再次开战，大家把战马留在了军营里，信心满满地冲了上去。

然后又损失了好几个军官，自然也就又迎来了一次溃败。

士兵的素质往往不高，在各个州都是这样。有些地方平时不练兵，要打仗了，强征青壮，直接把不久前还拿着锄头的人送上了战场。明州虽然不至于做到这一步，但士兵大多也只是简单操练，听令行事。军官被敌人隔着那么远的距离杀死了，本身就引起了大家的恐慌，随后就是茫然无措，不知道该干些什么。这样一来，失败几乎是注定的结局。

这次之后，沈旭痛定思痛，让所有军官都换上了小兵的装束。

这样做虽然造成了很多麻烦，但也确实给对方带来了阻碍，军官的死亡率大大降低，对方的弓箭找不到目标，开始朝他们的大旗发力。沈旭早有准备，稳住了战局，看着对方真正的弓箭手开始参与作战，距离比己方略远一些，但倒也没那么离谱。

沈旭松了口气，以为战事恢复了正常，回到了他熟悉的节奏。谁知心刚落回肚子里，他就看见对方射出了一轮两轮三轮四轮……

沈旭：“？？？”

他们射箭不需要时间吗？这么短的距离，怎么能射那么多次？

他眼睁睁地看着一个个没见过的东西被推到前线，随后遮天蔽日密密麻麻的箭矢朝自己的军队射来，一个又一个士兵倒下，最前面的士兵死了许多，这才到了两军正式交手的时候。

亲眼看着前面的人一排排倒下，自己站在了整个战阵的最前方，面对收割了无数生命的敌人，这对那些士兵来说是极大的心理压力，交战时最前面的那些人都已经崩溃了，抱头哭嚎，连武器都丢在了地上。

沈旭也快崩溃了，他带着残兵躲进城里，希望城墙能稍微阻挡一下这个可怕的敌人。

青州已经不指望打下来了，他只希望尽可能地保住明州的地盘。

尖锐的哨声刺破空气，传入沈旭的耳朵里。

这声音他们最近听了许多次，再熟悉不过。

这是青州兵集结的信号。

都说一朝被蛇咬十年怕井绳，连日的溃败到底给沈旭留下了严重的心理阴影，他心中一紧，深吸几口气，面上努力保持镇定，余光却瞥见身边的士兵身子发颤，脸都吓白了。

沈旭狠狠地踹了他一脚，大声说给所有人听：“慌什么，攻城难守城易，咱们在城里，天时地利人和全都有，还准备了这么多东西，青州兵一来，定然被打得屁股尿流。”

常见的圆木金汁滚水都备齐了，只等青州兵来攻。还有报纸上曾大肆渲染的“天罚”，他们虽然不知道到底是怎么一回事，只知道声音很大，城墙还有一段塌了。这几天他们也没闲着，在城墙后又多加了不少东西，以期让它更结实一点。城门也完全堵了起来，城墙上的人也十分警惕，一直有人看着下面，不让对方有人靠近。

沈旭把各色准备都在心里过了一遍，总算有了些底气。他扭头看看左右，旁边的士兵脸色也缓和了不少，士气回来了，他也略微放下了心，重新把注意力放在了青州兵身上。

对方一向集结得很快，这次也是一样，一个个整整齐齐的方阵迅速列好队，然后根据将领的指挥变阵，变成更适于攻击的阵型。

看着那些人迈着步子朝他们走来，步伐相同的脚步声渐渐清晰，沈旭表情严肃，慢慢伸出了手：“弓箭手准备。”

近了，更近了。沈旭居高临下，清晰地看着军阵前后还有几个用布盖着的奇奇怪怪的东西。

他有些不太好的预感。

果然，隔了一段距离，对方就有几辆车停下来，顺序排布，有士兵对着城墙比量几下，拿出纸笔，把几个大家伙略微调整了些位置。

还有几辆车越靠越近，旁边的士兵一把扯下了遮挡的布罩。

有些东西看起来很复杂，还有一些让人一眼就能看出它的用途。

沈旭瞳孔一缩，喊得撕心裂地：“弓箭手！火油，上火油！”

*

相比于混乱的前线，青州可谓一片安宁。

军用器械一直在研发之中，后来还分出了个军工研究所，只是挂了个别的牌子掩人耳目。在里面的都是最聪明的研究员和手艺最巧的匠人，一切材料都优先提供给他们，没有就让商队去买，研究所也没让宣宁失望，迅速研制出了多种器械。护卫军也很配合，把眼神最好使、脑子最聪明的人挑出来，去学习如何操纵这些器械。

从射程更远的弓箭，到□□，再到床弩，云梯也改进了不少，投石车越做越好，还复刻了冲车和井阑——一种移动箭楼，但后者的移动性实在不怎么好，这次并没有带过去。刀的形制也经过了改良，改成了最适合护卫军的长短和重量。