徐皎然很慷慨地表示, 老先生喜欢她的石头，是她的荣幸。若是往后要用，写了信给她，她便会派人送去厉府。不必劳烦他老人家舟车劳顿。

老先生人有些痴，人情世故上好似不太懂。

全程就顾着徐皎然，笑眯眯的地摇头道：“这哪行？你们做生意的人也要挣钱的。这些个石头，老朽还供得起！”

“您说笑了，”徐皎然确实不在乎几块石头，并非说客气话，“我也不白送您。若你心里当真过意不去，送几尊您自个儿满意的石刻给我也行啊！”

她这后一句话就是玩笑，谁知老先生当真了。

老小孩儿似得历老先生亮眼蹭地亮了，满脸欣喜：“说话算话？”他严肃地问，“我一尊石刻换你两块石头行不行？”

饶是徐皎然见多识广，也被这话给震了一下。

她没说话，老先生犹豫了下，改口：“要不然一尊换一个？”

旁边方孟韦嫉妒的眼睛都红了。不止他，这一群被方孟韦拉来作陪的大户人家当家人心中也直冒酸水。徐皎然哈哈一笑，大声道：“这个您说了算，您愿意给几尊就给几尊，徐某都乐得收藏！”

历老先生一脸小姑娘真懂尊老爱幼地笑了，一本满足。

方孟韦看着这一老一少，喉咙里的酒就跟石头似得噎得他不上不下。艰难地将一口泛酸的酒水咽下去，他面上便没忍住露出了些复杂之色。这人的气运还真是说不清道不明，怎地这姓徐的小姑娘身上这一桩桩的事儿，就这般令人嫉妒呢？

在座之人也俱是这个心声。

同人不同命，有些人，石头都能变出宝贝来。

被方孟韦拉来准备引荐给历老先生的方俊杰，心里更苦涩。再有几日本家二公子就要到达锦城，他夸下的海口还未实现……这叫什么事儿啊！

方老先生到锦城，就为了一堆石头。

这不徐皎然见他着急，命人当日便开采些好石特意送下山来，叫老先生亲自一番挑选，老人家扑倒车前乐得嘴都合不拢。看到有趣的，历老先生手瘾上来了，当场就其原石的形状雕刻出一尊作品来。

一个意趣盎然的老小孩儿，十分有意思。

老先生锦城呆了四五日，没多呆，便携了一堆宝贝石头高高兴兴地启程回了：“小姑娘呀，你放心，老朽回了府便叫下人把东西送来！”

天儿越来越热了，才五月下旬，火辣辣的烈日炙烤着大地。

徐皎然觉得不对劲，似乎有大旱的预兆。她幼时作为女皇帝头一个子嗣，曾受过系统的教导。关于天文，谢太傅曾当着乐子给她讲过几个前朝旧例，令她到如今还记忆犹新。虽未亲眼所见苍夷之景，但她素来直觉敏锐，心中便有些沉甸甸的。

再等了小半月，丁点雨水也没有降下过。

东一城的长风来信，直言东一城缺水，旱地颗粒无收。徐皎然当机立断，趁着旱情没全面爆开，开始暗中屯粮。

果真到了六月中旬，北边最先发起旱灾。

此时的徐皎然还以为今年的旱灾不过会引起粮食涨价，民生艰难些，并没有料到后期会残酷到百姓为谋一条生路卖儿卖女，甚至有些偏远之地易子而食的地步。

且说历老先生来此一回，有利有弊。

利的是，老先生的到来坐实了她石头买卖的名头，没人发觉这荒山底下还有乾坤。弊的是，老先生引来的眼睛太多了。多到徐皎然每次运送运来都有人要看一眼，企图发现这些个破石头的惊人之处。

原本准备茶叶之事告一段落便来琢磨铸私兵之事，此时却不得不安定不动，等风头过去再说。

在谢芝平接二连三的信件催促之下，徐皎然料理完闵州的庶务，即可赶往东一城。

东一城的旱灾渐渐显了出来。

谢芝平在信中详细地告知了东一城民众粮食窘迫的现状，以及医馆落成之后，东一城人口急速增长而粮食掣肘的窘境。他如今全情投入治理东一城，当真把此处兴衰当做自家的事儿，竭尽所能地造福当地百姓。

百姓们有眼睛看得到，反馈的衷心与团结更令人欣喜与满足。

如今的东一城，名义上是大周的边缘小城。实际上则是认衣食父母的徐府比认凤鸣女皇更虔诚，谢芝平的威信比关西太守更实在和有威慑力。

倒是被谢芝平的来信提醒了，徐皎然在屯粮之余，也打起了搜购药材的主意。

按照她的认知，天灾之后，瘟疫各色古怪病症爆发的几率更高。

一般情况下，这种诱发瘟疫的天灾指的是洪涝，毕竟人将含腐肉的水吃进肚子，没病也得病。徐皎然虽不敢肯定说旱灾过后也必将有瘟疫蔓延，但早做准备有备无患。更何况天气如此反常，大旱之后，十之八/九会有其他反常情况出现。