那恶霸还在叫嚣，叫几个跟班掀了摊子，笔墨白纸丢得到处都是。

围观的人冲着几人指指点点。

“这样欺行霸市，就不怕遭报应！”

“可不敢这么说，这一整条街的人都不敢得罪他。”

“人家小扶大夫多好的人，怎么就摊上了这么个煞星。”

人们这么说，却没一个人上来帮扶桂，就连来找扶桂看病的那些人，也只是围在一边，一声不敢吭。

扶桂站起来，拍拍身上的土，笑道：“这位大人，您别生气，这摊子我就送给您了。我身上还有一块牌子，是掺了金子的，只要您能放过我，这牌子我也送给你。”

一听牌子是掺了金子的，恶霸立即道：“快拿来！”

扶桂将牌子递过去，自己弯下腰收起行李包袱。那恶霸见扶桂如此识时务，便挥挥手道：“滚吧。”

扶桂面上含笑，还规规矩矩地行了一礼。恶霸看不懂那礼节是什么意思，只把那牌子翻来覆去地看。

他拎起包袱转身离开，有人来劝他，“小扶大夫，真的走吗？再留一阵子吧，会有办法的。”

扶桂笑着摇摇头，背着包袱去找投宿的地方了。

他还没走远，人群忽然传来惊叫声。扶桂回头，见原来的摊子边，那恶霸已经被杀，拿着牌子的手被人齐齐削下，跟着牌子一起不翼而飞了。

人群四散而逃，扶桂眸色渐深，隐入人群里。

药夫子将争花令给扶桂，或许是存了偏袒他的心思。可是扶桂志不在此，也很快意识到，这是个烫手的山芋。

早知道卖给郗真了，扶桂想，肯定能大赚一笔。

离他不远处，一抹红色的影子跟着人进了小巷子。

那拿到争花令的弟子行至尽头，才发觉身后跟着人。他转过身，身着红色兜帽的郗真站在空无一人的巷子中，抱剑而立。

郗真看见他，也颇为惊讶，“程涟？”

在山上的时候，程涟一贯是怯懦畏缩的，如今到了山下，杀人夺令时也眼都不眨。

“是你自己把牌子拿出来，还是我杀了你，再把牌子拿过来。”

程涟显然是个识时务的人，没有多做犹豫就将手中的牌子抛向郗真。牌子上还有溅上的干涸的血液，郗真面露嫌弃，自袖中取出一块帕子将牌子擦干净。

程涟警惕地看着他，“我现在可以走了吗？”

郗真将牌子收起来，抬眼看向程涟，程涟心狠手辣，善于伪装又极识时务，往常郗真竟没有注意过他。

“谢离知道你是这样的人吗？”郗真忽然道。

程涟勉强笑了笑，道：“人都要为自己做打算，就算大师兄知道了，想必也不会说什么。”

郗真面色倏地沉下来，他冷笑两声道：“这话倒是不错，你在他面前买卖可怜，他会放过你的。”

程涟不知自己说错了什么话，但他知道郗真喜怒不定，自己与他的武功又相距甚远。

“城中还有一块争花令，”程涟当机立断，“就在落春湖边。”

落春湖边聚集着城中花楼，花楼临水而立，时有画舫泛舟湖上，远远地，便能看见花娘们在窗边闲倚栏杆，揽镜梳妆的模样。

时值黄昏，一道残阳铺在水中，满湖落日，美不胜收。

谢离负着剑，从街那头转过来。花楼门口聚集了很多人，今日是名妓罗衣出阁的日子，城中城外，远近的有钱人都来凑这个热闹。

人群忽然传来一阵浪潮般的叫喊声，罗衣出来了。她站在二楼台上，一袭拖地长裙，手中拿着一个绣球。

她要玩绣球招亲那一套，谁拿了绣球，谁就是她的夫君了。

谢离抬眼，正对上罗衣的眼睛。她有一双同郗真相似的，风情的眼睛。

谢离想起来了，去年冬日，他与郗真下山，曾见过这个女人。

罗衣眼波流转，媚眼如丝，而谢离不为所动。他刚要挪开眼睛，就被罗衣腰间的东西吸引了目光。

那是一块通体漆黑的牌子，背面刻着繁复的花纹，底下缀着穗子，像是个装饰一样挂在罗衣的腰间，古拙又华丽。

罗衣的目光扫视众人，手中的绣球如一团火，砸向楼下的众生。

谢离身形如风，越出人群，于半空中拿到绣球。众人只见一抹白色的影子，转眼便将那一团火收入怀中。

楼下聚集的人群里，不知道多少人对令牌蠢蠢欲动，然而当他们看到谢离拿到绣球之后，便都悄悄退去了。

花楼里跑出来几个年轻的姑娘，簇拥着谢离进去。罗衣也回了屋子，人群渐渐散去，那接了绣球的年轻公子，又不知要成为多少人的趣谈。

花楼中不见多少客人，都是年轻漂亮的女孩子。她们簇拥着谢离上了楼，房间里香气弥漫，屏风后面氤氲着水汽，一个姑娘说：“热水已备好，请贵客沐浴更衣。”