他想不明白，萧朔为何会去大凉。

“皇上，属下有事要禀。”一道沙哑的声音自暗处响起，萧泽屏退伺候的宫女太监，几息后，一道黑色身影出现在龙书案前。

萧泽：“何事？”

“玄黓传来密信。”

死士将密信呈上，萧泽揭开蜡封，展开里头的信条，仔细看了一遍。

玄黓将前往容城后的发现，以及前往云州后所发生之事，全都简短的写入密信之中。萧泽看过玄黓密信，不得不信萧朔是真的逃入大凉。

萧泽点燃密信，骤然冒起的火苗映衬着他阴沉的眉眼。

玄黓已经追去，萧朔藏得再深也会将其挖出来。萧泽丢下即将烧到手的密信，吩咐道：“你，带领三百死士前往云州，听玄黓命令行事。”

“是！”

“给大凉皇太子送封信，就道大衍六皇子身在大凉，还望他好生款待。”萧泽淡淡道，眼底浮现冷意，大凉皇族恨极了萧朔，其中皇太子为最，他倒要看看，萧朔能不能从玄黓的追杀，大凉皇太子的截杀中逃出命来。

“是！”

死士领命就要退下，萧泽忽然问：“可发现萧翊踪迹？”

萧朔踪迹已暴露无遗，萧翊却没有任何消息。

“尚未，还在追查。”

不出意料的回答，萧泽心底生出不耐，他派出千名死士追杀萧朔萧翊兄弟二人，沈明远东厂也派出去不少人，断断续续近两千人，连萧翊影子都没摸到。

萧泽抬手，命死士退下。

他靠着龙椅，“宣太医。”

他头疼犯了。

——

云皎和楚笙按许留年所说的方向找到宁安坊，踏入第一家药铺，正与门口碾药的药童说话，就见堂后有一头发花白，身体却硬朗的老人提着背篓走出来。

药童道：“师父，两位姑娘找你！”

老大夫问：“两位何事？可是来看诊？”

云皎摇头，说明来意，老大夫不由多瞧了她两眼，不信她会医，信口问了几个问题，云皎都对答如流后，他才道：“老夫要去那边山中采逖椒，你们一起去罢，顺便帮我多采些逖椒。”

他指的那座山，从镇子里看去，其上浮着黑瘴。

云皎是愿意跟去的，但她不清楚楚笙愿不愿意去，云皎迟疑，看向楚笙，楚笙点了点头。

“好。”

云皎应下，老大夫走进后堂，拿了两个背篓出来，递给云皎和楚笙，他是当真不客气，抓苦力抓的得心应手。

背上背篓，云皎和楚笙跟在他身后出了赦南镇，走田坎穿过成片的农田，又往里走约摸半个时辰。

云皎爱笑，嘴又讨巧，一路上和老大夫聊这聊那，哄得老大夫也愿意和她多说话。老大夫告诉她们，他姓柳，叫柳彦祯，云皎便称呼他柳大夫。

走得离山越近，黑压压的阴沉感就越明显，悬在山顶树梢的黑瘴，似雨前压低的乌云般，笼罩了半座山。

云皎抬头看着，柳彦祯提醒道：“小姑娘，当心脚下。”

云皎应声看着路走，不忘问他山上黑瘴是如何形成，她想知道这里的大夫对瘴气的了解有多少。

柳彦祯一边走一边同她道：“瘴气四时不散，冬季蛰伏，春季复苏，夏季秋季达至顶峰，严重时会导致疫疬，镇子里人少就是前年疫疬病死了，黑瘴为之邪……”

云皎听得认真，不时发问。

楚笙听着，眉头不明显地微蹙，柳彦祯有好些地方说得和云皎所说不一样，解释不过去的地方还会引伸至鬼神天罚。

怪力乱神，楚笙从来不信这些。

山脚外围草木茂盛，太阳初升，晨露还未晒干，穿梭其中，裤腿下部被打湿，山风吹过，令人止不住打寒颤。

柳彦祯终于打住话头，看着敏而好学的云皎很是满意，他找到一株逖椒，逖椒主枝干能到人半腰高，枝桠上挂着灯笼一般的青色果子。

“这就是逖椒，入药的是这一部分，清热解毒，炮制好了可有大用处。”柳彦祯说着，将逖椒摘了下来，递给云皎和楚笙辨认，“你们在周边找找，能采多少采多少，别进山。”

山里有瘴气，但目前山脚还算安全。

云皎颔首，楚笙没说话。

三人散开采摘，谁也没再说话。

云皎摘得认真，拖着背篓走了一大片，背篓装了半背，一直弯着腰受不了，她站直撑着腰活动，目光扫过四周，后知后觉发现少了个人。

楚笙她人呢？

“楚笙？”云皎唤了几声，没得到回应，她记得最开始散开时楚笙在她左手边，左边连着山林，她不会进山了吧？

云皎手圈在嘴边，又喊了两声，楚笙没回应她，柳彦祯隔得远，听见声音询问她怎么了。