舒妃笑了，那是一种怀念而苦涩的笑。

她叹：“我若有这个本事……不，我没有，设计这一局的那个人她已经去世很多年了。”

“我同你讲个故事吧……当年，我幼年之时随父入京，因缘之下结识了两个极为要好的姐妹。她们一个是当年的大周首富独女，大周十之有九的医馆、药铺皆是她家产业，她悬壶济世，至今朝廷内外还有无数人受她恩惠；一个是当年的三朝丞相独女，她承袭了其父所有的智谋，智慧无双，去世多年，至今还有无数人身在她的局中而不自知。”

“譬如你，譬如我，譬如……陛下。”

……

“回陛下，时日尚早，胎息极弱，但秦王妃确然是有孕了。”

方院正目不斜视地收回手，转身恭恭敬敬回禀懿和帝。

懿和帝盯着方院正，久久无声，眼中除了浓黑一团墨色，什么也看不出。

时陌平静地握住长歌略显冰凉的手，轻轻包在掌心里握住。

室内寂然无声，安静得几乎能听见针落的声音。懿和帝目光似转到两人身上，又仿佛根本没有落上去，只是落在虚空里。

长歌有些惴惴难安，忐忑地抬眼去看，却见懿和帝眼中方才累积的可怕风暴仿佛在渐渐消去。

这令她费解。

空气里逼人的沉寂最终被夏晖的声音打断，他上前对懿和帝回禀道：“陛下，贵妃娘娘求见……”

夏晖说着，微一迟疑，又加了一句：“脸色，似有不豫。”

长歌的心渐渐往下沉去。

她不知道那个谣传……若是知道，她怎么也不会晕倒。

瞧，贵妃第一个坐不住就来兴师问罪了。

不，不对……她不知道，时陌却是知道的，那为何他要公然说她有孕？

长歌正不解，倏地对上懿和帝投来的目光，霎时心头一跳，却听懿和帝情绪不明道：“跪安吧。”

长歌愣住。

时陌却似对懿和帝这个反应早有所料，当即泰然自若地回：“谢父皇。”

说罢，便将她自床上抱了起来，就这样面不改色地抱着她，大步自懿和帝身边走过，出了门。

自是与一脸不豫进门来正打算兴师问罪的贵妃打了个照面。

贵妃见两人竟如此轻易安然无恙脱身，惊得眼珠子都似要掉了下来。时陌抱着长歌，仅以颔首行礼，在贵妃惊得下巴都要掉了的表情里，波澜不惊地远去。

……

时陌、长歌平安出宫的消息立刻便传到了舒妃宫中。

舒妃听罢，意味不明低头一笑。

时照震惊丝毫不亚于贵妃，转头直直看着舒妃，喃喃问：“为何？父皇为何会如此？”

“是啊……陛下为何会如此。很多年前，在那个人要我在她死后，继续替她完成下毒一事时，我也曾问过她这个问题。若是所有皇子都无子嗣，独独时陌有子，岂非此地无银三百两？陛下怎可能会放过他？”

舒妃涩然一笑：“她说，她愿在死后同我打一个赌，赌陛下不会。”

“为何？”时照依旧不解。

舒妃缓缓闭上眼，眼前便仿佛又浮现出那个女子鲜活傲然的脸庞，一双灵动的双眸仿佛不费吹灰之力便能看透世间最繁复的困局。

“你以为天子最怕什么？怕死？但那是不可改变的命运，怕也没用。所以只能退而求其次，怕江山后继无人咯。在他不确定他还能有第二个皇孙以前，对他唯一的皇长孙，他自会小心守护。”

舒妃轻轻重复着那女子当年的话，只是少了些许她当年不屑轻蔑的语气。

“又或许是因为……”

又或许是因为什么，舒妃喃喃一声，终究没有说出来。

时照心思不在此处，未曾察觉舒妃的欲言又止，因为他已经猜到那个布局的女子是谁。

其实仅凭三朝丞相独女这一条，便足够，更遑论那洞若观火的远见和智慧……

“是长歌的母亲，对不对？”他问舒妃，“从宫中瘟疫，到诸王无子……幕后之人皆是长歌的母亲，对不对？”

舒妃含泪一笑，轻轻点头。

“她为何要如此？”时照追问。

“因为她要替你的母亲报仇，以她的方式……若诸王无子，独时陌有后，那么不论陛下多么不甘心、多么不情愿，那么最终这个江山都只能交到时陌的手上、交到他最痛恨的儿子手上。”

“他这一生有着至高无上的权力，她亦容许他享尽一生的权力，只为最后借命运之手，在他风烛残年之际，将他逼至毫无还手的困境。”

“只是她应当没有想到，今日替时陌孕育子嗣的女子是她的女儿吧……还是今天这样一个特别的日子……真是缘也，孽也。”