很快，将军们意识到这孩子的实力远在自己之上，遂让他全权主理。没用两年，田州便反客为主。

陆子溶谋划多时，预备发动一场战事，将进入田州境内的舜人通通赶走。

出兵前夜，他却忽然被父母叫过去。陆实面色凝重地问他：“你此举或许将致数百上千名舜人丧命，你可想好了？”

陆子溶照章回答：“当然。舜人侵略田州，不杀他们便是自戕。”

陆实重重叹了口气，别过头，“那如若……你就是舜人呢？”

陆实告诉他，他的父亲曾在舜朝任御史大夫，和先帝是一起造反的交情，先帝却嫌他势高震主，随便拿个把柄便处置了他。

他的父亲提前得到消息，却只来得及将尚在襁褓的幼子送往边境，托付给他曾提拔过的陆实。

陆实一是受故人所托，二是委实喜爱这孩子，这么多年将陆子溶视如己出。

“若非你要杀舜人，此事我终生不会说出口。可你身上流着舜朝的血，你当真要动手？”

一个九岁的孩子乍然听说自己并非父母亲生，陆子溶只惊讶了一瞬，很快便道：“我不是舜人，舜人要杀田州人，他们不是好人。我是齐人，我只想护着田州，护着身边的人。”

当时的他不懂什么家国什么血脉，出口的就是最本真的的愿望。

陆实还是同意了，然而当陆子溶走出房间时，却见一位将军站在门口，愣愣望着他，手里拿着向同知汇报明日安排的文件。

——都听到了。

次日的行动失败了。陆子溶不知发生了什么。

这之后，人们并不直接对他如何，只是他慢慢看出来，自己的方案被搁置被忽略。

最终，田州城还是破了。

舜朝军士挥着刀枪闯入官府，肆意屠杀。陆子溶来不及找寻父母，只得自己向山上跑去。

他曾带着几个将军百户家的孩子，在山上挖过一个洞，戏言万一舜人来了便躲进去。不料竟有用到的一日。等他到达那片洞穴时，却见木门紧闭，洞里传来孩童的细语。

他上前叩门，“我是陆子溶，洞里可还有地方？”

仅凭听力，他能分辨出再进一人并不困难，可里头传出的话音却是：“陆公子……这里太挤了，恐怕塞不下……要不你去旁边……”

陆子溶一愣，旋即明白了他们的意思。转身离去时听见身后依稀的「舜人残忍暴虐」「他本性如此」之类的话。

他无暇感怀，立即察看了所谓的旁边洞穴，那里没有门，根本无从隐蔽。最后他只得迅速翻到山脚下，躲进一片草丛，用枯叶遮盖全身。

没等到舜人上山，却先听见一个声音：“哟，那儿怎么有个小孩？这么小就藏得如此隐蔽，算厉害的了。”

“厉害什么，不也被你看出来了？诶你瞧，这小孩生得标致啊。”

“不如抓回去送给堂主吧！她最近总在找漂亮娃娃，也不知做什么……”

当时的陆子溶自无法从致尧堂手中逃走，他被抓住时回看山上，见洞里的孩子以为危险已除跑了出来。恰此时，一小队舜人举着刀枪上了山。

半年后，田州早已是舜朝的囊中之物，不过舜人并不稀罕这片战乱之地，索性就让它荒了下来。

困在致尧堂的陆子溶被齐复带着重回故地，这些天他始终沉着冷静，直到看见官府后院堆积如山的尸体，他终于痛哭不已。

他知道，那里有他的父母，他的族人。

齐复告诉他，他应该怀恨，是舜人迫害他们至此，他必须报仇。

可陆子溶却恨不起来——

舜人当恨，齐人不当恨么？那些将他拒之门外孩子不当恨么？

也许当时他一步想错，会成为毁天灭地的魔头。

但他终究是陆子溶，他爱天下人，他恨的不是什么舜人齐人，而是两族之分。倘若这分别不复存在，便无诸般冲突战事，亦无死伤离别。

便户户有炊烟，家家无征人，是圣贤所说的清平盛世了。

那一刻，陆子溶拭去泪水，面上仍是那副淡然模样，心中则无比坚定。

后来，他十六岁科举入仕，投靠主张善待齐人的济王，又进入东宫，试图改变舜朝继承人对边境问题的看法——

致尧堂都以为他恨透了舜人，正在算计舜朝，好为父母报仇。只有他自己知道，他谁也不恨，哪怕牺牲少部分人，也要让尽可能多的人好好活着。

一如当年，天真得有些愚蠢。

——而那少部分该为之牺牲的人，第一个便是他自己。

谁让他执念最深。

过去的经历如涓涓细流漫上，在他心间冲洗一遍，再渐渐退去。如今想起，他心中已无什么波澜，只是愈发坚定。