“啧，麻烦。”

姜玉成嫌弃苏懋的死板，不过也理解，顺手塞了把瓜子过去：“那你就站在后边，悄悄的磕，不会有人发现的。”

很快，嫌疑人列堂完毕。

太子正坐堂前，面端声肃：“户部侍郎毕争庭，礼部员外郎任永先后遇害，朝野震惊，孤承父皇旨意，清查本案，诸位皆是相关之人，今日对峙堂前，当实言以告，擒获真凶，试图狡言混淆，谎言蒙骗者——律法处置。”

他音量未有升高，和平时并无二致，没有特别的威压感，可他本身的存在就已经是震慑，未到这一阶层，不了解他的人，敬畏他的身份，不敢言语，平时有过来往的，更加知道他这个不显山不露水的样子，才更值得警惕。

大殿很安静，连一向嚣张跋扈的东厂厂公贾鹏，都静默无声，无有表情。

太子又道：“本案死者三人，皆与醉香楼串联起的‘印子钱’有关，户部侍郎毕争庭为放贷者，礼部员外郎任永借过贷，而被活埋的死者王成天，则是催收外债的执行人，小圈子运行隐秘，外人不知，毕争庭因为户部侍郎，对账务之事极为敏感，又算位高权重，能得到别人得不到的东西，他手里本有秘密账本，孤寻到时获知却不全，有人为被毁迹象——”

“贾公公，你怎么说？”

东厂厂公被点名，拱了拱手，道：“东厂协助办案，总会接触到案件相关，并非刻意与谁勾连，更不会恶意毁去证据，转交卷宗于殿下时，咱家就说过，盼殿下谨慎小心，后续若有什么疏漏，咱家只怕难以相助。”

太子：“孤说过，账本是转交后毁的？你怎知孤说的是哪一本？”

贾鹏一怔，迅速垂了眼帘。

太子看向西厂番役李德来：“于街道市井之间，你曾和催债团伙联系，给他们派发任务，催债一事，西厂倒是娴熟。”

李德来不敢说都是自己做的，全部顶锅，太子查案到这份上，他敢这么说，当场就会被拆穿，但也不能认了，说这些就是跟西厂有关……

他心里快速转动：“这……回殿下的话，西厂平日杂务繁忙，有很多事需要快速解决，可又不足与外人道，便在市井街巷寻几个消息灵通跑腿快的年轻人，算是互利互惠……但小人懂规矩，顶多允他们一些小好处，若他们知法犯法，西厂还是不容的！”

倒都挺会嘴花花的。

太子试探过两边的意思，转向勾蕊：“印子钱一事，皆由醉香楼牵线达成，你该不会说，也不知道？”

勾蕊态万千的行了个礼：“不敢欺瞒殿下，奴家的确占了个便利，大家都爱到奴家这里来，但奴家从未行过不义之事，只是在接待客人时，不免听到客人诉说一些难处，这宦海官场，奴家一个小女子，做不了什么，但若是一时手短，周转不过来，奴家却识得家底丰厚的客人，两边提一嘴，算是牵个线，但也只是好心帮忙，并未从中得利。”

太子：“是么？”

勾蕊：“奴家只是个小人物，还是贱籍，伺候客人从来小心翼翼，不敢僭越，就怕惹事上身，哪里敢算计官大人们？”

太子：“可你并没有弟弟，也没有重男轻女的父母，为何撒谎？”

“呀，殿下连这个都知道了？”勾蕊笑了下，“过去很久的事，奴家都不记得了，可能一时口误，说错了？”

太子修长指间一下一下，缓缓点在桌面：“不记得自己身世，倒是记得冷半霜。”

听到冷半霜三个字，勾蕊脸色终于变化。

太子看的很清楚：“那她是怎么死的，你应当也清楚了？”

勾蕊神色变化只在刚刚那一瞬，不过片刻，就已恢复：“这个问题，醉香楼不止一次被人问过，这件事虽然很遗憾，但她是自尽，当场死亡，众目睽睽，全无疑点。”

太子：“原因呢？好好的一个人，为何突然自尽？”

“谁知道呢，或许遇到了难处，或者被男人骗了，以为自己遇到了好情郎？楼子里的事，也不外乎是那些，”勾蕊微微笑着，声音里却有股不知是自嘲还是讽刺的冷感，“她一时手短，周转不过来，我们楼里姐妹的大笔银子很难放在身边，大都存在钱庄，偏钱庄出了事，提不出来，她就说要借印子钱。”

“印子钱这种东西，就是个大坑，没点本事最好不要借，我们姐妹虽说能挣钱，到底不是良籍百姓，被欺负了没地说理去，纷纷劝她不要借，什么事扛不了这一小段时间？可她没听。”

“她借了，约定的时间没还上，存银在钱庄套着，取不出来，她求别人宽限几日，但别人做的就是这生意，有自己规矩的，宽限了你，他们就得遭殃，她便被逼着，去接客。”