王越没有停留，率领大军一路向西；远近部落纷纷投降；出了阿拉山口，又走了不下五百里，前面一个大湖挡住了去路。

只是岸边还残留着船筏和遗骨，想来速檀阿力等人经过此处，杀了一场，然后渡河，又将不用的船筏尽情烧了。

士兵尝了一口，叫到：“这水是咸的。”众将来了兴趣：居然是咸水？难不成到了海边了？

王越望着前方雪山皑皑，扬起马鞭问身边众将：“这莫不是到了天边了吧？”

游击将军章涛道：“速檀阿力等人向西逃窜，不见踪影，定是已经渡海。我可派人伐树作船，出其不意，必然取胜。”

王越摇头：“不必了。”

他看着众将：“我们已经快马跑了三个月，估计此地距离嘉峪关已经不下五千里。长途跋涉，孤军深入，并非取胜之道；何况这里风俗人情与中原已经大不相同，即便是占领了，恐怕也要百余年才能将夷变夏；再要突进，即便能拿下来，也未必能守得住，不过是枉送将士的性命而已。”

他派人四下寻找土人，终于有汉人模样的通过翻译告诉他们：“我们祖上是唐太宗贞观年间到这里经商的，后来赶上大乱，不能回内地，就在这里定居下来。这里叫夷播海，当年汉武皇帝的使者曾经到过这里，后来唐太宗也曾在这里设官，之后铁骑纷纷，烧杀虏掠，所以避入深山；今天看你们穿戴，仿佛古书上画的，又不全然相同。不知道中原如今是哪朝那代哪位圣君？”

王越鼻子一酸，莫名的想到《桃花源记》中的名句：“乃不知有汉，无论魏晋。”

好在，这里的人，知道有汉，知道有唐。

汉唐故地，岂能轻易割弃？

王越重赏老者，又在湖边刻石立碑，这才帅兵东归。

看着一带风景如画，免不得纵马奔驰，突然想起一件事：“这里莫不是传说中的李白故乡？”

汪太后觊觎西边的土地，故意说那里是李白的出生地，当然有很多不满意的，也有很多要找支撑材料的，那就翻书，没想到还真的翻到了有关的：李白的族叔，也是当时著名的文学家李阳冰为他的诗集《草堂集》作序：李白……中叶非罪，谪居条支，易姓与名。《碑序》云：公名白……隋末多难，一房被窜于碎叶，流离散落，隐易姓名。

先甭管对不对，好歹有书为证，而且是距离李白很近的人，所以说这里是汉唐故地、太白出生地不可以放弃，还是有说头的；虽然明朝人对李白有褒有贬，但才华绝对是公认的。

当年李白说“胡无人，汉道昌”，如今他的出生地沦落至此，大家心里还真不是滋味。

而就在王越大举西进的同时，范址身率三万大军，绕过了天山，一路向南，在叶尔羌击溃了阿巴拜克率领的八万主力。阿巴拜克死于明朝大军的炮火，明朝同样损失数千人马，但仍然追亡逐北，三个月内，相继拿下喀什噶尔、叶尔羌、于阗、阿克苏、英吉莎、乌什六城，至此，天山南北，全在明朝掌控之中。

当然，这一仗并不好打。

中原王朝退出西域已经太久，对这里的气候并不十分了解，好在韩王系此前就国的甘肃平凉，也不算太远。

这是关乎宗室命运的一战。赢了，宗室以后可以统兵，输了，就老实呆在家。

范址很明白这一点。

战斗伊始，阿巴拜克轻视范址兵少，命左右两翼包围。范址命令炮兵带着步兵占据制高点，铺天盖地的炮火之后，亲率强劲骑兵在北边的平地上摆好阵势。叶尔羌向炮兵阵地发起了三次冲锋，均不能攻入；步兵和范址同时冲杀而出，在近三十里的战线上展开激战，斩杀叶尔羌人马近万，杀其首领都搭达干等二百人，叶尔羌奔溃。

次日，范址整军进兵。阿巴拜克的下属海达尔等举众来降，阿巴拜克率数千骑向西逃走。范址命令副将李成业、王道成率部追击败兵，自己则率领新近投降的部众拦截后路。

适逢天降大雪，积雪平地二尺，部将请求稍事休息，范址说：“敌人依恃大雪，以为我军不能前进，必休整兵马，现进军乘其不备则可以追赶上，如果迟缓放纵让他们远逃而去，那就不能擒获了！”

于是亲自领兵踏雪进发，昼夜兼程，沿途所过地区收取其逃散的人口牲畜，至双河长驱直入。

在距离阿巴拜克驻地一百里时，范址下令摆好阵势前进，逼近金牙山，趁其狩猎时无备，纵兵进击，击败阿巴拜克的部属。

阿巴拜克率残部继续逃亡，范址穷追至碎叶水，尽夺其众。阿巴拜克仅率其子婿阎啜等十余骑连夜逃往喀喇昆仑山，被当地土著诱捕，交给范址。