“师父……”杨枝已准备好接受惩罚，却没想到等来这么一句。

“滚！”

后来杨枝想，师父从未那般早睡过，纵是饮点酒，他也一贯是等班里的猢狲闹歇了才睡的。

杨枝说到这里，淡淡一笑：“其实那女孩虽在外流浪，但这些年运气不坏，遇到的都是善人……是以女孩想，往后若是碰上相似际遇的人，能帮便帮一些……”

“所以才将江行策扔进了湖里？”柳轶尘忽然开口，声音罕见的温润柔和，眸光停在她脸上，好像明珠的柔光照耀在那上面。

她的脸一片玉白，眉儿弯弯的，眼睛也是，不笑时亦有三分笑意。长而浓密的睫帘垂下来，遮住那底下汹涌的情绪。最初在他跟前，她一大半时候都是低眉顺眼的，可不知怎的，他就是能从那柔顺下感觉到压抑着的倔强骄傲，感觉到一种喷薄而出的生命力，好像野草经了一个寒冬，堪堪要从岩石下钻出来。

和那时还不过桌角高的粉团团如出一辙。

杨枝见他无端提到此节，微微一愣，旋即道：“大人说过的，‘天下之人皆相爱，强不执弱，众不劫寡，富不侮贫，贵不傲贱，诈不欺愚。’”

柳轶尘一笑：“我的话你倒记得清楚……”

“那是当然，大人字字珠玑，属下一向谨记心中，奉为圭臬。”明媚少女唇边绽开两个梨涡，一串马屁行云流水般自口中一滚而出。

饶是已习惯她的灿灿笑靥，柳轶尘还是不自觉怔了怔，唇边荡开一个似真似假的苦笑：“又有事求我？”

杨枝被他猜中心事，丝毫未退，亦不改笑意：“大人英明，大人当真是……”

“好了，你不嫌舌头起茧我耳朵都要生茧了……”柳轶尘一脸无奈，抬起手欲做什么，却只是典了典衣袖：“说吧。”

杨枝垂了垂眼，又抬起来：“大人是知道我进京究竟是为何事来的。先前，我去找了沆瀣门，他们知道我母亲的消息，交换是，要我引、引诱……大人……”最后这几个字犹如烫嘴一般，她几乎是囫囵着才将它们吐了出来。

而这几个字出口，她却忽觉得轻松了些，刹那有种摔罢破罐子亦不过如此的畅快感，索性大剌剌抬了眼，望进柳轶尘眼底去。

柳轶尘却于这时垂了眼，目光落在身前盖着的大红被褥上。那被子上绣着大团的牡丹，花叶簇拥着，雍容热闹。

他却只觉这花热闹的还不够，鲜亮夺目的还不够，远不如眼前的一个笑靥。可他并未抬头。

那夜情形历历在目，那温热的触觉，迷醉到有些冲人的香气……心中如升起一张纸鸢，在碧蓝晴空摇摇荡荡，出口却只是一个单单薄薄的“嗯”字。

“……是以，我想求大人答应我一桩事……”杨枝略顿了顿，瞥见柳轶尘挑了挑眉，那底下是一双洞穿一切的眼。不等他问便忙不迭接口道：“我去和沆瀣门的人说，我与大人的事，成了，以此换来我母亲的消息——只要大人不拆穿我，便没人知晓你我之间究竟如何。”

柳轶尘闻言没有立时开口，只是盯着她。隔街传来隐约的叫卖声，再远的地方钟鼓声亦一叠叠传来，见缝插针般钻入两人间的寂静中。

天渐渐亮了，昨夜似潮水一般从两人身上冲刷而过。自方才一番各自剖白，两人之间似乎有些不一样了，可又说不出究竟是哪里不一样。

杨枝被他盯地有些难受，下意识抬手抚了脸，转开眼：“大人，是属下唐突了。”

柳轶尘这才徐徐开口：“你想救母亲，是不是？这是目下最便宜的方式，是不是？若无昨夜的……意外，这大抵便是你的打算，是不是？你知道，你若这般做了，我决计不会拆穿你。”

杨枝猝然抬目，又立刻垂下去——她在柳轶尘跟前能有什么秘密？纵使她有千般伎俩，在他跟前也不过是透明的。

杨枝讷讷道：“我知道。”

“那你为何还来问我？”柳轶尘道：“你问了我，便给了我拒绝的机会。”

杨枝沉吟片刻，道：“我不知道。兴许是……我与大人有过坦诚之约，经昨、昨夜一事，不自觉就说了……”她其实还是用了心眼，不说凭柳轶尘的人品固然不会拆她的台，但倘若将来有了什么变故，再想央他帮忙，便难了。

柳轶尘转了头，修长手指在身前锦被上轻轻摩挲了一下，低低的声音自被面上传来：“你是不是答应过我兄长要照顾我？”

杨枝没料到他会忽然转了话题，微微一愣：“啊？……是，是答应过。”

“可这诺言你似乎并未遵守。”

“大人……”敢情刚才那故事我白讲了？杨枝抿了抿唇：“并非不愿，是当时情况所迫，无可奈何。”