二房的大姐姐已经出嫁了，嫁的是侯门嫡子，大姐夫性情温和，公婆也都待她极好，每每回门，好不威风。

而五姐姐呢，自小就定了婚事，未婚夫门第不显，人却十分有本事，如今年纪轻轻，却已经是进士及第，日后必定有极好的前程。

三房的三伯父外放至今，还不曾调回京内，膝下几个姑娘也并不在京城长住。

这样算来，如今整个府里，只有四房的嫡女儿们过的最难堪。

难怪自退婚一事后，三姐就整日待在房里，阴沉沉的，对娘亲都没有一个好脸色。

“......五姐姐。”

小姑娘走过去，在桐木边停下，捏着裙摆，小心翼翼地唤了一声，神情瞧上去还有些畏缩。

方才在寿安堂时，宜臻和祝老太太对峙的景象实在太过惊世骇俗，印在她脑海里，久久不能忘怀。

所以祝宜榴现在，还有些怕这个五姐姐。

少女听到声音，松开手里的一抔土，微微抬了头。

瞧见是她，弯弯唇，语气很慢：“小七，是你啊。”

祝宜榴对上五姐姐的眼眸，一时之间竟不知该说些什么，只能局促地又喊了一声：“五姐姐。”

对方并没有注意她的不安和忐忑。

只轻轻一笑，就收回了视线，嗓音极温柔，极淡漠：“你怎么走到这里来了，你三姐姐呢，不带你回院子吗？”

小姑娘嗫嚅道：“不是，是我，我自己想来这边看鱼。”

“是这样啊。”

轻飘飘一句，就再没后文了。

仿佛不屑于揭穿她这个拙劣的借口，也对她的出现没有丝毫的兴趣。

祝宜榴在一旁站了一会儿，才鼓起勇气问：“五姐姐，你这是做什么啊？”

“也不做什么，只是这里的土好，便拣一些回去种花儿。”

“......”

才刚刚和祖母在寿安堂大“吵”了一架，现下便有心情拣土种花，祝宜榴觉得这个五姐姐可真了不起。

她憋了半天，到底还是没憋住：“五姐姐，你不怕么？”

宜臻拣好了土，盛在丫鬟拿来的一个大海碗里，瞧上去心情并不坏，神情是一如既往的温柔：“怕什么？”

“祖母......你方才那样说祖母了，祖母一定很生气。”

整个西园十分静了一会儿。

祝宜榴身后跟着的丫鬟比她还年幼，比她还胆小，此刻缩在后头一声不敢吭，连眉毛都不敢抬一下。

少女面上没有丝毫变化，语调依然是和缓的，轻柔的：“生气也没有法子啊。”

“有些话若不是不得已，也不会轻易说出口的。但既然说出口了，那便是不说不行了。”

是的。

若非不得已，谁又愿意让自己落得一个目无尊长，肆意顶撞的坏名声呢。

只是......

“五姐姐，你......你不怕吗？”

小姑娘又问回到了原来的那个问题上。

宜臻望着她干净疑惑的眼眸，终于停下了手里的动作，认真想了一会儿，而后道：“也不是太怕。”

“因为打从一开始我就知道，那些算计我的人，不过都是纸做的老虎，面上看着威风，实际却没多少本事，敌我不清，轻重不分，人也蠢。”

宜臻说话很慢，每一句话，仿佛都要刻进祝宜榴的脑子里：“不论他们费多大的气力，使出什么样的手段，到最后都只不过是伤敌五千，自损三万罢了。”

“所以我不怕。”

......

祝宜榴今年才八岁的年纪。

虽然早熟，但也不过是个稍大些的孩子，对世间万事并没有太深刻的认知。

更何况，祝府这样的深宅大院，四太太那样见识浅薄的母亲，又能带给她多少见识呢？

不过就是整日拘着，有时随长辈们去庙里吃斋念佛，有时被长辈们带着去别的府里赴宴，从一个深宅换到另一个深宅，仰头瞧见的天空永远有边际。

除非她是个和祝亭霜一样打小爱念书的灵慧孩子，否则，长大后，也只会是第二个祝宜嘉罢了。

她见的那样少，知晓的事都是从旁人嘴里听来的，所以她怎么也不明白——

“为何二姐姐是纸做的老虎，没本事人也蠢？”

方才在寿安堂的时候，四姐姐说了，算计她的人是二姐姐和三姐姐。

三姐姐她是懂的。

因为好像不论在谁眼里，三姐姐都不太灵慧，有一回，她还听见大厨房的方厨娘和她侄媳妇说，三姐姐连二姐姐的一根手指头都比不上。

可是二姐姐......

“二姐姐是郡主呢，祖父说她比大哥哥他们还有出息，连太子都欣赏她，这样也不算厉害吗？”

宜臻眉梢微挑，弯唇露出一丝淡笑，却没有说话。

郡主这个称号，是大伯父给她挣得，与祝亭霜本身，并无多少关系。