离开杭州后，沿运河一路北上。在南京略作停留，前去拜别太祖；凤阳和盱眙就只有遣官前去了。

途中在扬州停留了两日。

不过一个多月，扬州城天翻地覆。

朱骥带人亲自回扬州抓人，养尊处优的宋明哪里能应付锦衣卫的手段，很快招供，这不是他一个人在战斗，是盐商们集体的决定：他们早就对汪太后改革不满，寄希望于皇帝，但是皇帝似乎不为所动，连原本收下的美人都没有带走，于是想要行刺皇帝，成了，朝局大乱，再也顾不上盐税。

水落石出，锦衣卫的手脚自然很麻利，该抓的抓、该查的查，等皇帝到扬州，也差不多了。

皇帝看过了查抄清单，亲自前往查看，当年他妈查抄盐商的盛况他无缘得见，但据说足够朝廷打三场战争还有钱修北京城和水利工程；如今算是亲眼见到了：经过几轮互相指认，扬州城几乎叫得出名字的盐商都被牵扯进来。查抄出房屋、花园63处1.3万多间，当铺、银号、青楼、古玩铺、绸缎庄、皮货库等店铺87处，田地5万多亩，还有赤金元宝、生金沙、赤金67万余两，银元宝、白银1380余万两，制钱930余万贯；粮240万石，盐票30余万张；还有各种周鼎汉瓶、唐瓷宋砚，这个是论件的；珍珠珊瑚、宝石翡翠、白玉碧玉，论斤称量；玉汤碗、水晶杯、玻璃镜、金碗碟、金镶玉箸、金镶象箸、赤金吐盂、白银吐盂、赤金面盆、白银面盆各数以百计，镂金八宝的屏风、架子床、炕屏、炕床，嵌玉炕桌，总近二百架；螺钿彩漆大八部床、雕嵌大理石床、彩漆雕漆八步中床、描金穿藤雕花凉床、各式大小花梨木床总共千张以上；金玉朱翠首饰，大小近3万件；还有字画千余件，书籍万余部；此外，各色新旧衣服近3万件，布匹20万匹，零碎缎绢5万多块。

被朱骥请来鉴定书画真伪的沈周，呈上了清单，有唐宋名家临摹钟繇、王羲之、王献之的名帖，欧阳询、颜真卿、褚遂良、怀素、柳公权、苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄诸人的真迹；有顾恺之、展子虔、吴道子、阎立本、李思训、王维、韩滉、周昉、韩干、荆浩、关仝、董源等人的真迹；还有宋徽宗御笔鹰图和手书《女史帖》，宋高宗《度人经》，王希孟《千里江山图》、张择端《清明上河图》；至于赵孟頫、王冕、吴镇以及当代名家的书画更是不足为论。

内府的收藏，也不过如此。

皇帝小心翼翼的把卷轴放回去，吩咐刘金：“好好收着，不得有失。”

又在跪在地上的美人身上扫了一眼。其中有当日敬献给他的，也有盐商自己享用的，还有不少养在行院里接客的。当日觉得盐商们是拿出了吃奶得劲儿招呼自己，却没想到只是九牛一毛。

皇帝拧着眉毛，吩咐传旨：按照规矩，古董文物以及珠宝玉器、文房用具、书籍家具之类运回北京，上缴内帑；金银铜押解户部，房屋土地收归国有，由户部交扬州经营；粮食、绢帛暂存扬州。此番减免了各地田赋，衙役的俸禄以及官府的用度需要朝廷就近调拨支给；命户部拟定办法。

众人领旨。

剩下的这些美人，皇帝到底没有收入后宫。此番南下，招徕了不少人才准备带回北京，包括敬献诗赋的才子和各地学府的优秀学子、卫所骑射出众的将士以及各种专业技术人才，其中还有未曾完婚的，各赐一人；余下的，给凤阳、盱眙和南京守陵的未婚将士为妻。

章纶想到当年被硬塞李惜儿的场景，觉得皇帝越来越像他爹妈了。

于冕却眼神复杂：皇帝英果，不减太宗皇帝。

美人们带着劫后余生的庆幸和对未来不可知的迷茫沮丧，跪在地上哭出声来。

还有人不甘，譬如香兰，拽着丘浚的袍子大哭：“侍郎救我！奴婢愿意当牛做马服侍您！”

丘浚笑道：“多蒙错爱，老朽家吃不起你做的鹅掌猪背肉。”

香兰呆了，抱头痛哭。

銮驾登程，直到淮安；在那里稍事停留，舍舟登岸，一路北上。

站在龙船甲板上，两岸百姓俯首高呼万岁，皇帝则吹着晚风，看着夕阳，听着乐工拨弄的时鲜曲子，叫做《春江花月夜》，这是当年母后教乐工的，据说是听先皇弹奏的，那时候他还想去江南做个富家翁。只是她粗通乐律，不能完整的弹出来，甚至哼哼都不全，这些年来乐工们没有少尝试着把这曲子补完整，只是都很难做到天衣无缝。

如今临江晚眺，看到斜阳临水，荻花瑟瑟，渔舟唱晚，天际归舟，旋即波心荡月，桨橹添声，忽有所感，走过去挥退乐工，抱着琵琶弹拨起来。