公然，听说是京兆尹曹老爷家下人在府中偷偷拜谷神，被曹老爷看到，直接逐出府去了。”

京兆尹曹老爷，那便是柳风曹骨中的曹骨曹封。能与柳轶尘齐名的人，为人如何，可想而知。

杨枝凝眉沉吟片刻，那大婶已热心催道：“那边刚空出来一个位子，小公子快去吧，求谷神保佑给你找个俊俏媳妇！”

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从京郊回来，杨枝正思忖怎么将这事报给柳轶尘，刚跨进别院，便听见那边有人声传来。杨枝透窗望去，见是大理寺来人，连忙三两步走进屋中，恰听见来人报道：“大人，王太医的药童死了。”

柳轶尘眉头一皱，杨枝也是神色一惊：“死了？怎么死的？何时的事？”

“半个时辰以前。”那捕快道：“郑大人让我赶紧来报告大人，据说是中毒，死时惊悸抽搐，口吐白沫……仵作正在剖验，初步断定是误食了马钱子。”

“惊悸抽搐，口吐白沫？”杨枝闻言沉吟，快速觑了柳轶尘一眼，见他神色凝重，心中莫名生出一丝疑窦来。

柳轶尘素来喜愠不形于色，怎会因一桩凶案就如此凝重？

待捕快禀报完，柳轶尘将他屏退。只觑了杨枝一眼，便道：“把门关上。”

杨枝顺从地带上门，走到他跟前，一揖手：“大人……”见他眼皮子掀了掀，念及两人亲密时的称呼，不由舔了舔唇，道：“目下是为公务，所以……”

柳轶尘摆摆手，目光扫过她袍角：“出城了？”

杨枝微微一愕，却立刻垂首：“是。”

“沆瀣门的事？”

“是。”

柳轶尘想说什么，话到唇边，却终只是砸了砸嘴：“你自己注意些。”

“是。”

柳轶尘就着手边的茶盏慢条斯理地啜了一口，又典了典衣袖，方道：“方才的事，你没什么要问我的？”

杨枝垂眉，须臾，道：“大人想要做个局？”